Корчма Разбитых Надежд

Сцена 19 — Ночные гости

Ночью сработал магический страж Фарена. Элара почувствовала его, словно кто-то мягко трогает её за плечо и названивает колокольчиком в ухо с той стороны, откуда на территорию их имения проникли незнакомцы.

Элара медленно распахнула ставни и вгляделась в темноту. Никого. Перенеся вес тела вниз, она мягко и бесшумно приземлилась на землю. Здесь росла высокая трава, которая намеренно не была скошена по её просьбе. Отсюда она и начала вслушиваться в происходящее вокруг. Пели сверчки, поодаль справа шумела река, в нескольких десятках шагов она услышала шёпот. О чём говорили незваные гости, трудно было разобрать. С другой стороны, слева от Элары, раздалось уханье совы. Ну да, ну да.

Запах не чувствовался. Пришельцы зашли с подветренной стороны. Как минимум двое перед ней, и ещё один слева. Остальные пока никак не раскрыли себя. В голове раздался голос Греснура:

— Их трое.

— Спасибо, — мысленно передала ему благодарность Элара.

Не покидая своего наблюдательного поста в высокой траве, она вскоре заметила, как двое перебежкой переместились за строящуюся конюшню. Оттуда раздался звук удара по кремню «цынь-цынь-цынь», неожиданно громкий среди монотонной песни сверчков, и следом — едва слышное шуршание и потрескивание. Проклятье! Пора действовать.

Элара в несколько прыжков настигла строящуюся конюшню, почувствовав, налетев на них сзади. Тот, что разводил огонь, получил от неё удар ногой в спину, и упал на начинающий разгораться костёр, потушив его. Второй встретил её взмахом короткой дубинки, но удар ногой по кисти, пригвоздивший его руку к стене конюшни, заставил его выпустить дубинку. Пришелец зашипел от боли, сдерживаясь, чтобы издавать как можно меньше шума.

— Тсс, — прошептала она, — больше не дерёмся. Где ваша сова?

— Сова? — изобразил недоумение поджигатель, поднимаясь и отряхивая с себя частички пепла.

В нескольких метрах раздалось уханье совы, и из темноты перед ними возникла третья фигура, он шёл полусогнувшись, не издавая лишнего шума, его руки были приподняты вверх в знак того, что он не хочет драки.

— Надо было изображать вальдшнепа, — усмехнулся он, выпрямляясь и оказываясь на голову выше прочих своих компаньонов, — хочешь поговорить, эльфийка? Давай поговорим. Прежде всего, позволь выразить благодарность за то, что не подняла тревогу. Ты сорвала наш план, и этого довольно: и ты, и мы, так или иначе, получили то, что хотели. Если же мы ещё и обменяемся полезными сведениями, каждый из нас получит даже больше, чем ожидал.

Элара слушала его вполуха, мысленно взаимодействуя с Грейснуром, который сообщил ей, что третий не успел сделать ничего вредительского.

— Я пока ничего не получила, кроме возможности намять вам бока, — возразила Элара.

— Согласен, — согласился третий, — если хочешь узнать больше, следуй за нами, поговорим в более спокойном месте. Не будем здесь больше никого будить.

— Веди, Сова, — пожала плечами Элара.

— Меня зовут Латимар, — поклонился Сова, и протянул руку, — но друзья зовут меня Лат.

— Элара.

Свои руки Элара оставила при себе. Латимар скривил лицо в косой улыбке и пожал плечами, после чего последовал в темноту, жестом предлагая следовать за собой.

Не издавая лишнего шума, они покинули территорию имения, преодолев ограду и оказались на улице. Элара шла позади них. Спускаясь вниз, к реке, Латимар обернулся:

— Не боишься, что заведём тебя в ловушку?

— Не маловато ли вас троих? — съязвила Элара.

Латимар одарил её шуточным укоризненным взглядом.

— Может, отпустишь двоих из нас? — усмехаясь, он кивнул на своих спутников, — тебе хватит и одного пленника.

— Уверен, Лат? — спросил один из его спутников.

— Да, задание на сегодня сделано. Увидимся завтра, — Латимар остановился и посмотрел на Элару, — можешь быть спокойна, Элара, они не вернутся сегодня на вашу виллу, даю слово.

— Я спокойна, — ответила Элара, отметив, что слышать своё имя из уст незнакомого человека оказалось неожиданно приятным чувством, — пусть идут.

Латимар усмехнулся, слегка наклонив голову:

— Ха, видимо у вас там есть ещё какой-то трюк, раз даже главный следопыт вашей славной компании спокоен, находясь не на своём сторожевом посту.

Элара выругалась про себя. Нельзя недооценивать этого лиса.

От реки тянуло прохладой. Здесь стояло несколько старых неухоженных избушек — жилищ для бедняков, добывавших себе пропитание тем, что даёт река. Они зашли в одну из этих избушек. Внутри стоял стол и пара скамеек, пола не было. В самой середине находился очаг, дым из которого поднимался вверх сквозь дыру в крыше.

— Это, конечно, не ваш особняк, но чем богаты, тем и рады, — Латимар уселся за стол и указал ладонью напротив себя, — я, конечно, не живу здесь, но это хорошее место для тихих дел и спокойных разговоров.

Элара села напротив него. Латимар одобрительно улыбнулся ей, подмигнул и растянулся, опираясь спиной к бревенчатой стене и скрещивая руки за головой. Позёвывая, он проговорил:

— Предлагаю сыграть в игру, Элара. Мы по очереди задаём друг другу любые вопросы. На каждый вопрос нужно дать правдивый ответ. Играем до тех пор, пока у кого-нибудь из нас не закончатся вопросы. Так как ты моя гостья здесь, я передаю тебе право первого вопроса. Играем?

— Зачем вы пробрались к нам на территорию виллы?

— Сразу к делу, да? — усмехнулся Латимар, — что ж, задание, данное нам, звучало так: «проберитесь на территорию виллы, прощупайте защиту, если таковая есть, и устройте диверсию». Это должен был быть акт устрашения. Мы выяснили, что защита у виллы очень хорошая, и что, помимо очаровательной и талантливой стражницы-эльфийки, есть ещё какой-то дополнительный уровень защиты. Возможно, какая-то магия. Диверсию нам устроить не удалось, но, я надеюсь, удастся передать сообщение.

— Какое сообщение?

— Тск, — щёлкнул языком Латимар и погрозил пальцем, — теперь моя очередь задавать вопрос!