Корчма Разбитых Надежд

Сцена 6 — Осмотр имения

— Так что, говорите, вы так и не заплатили пошлину? — смеялась Мара, когда они шли к дому, указанному в объявлении.

— Ты не поверишь, но попасть в кабинет к сборщику оказывается сложнее, чем добиться аудиенции императора! И если им не нужны наши пошлины, то почему это должно стать нашей проблемой? — демонстративно возмущался Лисандр.

— С василиском было как-то проще, — добавил Каверн.

— Для разных случаев нужны разные стратегии, — сказал Дроган, — для василиска — одни, для стен и дверей — другие.

Мара показала на чёрный дом с гербом дракона:

— Это тот дом, что мы ищем?

— Мы ищем «Дом с чёрным гербом дракона и зелёной оградой, напротив колодца», — продекламировал Лисандр, — увы, сия жемчужина не наша, не он это. Здесь нигде не видно колодца и герб дракона совсем не чёрный. Зато ограда чёрная: почему, а главное — зачем на ней столько копоти?

— Когда-нибудь люди додумаются придумывать названия улицам и давать каждому дому свой номер, — покачал головой Дроган.

— И как это поможет находить дома? Всё равно будешь так же ходить и спрашивать, — фыркнул бард, его лицо надело маску трагикомического недоумения, — «а не подскажете ли вы, милый государь, где находится улица Дрогана? Какие-то бюрократы в управе решили её так назвать. Не знаете? Нет, приметы дома нам не известны, только название улицы и номер».

Он закинул голову, его громкий и заразительный смех раздался по всей улице.

— Может быть поэтому я и не видел ни одного паладина в городских управах, — закончил бард, вытирая несуществующую слезу.

— Я думаю, там нет паладинов по другой причине, — добавил Каверн, — с ними никак не получится присвоить себе городские деньги.

— Неплохо, неплохо, Каверн, — Лисандр повернулся и указал на него указательными пальцами обеих рук, слегка подмигивая.

Они двинулись дальше и уже спустя несколько минут они стояли перед зелёной оградой, на воротах был изображён герб с изображением дракона на чёрном фоне. В верхней части каждой створки висело по железному кольцу на железной скобе. Позади них был слышен скрип поднимаемого со дна колодца ведра.

— Вот тот дом, что мы ищем! — объявил Лисандр.

Он схватился за кованое кольцо и постучал им по воротам. Раздался глухой металлический звон, медленно затихающий в глубине двора. Изнутри послышались чьи-то шаги, а затем скрип открываемых петлей. Их встретил мужчина средних лет, с седеющими волосами и длинными бакенбардами, переходящими в усы.

— Чем обязан вашему визиту, благородные путники? — спросил он глубоким низким голосом.

— Объявление по продаже имения направило нас сюда, — поклонился Лисандр, — верное ли это место?

Мужчина удивлённо приподнял бровь.

— Вот как? Да, вы пришли куда нужно, — он протянул руку, — меня зовут Серас. Будьте добры немного подождать: я только возьму ключи и буду готов показать вам имение.

Имение на продажу оказалось совсем близко. Серас, держа в руке связку ключей, быстро подобрал нужный и отворил ржавеющие, покрытые плющом кованые врата.

Всё вокруг заросло сорной травой: она пробивалась сквозь брусчатку, а там где когда-то был сад, трава доходила взрослому человеку до пояса. От ворот вела мощёная дорожка, которая почти сразу расходилась сразу в нескольких направлениях. Прямая тропа вела к особняку, а прочие скрывались в траве, оставляя намёки на путь к нескольким небольшим полуразвалившимся помещениям: то ли складам инструментов, то ли домикам для прислуги — сейчас уже сложно было определить.

— Ну и ну, сюда в пору столб с указателями вкапывать, — пробормотал себе под нос Каверн.

На одном из открытых пространств находилась терраса — такая же заросшая и заброшенная, как и всё здесь. Когда-то она была крытой, но сейчас половина её крыши обрушилась вниз, мебель выглядела ненадёжной, а доски пола были гнилыми. Если закрыть глаза, то можно было бы представить себя стоящим посреди дикой лесной поляны, где запах травы и цветов смешивался с лёгким запахом трухлявого дерева.

Особняк стоял прямо в центре участка, покрытый плющом и мхом, неухоженный, как старый небритый старик, не выходящий из глубокого запоя. В черепичной крыше виднелись тёмные дыры, кое-где у стен было насыпано каменной крошки от обвалившейся кладки, почти все окна были выбиты.

Лисандр засмотрелся по сторонам и не заметил, как его нога зацепилась за один из выступающих из брусчатки камней. Споткнувшись, он едва не упал, будучи придержан за плечо Дроганом.

— Под ноги тоже надо глядеть, — улыбнулся тот.

Серас последовал дальше и открыл дверь особняка. Та отворилась с недовольным скрипом. Через дыры в потолке светило солнце, в неосвещённых углах скапливалась плесень. Известковая штукатурка, окрашенная в охру, почти вся слетела, оголив камень, из которого был сложен особняк. Деревянный пол не вызывал большого доверия, особенно те его части, на которые попадала дождевая вода через дыры в крыше. Старая мебель наполовину сгнила, но что главное, она там хотя бы была. Большой холл, камин в самом центре, просторная кухня с отдельной печью и духовкой.

— Расскажите нам, Серас, какая история у этой виллы? Почему она не был продана за все эти годы? — спросил Лисандр.

Серас пожал плечами:

— Желающих не было. Когда-то давно здесь произошёл несчастный случай: владелец выпал из окна и погиб, разбив голову о брусчатку. Но по городу пошли слухи о том, что он был убит своими наследниками, и теперь это имение якобы проклято, — он пожал плечами, — так это или нет, желающих приобрести его уменьшилось. Наследники, ставшие владельцами, уехали в столицу, а меня оставили здесь присматривать за ним и показывать его тем, кто хотел бы его купить.

Мара чихнула и на неё посыпалась известковая крошка.

— Я посмотрю, что на втором этаже.

Лестница на второй этаж не внушала доверия, но Мару это не остановило. Перила под её рукой накренились, но она удержала равновесие и забежала наверх.

— Сколько же стоит всё это великолепие? — спросил Лисандр.