Корабль-дракон

Бессмертная роза

Патриция закончила читать. В конце последняя страница была припечатана драконьим когтем. Зато все детали мозаики постепенно становились на свои места, кроме одной.

- Я не Роза! – Патриция глянула в сумрачное зеркало, которое как назло отразило вместо ее лица фею с портрета.

- Как всё запутано! – Патриция задумчиво листала страницы. Значит, королеву фей сжег Эдвин. Наверное, он сам еще не знал, что Медея Шаи выжила и возжелала мести. Теперь она обожженная и очень агрессивная. Патриция, наконец-то, поняла причину ее злости.

- Я ей не соперница! Ну, разве только чуть-чуть… Как меня угораздило влюбиться в женатого дракона!

Головы фей на кольях не ответили, зато по столу ползал какой-то жуткий зверек. Патриция вскрикнула, заметив его, а зверек, напротив, обрадовался.

- Это твой гремлин, - раздался за спиной голос Эдвина. Дракон вернулся с прогулки и снова находился в замке.

- Он не мой!

- Он твой питомец!

- Мой питомец – пушистая белая пурра.

- Питомцев может иметься несколько. Гремлин был твоим первым любимцем.

- Это крошечное чудовище! – Патриция не поверила своим ушам.

- Ты его очень любила и катала у себя на плече, но когда сбежала, ты бросила его, а я его подобрал. Можно даже сказать, усыновил. Но он до сих пор считает своей госпожой тебя.

Патриция держала тетрадь на весу, чтобы отпугнуть ею гремлина.

- Не подходи!

Гремлин обиделся и запрыгнул на плечо к Эдвину.

- Зачем ты вернулся назад?

- Вообще-то, это мой остров, - напомнил Эдвин. – Я имею право ночевать на нем, когда захочу.

- Я думала, ты вернулся потому, что в тебе проснулась совесть, и ты собираешься помочь мне в борьбе с Опалом.

- Это пустая борьба. С Опалом тебя ничего не связывает. Твое государство – волшебная империя, а твоя семья это я. Не думай, что та белокурая полуфея, которая за тобой летает, приходится тебе сестрой.

- Ты знаешь Беатриче?

- Эту надоеду знают уже все морские и прибрежные жители.

- А что такое полуфея?

- Помесь из мертвой девушки и волшебного существа. Такую смесь изобрел король Опала, чтобы создавать мертвенных фей.

- Но Беатриче живая. Она изменилась, но лишь частично.

- С ней опасно вступать в любые контакты. Лучше оставайся здесь, на острове золотого дракона, со мной.

Как соблазнительно! Патриция задумалась. Эдвин невероятно привлекателен, хоть он и дракон. Если бы не наличие жены, она, пожалуй, согласилась бы.

- Отмщение для меня главное! – вслух заявила Патриция.

- Ну, тогда мсти сама. Я с тобой не полечу.

Патриция от досады кусала губы. Ей бы так пришлась кстати помощь всемогущего дракона. Договориться с Эдвином не выйдет. Он зол на нее из-за проступков своей жены, с которой путает Патрицию.

- Тогда мне пора отплывать. Спасибо за остросюжетное чтиво, - Патриция швырнула тетрадь Эдвину. Он не сделал ни малейшей попытки поймать ее налету, но тетрадь сама зависла в воздухе.

- Сноб! – ругалась Патриция по дороге к кораблю. – Драконы такие снобы!

Команда, ждущая снаружи, поняла ее по-своему.

- Он не дал тебе украсть драконий клад, - догадалась Нетопырина.

- Зачем мне драконий клад? Мне был нужен боевой дракон!

На миг на борту «Кровососа» наступила тишина. В полезности боевого дракона не усомнился никто, но дракон за кораблем не полетел.

- Не унывай, капитан! У нас есть летучие корабли, и флот водяных, и армада призраков. Сами справимся, - утешила Зелигена.

«Кровосос» долго простоял без пищи и был рад отплыть. Хоть остров золотого дракона и притягивал магией, а людей на нем не водилось. Канаты корабля-вампира тщетно шарили по побережью. Жертв не находилось. Зато в ближайшем человеческом порту, корабль закусит кровью.

Патриция была рассержена. Оставшись одна в капитанской каюте она долго ругалась на Эдвина, который вряд ли ее слышал. Хотя маги могут подслушать всё, но скорее всего, Эдвин в ней разочаровался и занялся поисками новой кандидатки на роль жены. Вероятно, вскоре он усмотрит Розу в другой девушке. Ведь Роза, как он сам сказал, многолика.

Патриция ненадолго заснула, и ей приснилось, что она мерит чужие тела, будто платья. Ее собственное тело стало эфирным духом. Оно парило над вселенной и могло вселиться в тело любой красавицы. Королевы, княгини, принцессы, дворянки, мещанки, танцовщицы и коломбины – она примерила череду прекрасных тел. Каждый раз, когда она вселялась в очередное тело, зеркало упорно отражало ее прежнее лицо. Увы, это не было лицо привычной Патриции. В зеркале мелькала божественно красивая брюнетка в короне и с крыльями феи.

- Бессмертная Роза! – шептали пикси, летавшие вокруг зеркала. – Бессмертная королева фей! Жена дракона никогда не умрет.

Патриция проснулась с тяжестью на сердце и смутным ощущением опасности. За окном каюты разливалось оранжевое зарево. Неужели корабль-дракон снова плывет им навстречу? Патриция вскочила с узкой постели и выбежала на палубу. Там уже царила суматоха.

- Прямо по курсу пылающие корабли, - доложил гоблин, который занимал пост дозорного.

- Корабли-драконы?

- Нет, человеческие корабли, - определил какой-то хитрый тролль. – Они из Опала.

- А почему они горят? – Патриция выхватила у одного из гоблинов подзорную трубу, которую он захватил во время последнего абордажа и теперь ею пользовался. Стекло в трубе слегка треснуло.

- Была бы я, в самом деле, повелительницей фей, я бы вмиг его восстановила, - пробурчала Патриция себе под нос и вдруг, как по мановению волшебной палочки, стекло стало целым. Патриция даже не поверила своей удаче. Вероятно, Зелигена или Нетопырина оказали ей помощь. Но они обе сейчас летали над мачтами и высматривали что-то в море. Зелигена слетала к тонущим кораблям и принесла обгоревший опалский флаг в качестве трофея.

- Эти корабли сжег дракон, - пояснила она. – Они плыли нам навстречу. Наверное, ваш враг из Опала послал их, чтобы перехватить нас в открытом море.