Корчма Разбитых Надежд

Сцена 18 — Жалованная грамота

Мара, Каверн и Лисандр сидели во внутреннем кабинете юридической конторы Фенрика Талориса.

— Да, вы всё верно поняли: для того, чтобы вы могли открыть корчму, вам нужно приобрести грамоту от городского совета, — раздавался в кабинете скрипучий голос Клаймуса Кальдера, — но это будет стоить значительных затрат. Грамота сроком на год будет вам стоить пятьсот крон. За получение права держать корчму пожизненно вам придётся выложить четыре тысячи крон. Дорого, зато потом не прикопаешься.

Каверн почесал затылок.

— Что выберем?

— Стоит ли нам ожидать какого-нибудь подвоха? — спросила Мара Клаймуса, — возможно, мы не знаем каких-нибудь ловушек, которые нам может подложить городской совет.

— Я полагаю, у вас всё ещё набирается четыре тысячи крон, — Клаймус призадумался на мгновение, поглаживая рубин в левой серьге, — иначе этот вопрос не был бы задан. Если честно, я недооценил, насколько вы богаты после той грандиозной покупки и большого ремонта, который, как я слышал, затеяли. Я снова готов от чистого сердца признать, что мне приятно с вами работать, поэтому я сделаю вам скидку.

Он улыбнулся, обнажая ряд желтоватых острых зубов.

— В общем, смотрите, — начал рассказывать он, флегматично постукивая пальцами по столу, — получить грамоту за год намного легче по деньгам, это вы и сами понимаете. Спустя год вы сами сможете решить, хотите ли вы получать новую грамоту или просто закрыть корчму. Вдруг вам не понравится.

— Да, понимаем, — кивнул Лисандр, — за год мы можем примериться и набраться опыта, а затем решить, хотим ли мы продолжать ею заниматься.

— С другой стороны, что если вы захотите получить новую грамоту, а городской совет откажет вам? — сказал Клаймус, — такие случаи уже были. Местные чиновники непредсказуемы, и за год может поменяться что угодно. Кто-нибудь из ваших конкурентов может, к примеру, крестить своих детей с одним из членов городского совета и попросить по дружбе не выдавать вам новую грамоту.

— Разве это законно? — нахмурил брови Каверн.

— Вполне, — усмехнулся гоблин, — по закону они не обязаны давать объяснений своим отказам.

— То есть мы за год можем вложить в развитие корчмы кучу денег, а потом её просто закроют? — возмутился Каверн, сжав кулаки, — когда всё твоё дело зависит от решения какого-то клерка…

— К сожалению, это так, — Клаймус понимающе закивал, — ещё одна вещь, которая вам может не понравиться, так это то, что годовая грамота даст вам только право держать корчму, но не варить своё пиво. На это нужно отдельное разрешение. Тогда как пожизненная грамота даст вам право на всё сразу. Город любит, когда в нём появляются богачи и забрасывают его деньгами, за это он может дать привилегии, о котором обычные смертные и мечтать не могут.

— То есть, похоже, всё идёт к тому, что нам нужно получать пожизненную грамоту, — сделал вывод Лисандр.

— И вот здесь начинается серьёзный разговор, да. Получив пожизненную грамоту, — усмехнулся гоблин, постукивая когтистым пальцем по столу, — вы даже сможете передавать её по наследству. У вас никто не сможет её отнять, а если и попытается — это будет незаконно и попросту будет означать, что это не городской совет, а разбойники с большой дороги.

— А такие случаи были? — спросила Мара.

— Таких случаев не было, — лаконично ответил Клаймус, — а если бы и были, городской совет в этот же день подняли бы на вилы и выбрали бы новый, нормальный.

— Неужели нет вообще никаких проблем с пожизненной грамотой? — спросил Каверн, — выглядит как-то уж очень хорошо.

— Выглядит действительно хорошо, — согласился Клаймус, — но если вы прогорите, от вашей грамоты не будет толку. Вы не сможете её перепродать кому-то ещё. Если корчма перестанет действовать и не будет работать достаточно долго, скажем, три месяца, рано или поздно к вам придёт комиссия, которая соберёт доказательства того, что у вас тут нет никакой корчмы, после чего ваша грамота будет аннулирована. И, пожалуй, это единственный её минус.

Клаймус замолк, позволяя паузе повиснуть в ожидании новых вопросов.

— Что же, благодарим вас, господин Кальдер, — Лисандр поднялся с дивана, — ваши консультации, как всегда, неоценимы. Нам нужно обсудить всем вместе, прежде чем принять окончательное решение.

— Ну почему же, — засмеялся Клаймус, — моя сегодняшняя консультация оценима в триста крон, и ещё пятьдесят, если я отправлю Фенрика с вами в городской совет. Думайте, принимайте решение, не стесняйтесь обращаться ко мне и в дальнейшем. Все последующие консультации по вопросам получения грамоты будут бесплатны.

Они вышли из полутёмной конторы на залитую солнцем улицу. Лисандр, прищуриваясь, смотрел на окружающие вывески, пытаясь представить в уме, кто из их владельцев процветает, а кто прогорает. Каверн что-то бурчал про себя о жадности чиновников. Мара размышляла о том, что сегодня, возможно, им предстоит принять наиболее важное в их жизни решение — сделать робкую попытку, приобретя разрешение на год, или ввязаться в это дело на всю жизнь, отдав большую часть оставшегося у них богатства. То, что до этого существовало лишь в мечтах и планах, теперь стало выглядеть пугающе серьёзным.

Внутрь стало закрадываться прохладное липкое чувство того, что у них может что-то не получиться, и возврат к старой жизни, который всегда рассматривался им как поражение в жизни мирной, стал выглядеть уже вариантом, с которым как будто ещё можно будет заново примириться. Ставшая ненавистной, с каждодневным риском для жизни, но испытанная и знакомая тропа, по которой они ещё могут пойти.

Лисандр встряхнул головой, отгоняя от себя тревожные мысли. Нет, невозможно. Теперь у них, по крайней мере, есть свой собственный дом. Даже если они лишатся мечты, они всегда могут создать новую. Возвращаться назад никак нельзя. И потому возможное поражение казалось не концом, а развилкой, от которой они всё равно будут идти только вперёд.