Копия

Пролог.

КОПИЯ

Пролог

За 20 лет  до настоящих событий, описанных в книге.
Дезирия, пустыня Бларох.¹ 

— Веришь ли ты в судьбу, Саид? 

Старая ведьма в обветшалом отрепье, помешивая костлявой рукой свое вонючее варево, с жутким, пробирающим до костей прищуром смотрела на молодого мужчину. Она прекрасно знала, что пришел к ней  Саид не просто так, а еще, что не поверит ни одному ее слову. Все равно сделает по-своему и тем самым обрушит на  страну четверть века  бед и несчастий. 

— Ты же знаешь, зачем я пришел, Зухария. Говори прямо: поможешь или нет? — пропустив вопрос старухи, грозно спросил тот.

— Саид, отступись от поисков! Пока не поздно!  Ничего кроме смерти не найдешь! 

В третий раз за последние полгода приходил младший сын правителя к провидице и каждый раз возвращался  ни с чем. Угрожать или запугивать ведьму было делом бесполезным и даже опасным. И пусть Саид не верил в проклятья, заговоры и прочую колдовскую чушь, но больше обратиться ему было не к кому.  

За это время он потерял всякую надежду еще хотя бы раз увидеть свою жену.  

— Гордая птица умрет в неволе, но петь не будет, Саид. Отпусти ее,  — ведьма на мгновение отвлеклась от своего зелья и приложила отощалую морщинистую ладонь к сердцу.— Отсюда отпусти. 

Если бы он только мог... 

— Я верю в судьбу, Зухария, — уверенно ответил Саид, даже не дрогнув от  пронизывающего взгляда  старухи.— Джоанна и есть моя судьба.  

— О, шайтан, она— твоя погибель! Не найдешь ты ее живой, но принесешь на наши земли слишком много горя.  

Вот только молодой и горячий сын эмира остался равнодушным  к словам старухи. Непомерно сильна была его любовь к Джоанне — юной  рыжеволосой красавице с глазами пантеры.  Три долгих года он удерживал молодую европейку возле себя, не позволяя вернуться домой. Три года он прятал Джоанну ото всех и воевал с собственным отцом за право взять ее — девушку чужой культуры и с нечистой кровью— в законные жены.  Три года Саид уговорами и  угрозами, лаской и насилием добивался любви  строптивой  журналистки, на свою беду посетившей Дезирию.  Он отказался от всего: от права престола, от уважения своего народа, от истинных ценностей и  вековых устоев. Однако Джоанна так никогда и не смогла ответить ему взаимностью. Плененная, но непокоренная она умудрилась исчезнуть из жизни Саида, унося под сердцем его дитя. 

— Где мне ее искать? — взревел Саид. И казалось от силы его голоса содрогнулись гнилые стены жилища старухи. 

— Где бы ты  не искал — не найдешь! Не суждено тебе, Саид, увидеть ее живой, не суждено! А дом свой  покинешь — все потеряешь! Не совершай ошибок, мальчик мой! 

— Пусть неживой, Зухария, но я не отступлюсь. Не от нее, не от своего сына!  

— Нет у тебя сына, Саид,— зашипела старуха, —  не было и не будет никогда! Не изменишь ты своей судьбы.  

Зухария долго еще причитала и что-то нашептывала, только Саид уже ничего не слышал: живая или мертвая, с ребенком или без него — неважно. Он знал, что не обретет покоя пока не найдет ее. И старая ведьма это знала. Слишком многое она видела наперед. 

— Стоит она  на высокой скале,  Саид, — закрыв и без того узкие и почти слепые глаза, прошептала старуха.— Ее тело ласкают одичалые ледяные ветра, а в лицо бьет холодный дождь. Она там, где на целый фарсах² вокруг нет ни души. Ты не сможешь удержать ее Саид. Между твоим пленом и губительным шагом в пропасть она выберет второе. Не разрушай того, что не строил. Забудь ее!  
 

‐---------

¹— Дезирия — островное государство в Юго-Западной Азии в Индийском океане в непосредственной близости с Аравийским полуостровом.  Является результатом воображения автора во избежание совпадений с реальными событиями, местами  и людьми.
²— Персидская мера длины, равная расстоянию, которое конь проходит за один час. По разным источникам от 3 до 7 км.