Копыта

Копыта

Иван Крымский

КОПЫТА

Мальчишки играли на улице. Никто из них сразу и не заметил, как появился этот незнакомый смуглый мальчуган в большом тулупе до пола и не менее огромной шапке-ушанке. Было ощущение, что мальчишка сдёрнул эти вещи с отца или старшего брата.

- Возьмёте меня в игру, - громко крикнул он ребятам.

Все резко обернулись и принялись с интересом разглядывать незнакомца.

- А ты кто такой? - вышел вперёд Вовка, самый высокий и крепкий из ребят, - Что-то я тебя раньше здесь не видел.

- Я недавно с родителями сюда переехал.

- Как зовут тебя?

- Митькой.

- Ну, идём, коли так.

Игра продолжилась. Новенький мальчуган активно участвовал в строительстве снежной крепости и последующей битве на снежках. Как это водится у детворы, через пару часов он был уже своим.

- Ребята, я давеча в лес ходил и такое там видел, - сидя в сугробе рассказывал Митька, - Вы точно не поверите.

- Ага, в лес он ходил, - усмехнулся Вовка, - Один что ли?

- Один, - сверкнул вдруг глазами Митька, - А что такого? Или вы боитесь?

- Нашёл трусов, - Вовка шмыгнул носом и выпятил грудь, - Говори, что видел.

- Видел, как два мужика большущий ящик закапывали, - Митька обвёл всех пристальным взглядом, - Не иначе, как добро какое, может даже золото. Ну, кто храбрый? Айда в лес. Может откопаем.

Вызывалось идти всего двое – Вовка и Сеня. Остальные ребята стояли и молча наблюдали, как троица их приятелей сначала спустилась с холма и вскоре исчезла среди густых деревьев огромного леса, который простирался на многие километры и закрывал собой горизонт.

******

- Ну, долго ещё идти? - проворчал Вовка, протискиваясь между деревьев, - Как это ты в такую глушь один зашёл и не заблудился? И чем мы твой клад откапывать будем? Ведь у нас ни лопаты, ни кирки?

- Да ещё немного, - сказал Митька и как-то неприятно усмехнулся, - А лопата нам не нужна. Там земля ещё свежая, руками раскопаем.

Сеня усердно продирался сквозь колючие ветки. Он уже порядком устал, и только одна мысль гнала его вперёд. Семья его была бедной, и клад мог бы им здорово помочь. Сеня уже представлял себе новенький велосипед, который ему купит мама, да и саму маму он не обидит. Купит ей новую стиральную машину и телевизор.

- Стой! - внезапный окрик заставил его обернуться.

Сеня увидел Митьку, который приближался к нему с какой-то злорадной ухмылкой. Вовки нигде не было видно.

- Пришли, - сухо произнес Митька, оглядываясь по сторонам, - Это где-то здесь.

- А где Вовка?

- Вовка ушёл обратно. Струсил видно.

- Странно как-то. Почему-то я не заметил, как он ушёл.

- Да и ладно. Нам же больше достанется, - Митька подошёл к Сене и вытянул руку, - Ты иди туда и смотри внимательно под ногами. Как увидишь свежекопанную землю, кричи. Я пойду в другую сторону. Если найду место, позову тебя.

Сеня сделал несколько шагов в направлении, указанном Митькой.

- А если... - он обернулся и с удивлением обнаружил, что Митьки не было. Мальчишка словно сквозь землю провалился.

Страх обуял Сеню. Он вроде бы помнил направление, откуда они пришли сюда, и бросился бежать в ту сторону. Но пробежав метров пятьдесят, Сеня вдруг очутился на большой поляне, которой раньше, он точно помнил, здесь не было.

Посреди поляны стояла небольшая бревенчатая изба. Первой мыслью было броситься к избе и попросить помощи. Но какое-то внутреннее чутьё подсказывало мальчишке, что этого делать не нужно.

Внезапно со скрипом отворилась дверь, ведущая в избу и на пороге появился чернобородый здоровенный мужик. Одет он был в точности как Митька: такой же тулуп и шапка-ушанка. Сеня притаился за деревом и смотрел, что будет дальше.

Мужик какое-то время постоял на крыльце, приподняв голову и словно принюхиваясь. Затем он вразвалку спустился по ступенькам вниз и зашагал в сторону леса.

Сеня, выждав ещё несколько минут, выбрался из своего укрытия. Он решил проследовать за странным мужиком, надеясь, по его следам выйти из леса. Но когда он осторожно прокрался к следам, то застыл от ужаса. Это были следы копыт.

Сеня бросился бежать в противоположную сторону. Он влетел в чащу леса и стал продираться сквозь ветки, не разбирая дороги. Мальчишка буквально налетел на Вовку, сбив его с ног.

- Ты откуда так несёшься, малец? - услышал Сеня голос. Он поднял глаза и увидел Вовкиного отца.

- А мы за тобой, - Вовка поднялся с земли и отряхнулся, - Я бате всё рассказал, и мы пошли тебя искать.

- Там... там такое, - и Сеня рассказал про увиденное на поляне.

Отец Вовки снял с плеча ружьё.

- А ну-ка покажи, где видел это.

И они втроём двинулись по Сениным следам. Но метров через двести следы внезапно оборвались. Вокруг по-прежнему был густой лес и никакого намёка на поляну.

- Она точно здесь была, - захлопал глазами Сеня, - И следы пропали.

- Чертовщина какая-то, - Вовкин отец огляделся по сторонам и строго посмотрел на мальчишек, - Чтобы больше в этот лес ни ногой. А если появится этот ваш Митька, сразу ко мне.

Но и без этих слов у Вовки и Сени не было ни малейшего желания возвращаться в это жуткое место. А Митьку больше никто и никогда не видел.