Корчма Разбитых Надежд

Сцена 5 — Проблемы мирного времени

Элара сидела на мешке с соломой, спиной к стене, и в задумчивости вычищала ножом грязь из-под ногтей. Они с Фареном сидели в одной из комнат, которую им предоставил хозяин постоянного двора. Все их пожитки и заплечные мешки с золотом были здесь: они были свалены в общую кучу и затиснуты под один из топчанов. Фарен дремал: бедняга, похоже, не спал всю ночь. Обычная дневная суета постоялого двора теперь никак не тревожила его сон. Дверь была закрыта на щеколду, которая никак не остановит желающего выбить её с ноги, но предупредит и даст обитателю комнаты несколько ценных мгновений. Здесь он и получит свой нож, а следующий за ним уже вряд ли будет таким опрометчивым. Тщательное планирование и мысленная визуализация всех возможных атак и исходов не раз спасали жизнь Эларе и её спутникам.

Послышался скрип ступеней: кто-то поднимался к ним на этаж. Судя по тяжести шагов и промежуткам между ними, это мог быть Дроган, или кто-то его комплекции. Раздался негромкий и вежливый стук в дверь:

— Это я.

Элара откинула щеколду и в комнату зашёл Дроган. Он достал из заплечного мешка лепёшки, завёрнутые в листья и протянул Эларе одну из них. Лепёшка всё ещё была тёплая и мягкая. Запах свежеиспечённого хлеба распространился по комнате. Фарен открыл глаза, приподнял голову и тоже получил лепёшку.

— Магически улучшенная? — осмотрел он её со знанием дела. — Неплохо.

— Да? — заинтересовался Дроган. — Мы с Марой как раз обсуждали секрет этих лепёшек.

— На них наложены простые чары, помогающие сдерживать запах и тепло. Для выпечки — самое важное. Чары не влияют на вкус, так что можно сказать, никакого обмана. — Фарен откусил огромный ломоть и с набитым ртом добавил, поднимая лепёшку как бокал перед тостом, — отличные.

— Мара ещё отдаст жене хозяина свиную лопатку, чтобы она приготовила для нас жаркое. С голода не умрём. — сказал Дроган, с лёгким умилением глядя на Элару и Фарена, поглощающих лепёшки, — есть ли новости от Лисандра и Каверна?

— Тск, — Элара покачала головой, — ещё не приходили,.

— Ясно. — сказал Дроган. Немного постояв, посмотрел в окно, — ладно, я вниз в общую комнату, принесу ещё кваса вам к лепёшкам. Кто-нибудь со мной?

— Нет, — ответил Фарен, протирая глаза и принимая сидячее положение, — но за квас спасибо, ждём.

Дроган ушёл. За дверью раздались его тяжёлые удаляющиеся шаги. Элара доела лепёшку и обратилась к Фарену:

— Сходил бы вниз, размялся. Не надо сидеть тут ради меня.

— Да я и сам не хочу. Не люблю пустую суету, а с тобой спокойно, никто не отвлекает от мыслей, — улыбнулся Фарен.

— И что же за мысли у тебя такие?

— Да так, — Фарен смущённо начал крутить лепёшку в своих руках, — о магии чаще всего. Я думаю о том, как применить мои способности в мирной жизни. Это же совершенно другое состояние ума. Когда нужна была защита от василиска — мы знали, чего хотим, и я знал, что мне нужно делать. Лисандр говорит «нам нужно чтобы этот василиск проспал подольше, а когда проснулся, то увидел бы не нас самих, а наши отражения». Я знал, над чем мне нужно работать, я действовал по нашему плану. А в мирной жизни никто не ставит тебе никаких задач, ты сам себе хозяин, и тогда оказывается, что такой свободой не так просто распорядиться.

— Да, то что ты сделал для нас с василиском — было впечатляюще, — глаза Элары чуть прищурились, лицо растянулось в улыбке, — если хочешь, я буду давать тебе задания, чтобы ты не чувствовал себя бесполезным.

Фарен поднял взгляд, ожидая увидеть тень насмешки в её словах, но Элара была серьёзна.

— Да, пожалуй, — Фарен отвёл глаза к окну, — спасибо.

— Мы, эльфы, должны поддерживать друг друга тут, среди людей, — Элара подмигнула ему.

— Я полуэльф...

— Да, молодой, застенчивый полуэльф, — снова улыбнулась Элара, — но ты мне всё равно как собрат. Расскажи мне, что ты уже себе надумал, а я уж тогда постараюсь дать тебе дополнительное задание.

Она устроилась поудобнее на своём мешке, жуя лепёшку и внимательно глядя на то, как Фарен возвращает свой взгляд от окна к ней.

— Перед следующей ночёвкой я хочу поставить у дверей наших комнат магических стражей. При приближении кого-либо они разбудят меня, — сказал маг.

— Это дело хорошее. Ты уверен что они сработают?

— Нет, я ещё не проверял их. Но я пока не вижу причин, по которым они не могут сработать.

Элара закивала одобрительно:

— Хорошо. Ты, конечно, поставь их этой ночью, но мы с Каверном всё равно будем на посту. Может быть, представится шанс проверить твоих стражей. И я подумаю над новым заданием для тебя.

За дверью заскрипели ступени.

— Похоже, это наш квас идёт. — отметила Элара, — да и не только он.

В комнату зашли Дроган с несколькими кружками и Каверн, несущий небольшой бочонок.

— Квас прибыл! — радостно объявил Каверн, — как тут дела у вас, не скучаете?

Дроган начал разливать квас.

— Полный порядок, как видишь, — Элара потянулась за кружкой.

Каверн уселся на мешок рядом с дверью, прянял от Дрогана кружку с квасом, поднял её вверх и начал увлечённо рассказывать:

— У нас новости: мы с Лисандром нашли объявление о продаже старого поместья, с просторным участком и хорошей оградой. Когда-то оно принадлежало старой знатной семье, но уже более десятка лет стоит заброшенным. У меня предчувствие, что это наш шанс — мы сможем устроить там большую корчму, и нам ещё хватит места, где жить самим. Возможно, даже будут лишние комнаты, и тогда мы сможем сдавать их на постой, — Каверн подмигнул, он был явно в хорошем расположении духа, — мы собираемся пойти смотреть его. Кто-нибудь из вас хочет с нами?

Фарен и Элара переглянулись: Фарен едва заметно покачал головой.

— Нам и здесь неплохо. Я уверена, что вы справитесь без нас, — Элара подмигнула в ответ, — квас оставьте нам и ступайте.

— Ну как знаете. Мы тогда пошли. Будем за вас смотреть и договариваться.

Дроган и Каверн ушли, и с ними комнату на время покинули шум и суета внешнего мира. Замкнутое пространство четырёх стен вновь превратилось в укрытие. Элара удобно устроилась на мешке с соломой, скрестив руки за головой и глядя в потолок.