Корабль мертвецов

Глава 24 Мёртвые гости

— Загородцев! — крикнул Сергей подчинённому, чьему появлению он явно удивился и, прямо скажем, не обрадовался. — Дмитрий, ты что здесь делаешь? Почему и как, скажи на милость, упустил Кочкина?

Дмитрий, казалось, даже не услышал его. Он выпрямился и в ужасе уставился на наше мёртвое окружение. Крякнув, Лёшка выпустил Шкипера, который, недовольно плюясь клубами дыма, крутился угрём в его руках, почесал макушку и протянул:

— Ничего себе у вас тут… хм, они настоящие? — Он замялся, подбирая слова, очевидно, стараясь не задеть чувства мертвецов, и голос понизил до тихого шёпота: — И с чего это им в могилках не лежится, не сообщили? Они ведь не иллюзии, Сергей!

— Нет, Алексей, это очень даже реальные, восставшие мертвецы, не иллюзии, я проверил, — ответил Сергей. — Мгновения назад, до вашего с Загородцевым появления, они спасли нам жизнь, вот только понятия не имею, каким образом. — Он, проследив взглядом за Шкипером, удравшим за один из уцелевших домов, запахнул поплотнее ворот плаща. Ветер усилился, пробирая сырым морским холодом. — Дмитрий, прекрати эту дурацкую пантомиму, иначе разжалую из дознавателей в патрульные, очнись. Пойдёшь к скалам со мной, нужно тело Кочкина осмотреть! Но для начала объясни, как ты букиниста-то упустил? Очень прошу!

— Я, я, — начал мямлить Дмитрий, с трудом отвёл взгляд от мертвецов. Глубоко вздохнул и приступил к рассказу: — С самого утра я напротив его лавки дежурил, в подворотне. До обеда ничего особенного не происходило. Когда торговый день уже был в самом разгаре, в лавку букиниста вошёл человек в моряцком непромокаемом плаще, размером больше похожем на шатёр, с глубоким капюшоном, натянутым на голову, так что лицо я разглядеть не смог. Чем-то он мне здорово не понравился, на инстинктивном, неосознанном уровне, и только я собрался было идти за ним — заклятие невидимости-то сразу, перед дежурством, активировал — как букинистическая лавка вспыхнула. Огонь мгновенно охватил всё здание, повсюду воцарился сущий бедлам. Владельцы соседних лавок и жильцы окрестных домов в панике кинулись ставить защиту от огня, некоторые пытались потушить полыхающую лавку букиниста, но не вышло. Меня это тоже удивило, уверен, не так-то прост был пожар. Бросившись к задней двери, я пытался проникнуть внутрь, ведь через главный вход никто не появился. Но случайно боковым зрением заметил Кочкина, он крадучись, выскользнул из дверей посудной лавки. Развернувшись, я влепил на спину букиниста механическую следилку, помните, нам их недавно прислали в участок, — Сергей кивнул, недовольство в его взоре поубавилось. — Они в дежурке лежали, я и прихватил парочку с собой, в деле–то мы их не проверяли, а мне очень пригодились. И понёсся следом, стараясь не упустить из виду. К этому времени вызвали магов из пожарного участка, они прибыли без задержек, но продолжения истории с пожаром я не знаю, пришлось свернуть на параллельную улицу. К моему облегчению, Кочкин далеко не удрал, он вообще двигался с трудом, хватался за сердце, натыкаясь на прохожих, едва лавируя в толпе. Избежав столкновения с прилавком зеленщика, он забежал за угол крайнего дома и активировал портал. Следилка передала координаты, я по ним сюда и перенёсся, но почему-то невидимость с меня слетела! — Парень покрутил в пальцах амулет и тут же положил в протянутую руку Сергея.

— Грифон меня растопчи, кукловод и на этот раз остался в тени, натравив на нас Кочкина, а я так надеялся, что он сам явился по наши души, — простонал Макс. — Заодно и от возможного источника информации избавился, прыткий какой! О содержании книг из списка спросить больше не у кого.

— Букинистической лавки тоже нет, вместе с собранием редких изданий. И мы едва не отправились на тот свет, вот уж никогда бы и предположить не могла, что именно мёртвые помогут нам остаться в живых. Кукловод пошёл на отчаянный шаг, — с иронией сказала я. — Коварный план едва не сработал! Спасибо вам за то, что нас спасли! — добавила я проникновенно, обращаясь к скелетам.

Никакой реакции не дождалась. Разве что они вновь сгрудились неподалёку, по-прежнему равнодушные ко всему происходящему. Не скажешь, что пару минут назад кинулись защищать нас от неминуемой гибели. Лёшка обошёл вокруг скелетов, что-то бормоча под нос, помагичил и, судя по его растерянному виду, тоже мало что понял в их невозможном существовании.

— Насколько я понимаю, — наконец подал голос Лёшка, подойдя на расстояние шага к одному из скелетов. Он с интересом его осмотрел, какой-либо реакции от восставшего не последовало. — Скучать вам не приходится!

На периферии моего взгляда наметилось движение, я дёрнулась и обернулась. Фигура у скал, нелепо поёрзав в травке, поднялась и начала ходить туда-сюда. Этого я и ожидала, но с одним нюансом: Кочкин постоянно натыкался на камни, пытаясь двигаться вперёд, невзирая на препятствие. Однако у него ничего не выходило, и он, развернувшись, делал пять-шесть шагов к деревне и так без остановки, пока до него не дошли дознаватели.

— Ты-то почему здесь оказался? — спросила я, с трудом отведя взгляд от происходящего у скал. — Как Алина и её мама?

— Вы отправили Шкипера не за мной, это я понял! Он появился в лесной избе и всё норовил куда-то бежать, да направление учуять не мог, — объяснил Лёшка. — А я уже был в одиночестве, вот и решил с ним отправиться. Всё просто: Игнат Тиниевич переместил Алину с мамой в некий дом, прикреплённый к главному управлению дознавателей, зачарованный до изумления, я цитирую его слова, и пока не вернулся. Есть, конечно, у Алины и её мамы после заклятий и проклятия негативные последствия, но при должном лечении они постепенно придут в норму, уверен. Ах да, я выяснил, что Волков не слишком сильно усердствовал с заклятием подчинения, больше налегал на зелья морока. Поил он Найру регулярно, но в последний раз примерно часа за два перед тем, как вы её забрали из дома. Я перестраховался, проведя дополнительные исследования.

— Ох, об этом мы даже не подумали. Она вела себя так… — я замялась, подбирая слова.