Корчма Разбитых Надежд

Сцена 31 — Дегустация

— Ну что, скоро он там? — нетерпеливый Каверн начал постукивать кружкой по столу.

— Да он же только спустился, — сказала Мара, — думаешь, так быстро можно метнуться в подвал, открыть бочку и наполнить два кувшина,?

— Я бы помог ему наполнить эти клятые кувшины, но этот упрямец захотел сделать всё сам!

— Я слышу его шаги, — заметила Элара, откладывая книгу в сторону.

Из подвала поднимался Дроган, держа в руках два кувшина.

— Наконец-то! — воскликнул Каверн.

Лисандр присвистнул и встал, хлопая в ладоши. Его примеру последовали и остальные. Дроган вошёл в залу под шум аплодисментов, не сдерживая широкой улыбки.

— Ну что, давайте сюда свои кружки.

Дроган неспешно разлил пиво по кружкам, стараясь, чтобы всем досталось поровну и чтобы пены было не слишком много. Затем погасил свечу, стоящую посередине стола.

— Пробуем в полной темноте, чтобы вас ничего не отвлекало от вкуса пива.

Во тьме холла начали раздаваться неторопливые прихлёбывания.

— Теперь я попрошу каждого из вас высказаться, что он думает по поводу моего пивчища. Прошу быть честными, и если кому-то что-то не понравится, высказываться прямо, не опасаясь меня оскорбить. Кто первый?

Каверн поднялся из-за стола.

— Эти ребята из ордена Всеблагого, — Каверн указал кружкой на Дрогана и затем на Мару, — сделали отличное пиво. Я прямо даже почувствовал себя лучше!

— Хорошо, — кивнул Дроган, — спасибо, Каверн. Кто следующий?

Лисандр встал из-за стола и поднял кружку.

— Я, с твоего позволения, — он слегка поклонился и начал говорить, голос его обрёл торжественный тон, — как мы все знаем, корчма начинается с пива. И это, наверное, лучшее пиво, с которого можно было бы начать нашу корчму. Пивчище «забытых надежд» — это солод, проросшая ячмень, которую засушили и не дали вырасти. Оно не выросло, но дало вкус. Это хмель — горечь о том, что не сбылось. Это благословение, дающее всем сил жить дальше. Это брожение, символизирующее наше терпение, когда мы все изо дня в день тянем лямку, наше смирение перед существующим порядком вещей. Это лесные ягоды, дар дикого мира, говорящий нам о том, что жизни ещё есть, чем нас удивить и добавить новые оттенки вкуса, даже если все наши надежды уже давно разбиты.

— Глубоко. Прекрасная речь, Лисандр. Долго готовился? — Дроган глядел на него, усмехаясь, — как тебе пиво то?

— Пиво вкусное, — пожал плечами Лисандр, — нет, правда, хорошее пиво, дружище.

— Хорошо, — Дроган хлопнул Лисандра по плечу, — кто следующий? Может быть ты, Мара?

Мара с удивлением посмотрела на Дрогана:

— А что, мне тоже надо что-нибудь сказать? Я же участвовала во всём этом… — Мара задумалась, — приятно наслаждаться плодами своего труда. Думаю, мы создали что-то новое, необычное. Хоть это и всего лишь пиво.

— Спасибо, Мара, — сказал Дроган, — Терон, может быть, ты что-нибудь скажешь?

— В самом деле, как сказал Каверн, я почувствовал себя лучше, — задумчиво и немного даже удивлённо отметил Терон, — как будто сил прибавилось. Неожиданно.

— Ты получил паладинское благословение, — подмигнул ему Лисандр, — примерно так это и ощущается в малых дозах.

Элара заметила, что Дроган смотрит на неё. Она подняла бровь, допила кружку, поставила её на стол и ответила:

— На вкус как пиво, Дроган. У тебя получилось ничего не испортить.

— Спасибо, Элара, — усмехнулся паладин, — получать такой отзыв от тебя особенно ценно.

Он повернулся к Айне. Та зябко пожала плечами, держа кружку в обеих руках. Сидевший рядом Фарен достал откуда-то шаль, накрыл ей плечи.

— Не знаю что сказать, — сказала Айна, — мне нравится.

— Давай я скажу, Дроган, — сказал Фарен, пригубив немного из кружки, — я не сильно разбираюсь в пиве, но могу сказать, что оно ощущается на вкус не хуже любого другого. Хотел уточнить, не перегрелся ли подвал?

— Твой «пивной наблюдатель» отлично справился, Фарен! — кивнул Дроган.

— Хорошо, если так, — сказал Фарен.

Он сделал ещё несколько небольших глотков, задумчиво поболтал жидкость вокруг языка.

— Довольно необычный вкус. Какие-то лесные ягоды. Можжевельник?

— Совсем немного, — ответил Дроган.

— Шиповник, имбирь?

— Верно.

— Хорошо, — кивнул Фарен, — но один из этих ингредиентов мне кажется лишним. Убери любой из них, и оставшиеся два станут сочетаться идеально. Большинство этого не почувствует, просто будут хлестать и нахваливать, но тебе просто заметка на будущее.

Фарен слегка виновато улыбнулся Дрогану, давая понять, что на этом его высказывание закончено.

— Спасибо, Фарен, — кивнул паладин, — ты, как всегда, обстоятелен и подробен. Я подумаю над твоим предложением.