Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 9

Каково же было наше удивление, когда мы не получили ни одного предложения и визита кавалеров на следующий день после бала. Хотя слуги то и дело таскали букеты цветов и подарки.

Разъяснилось всё быстро. Около дома стояли военные, которые разворачивали мистров у ворот, не разрешая сделать визит, передавая только подарки и цветы. Карл был против того, чтобы я принадлежала кому-то другому.

О чем недвусмысленно говорила его записка, приложенная к самому шикарному букету и подарку – гарнитуру из колье, серег и браслета с зелеными сапфирами травянистого оттенка под цвет моих глаз.

«Ваше сердце и ваша жизнь будут принадлежать только мне. Я заберу вас во дворец после коронации. А пока готовьтесь. Каждый день я буду радовать вас подарком, который понадобится вам при дворе. Ваш друг Карл».

Вот это наглость! Раздраженно и восхищенно восклицала я. Восхищалась я не тому, что происходит, конечно. А вот этой раздражающей, но такой привлекательной наглости. Это надо ж быть таким уверенным в себе.

«После коронации», – фыркнула я. Он даже не сомневается в том, что станет королем! И что имеет право играть чужими судьбами. Например, моей.

Да еще так уверен, что я стану его! Наверняка думает, что я об этом только и мечтаю, ночей не сплю. Вот ведь… солдафон непробиваемый.

Я раздраженно меряла шагами гостиную и искала выход из этой ситуации. Этьен должен взойти на престол хотя бы только для того, чтобы щелкнуть его по носу. Но что мне делать сейчас?

Определенно точно стоило вернуть ему гарнитур. Что я и попыталась сделать через приставленных им к моему дому военных. На что получила категоричный отказ.

- Это невозможно. Мы не уполномочены – раз. Это оскорбление, которое вам не простят – два. Подумайте о своем отце, мистрис. Или, может, все дело в том, что вы хотите вернуть подарок лично?

И меня наградили понимающей насмешливой улыбкой.

- Нет, не хочу, - холодно ответила я.

Я точно не хочу встречаться с Карлом лично.

Молодой красивый военный пожал плечами и перевел взгляд с меня вперед перед собой.

- Тогда получайте удовольствие, – равнодушно посоветовал он.

Чем выбесил еще больше. Удовольствие! Они действительно думают, что все женщины мечтают оказаться в объятиях Карла.

Я посверлила блондина недовольным взглядом, но он лишь насмешливо скосил на меня свои яркие голубые глаза и тут же принял постный вид.

- Детка, что происходит? – испуганно спросила Марта, прижимая руки к груди.

Вот что мне ей ответить? Мне выпала великая честь понравится Карлу де Монфору, который хочет сделать меня своей любовницей и запрещает выходить замуж? Радуемся и танцуем, Марта?

Как же все это ужасно унизительно!

Хотя по правде говоря, роль фаворитки короля никогда не считалась унизительной, скорее наоборот.

Но Карл не король, а я не все! И меня не прельщает стать любовницей Карла. Будь он хоть король, хоть генерал.

У него полно желающих, пусть из них выбирает.

Я кипятилась и никак не могла найти подходящий ответ для Марты. Но и не успела. Оповестили о приходе Изабель, Жюли и Одри.

- Марта, милая, пожалуйста, - схватила я служанку за руки. – Через полчаса приди и позови меня. Скажи, что мне срочно надо куда-то… придумай что-нибудь…

Последнее я уже шептала, чтобы не услышали девочки, входящие в гостиную.

- Корделия! Что происходит? – набросились они на меня.

- Ты вчера так быстро убежала с бала!

Я вымученно улыбнулась и стала отвечать на вопросы.

- И что его в тебе привлекло? – обиженно спросила Жюли, после того как я кратко рассказал свою версию событий.

Она состояла в том, что Карл пригласил меня на танец, у нас был вежливый, ничего не значащий разговор, а потом мы с отцом уехали домой, так как устали.

А вот то что происходило сегодня, я бы не смогла скрыть, даже если бы девочки сами не стали свидетелями происходящего у моего дома. Сплетни разлетаются быстро. Наверняка отверженные женихи не станут скрывать то, что произошло сегодня. Что подтвердила и Изабель.

- По дороге я встретила Пьетро де Шарля, он сказал мне очень странную вещь – что Карл выставил заслон у дома Корделии и от его имени дают отворот поворот всем приезжающим свататься к Корделии. Так это правда?

- К сожалению. Я сама об этом узнала лишь полчаса назад и нахожусь в недоумении. Сама ничего не понимаю, – сказала я осторожно.

Одри бросила на меня пристальный оценивающий взгляд. Не поверила.

Впрочем, Жюли и Изабель тоже не спешили верить.

- Ты согласилась стать любовницей Карла? Иначе зачем ему все это делать? – подозрительно спросила Жюли.

- Нет, не соглашалась, – оскорбилась я. – Жюли, думай о чем говоришь.

- А что такого? Ты так говоришь, как будто это оскорбительно, – обиделась она.

- Это и есть оскорбительно, – холодно сказала я.

- Да брось. Каждая женщина в Ассурии мечтает об этом. Одна Корделия не такая. Или ты о своем старике мечтаешь? – ядовито сказала Жюли.

И получила замечания даже от подруг.

- Зачем ты так, Жюли? Корделия не обязана влюбляться в Карла, только потому что в него влюбляются все, – сказала Одри. И повернулась ко мне: – Что ты тогда собираешься делать?

- Я не знаю, – простонала я, закрыв лицо руками. – Сейчас я в отчаянии. Я надеюсь только что кто-то или что-то отвлечет его, он успокоится и забудет обо мне.

- Ну ты и дура, – припечатала меня Жюли.

- Тут я согласна с Жюли, – согласилась Изабель. – Надо пользоваться возможностями. Если Карл в тебя влюбится, ты станешь второй во дворе после королевы.

- Кто говорит о любви? – посмотрела я на Изабель. – Вы постоянно ставите мне в вину, что я наивная. Но сейчас наивностью несет от вас. Вы серьезно думаете, что Карлом кто-то может управлять или манипулировать? Вы его вчера видели?

Я посмотрела на каждую по очереди. И впервые вызвала смущение на их лицах.

- Карл отметил только тебя. Он вчера покинул бал сразу же после вашего с мистром Арманом отъезда, сославшись на государственные дела. Даже не потанцевал ни с кем. Ты единственная дебютантка, которой он оказал внимание. Это что-то да значит, – заметила тихо Одри.