Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 23

Вероятно, это и послужило причиной срыва Изабель.

- А ведь если бы королем стал не Его Величество, а Его Светлость Этьен де Верн, за которого болела Корделия, то ты бы и не попала во дворец, да, подруга? – раздался ее звонкий голос, заглушающий все голоса вокруг.

И стало тихо. Смертельно тихо. Все даже приборы отодвинули, боясь нарушить тишину и привлечь к себе внимание в такой момент.

- Помнишь, как ты не желала Его Величеству Карлу победы? – Изабель вся дрожала, глаза ее лихорадочно расширились от дерзости, которую она себе позволила.

Да уж, это не намеки на мое душевное здоровье по линии тетушки. Это обвинение в государственной измене.

- А сейчас делаешь вид, что рада благосклонности Его Величества, словно… не говорила о нем нелицеприятные вещи, словно не… упрекала его в том, что он…

- Довольно!

Раздался злой крик Карла.

Раздраженным жестом он откинул салфетку на край стола.

- Что вы себе позволяете, Изабель де Лавуаль! В моем доме! За моим столом!

- Но я… - задрожали ее губы, а глаза заполнились слезами. – Я говорю правду… - прошептала она.

- Правду?! – голос Карла гремел, и я только сейчас смогла представить, как он воздействовал на военных, которые его боготворили.

В нем было столько могущества и непоколебимой веры в себя, что дрожь пробирала от макушки до пяток.

Да уж, Этьен бы так кричать точно не смог. В такой роли его не представишь. Но мне и не надо было. Бояться мужчину – не моя мечта. От мужчины я хотела получить заботу и защищенность.

- Какую правду?! Что женщина, чье предназначение дарить жизнь, не будучи знакома со мной, в своих предпочтениях отдала их тому, кто много говорил о мире, а не о войне, как его соперник? Так это всего лишь значит, что в ней сильна женская сущность, за что я и выбрал из всех Корделию. Женщина и должна хотеть и желать мира! А мужчина должен его обеспечить!

Карл переводил бешеный взгляд с одного на другого притихших за столом. Послание было адресовано в первую очередь мне, но Карл решил заодно высказаться для всех.

- Но, к сожалению, это не всегда достигается одними переговорами. Многие народы сочтут это за слабость. И силу уважают все. Сильное государство должно использовать оба инструмента для укрепления и процветания страны. О чем я заявлял, и привожу свои слова в действие во внешней и внутренней политики Ассурии. И это не имеет никакого отношения к личным отношениям между мной и Корделией. Она не мой советник – а фаворитка. А вы…

Лицо Карла и так было устрашающим, а сейчас приобрело угрожающий вид.

- Вы позволили в моем доме и за моим столом влезть туда, где вы ничего не понимаете и о чем вас никто не спрашивал! Возвращайтесь домой, Изабель де Лавуаль, я больше не хочу видеть вас во дворце. Никогда.

- Но… – побледнела Изабель, переводя не верящий взгляд с короля на королеву. – Пожалуйста, Ваше Величество…

- Это моя фрейлина, – тихо, для Карла, процедила Юлиана.

Она была в холодном бешенстве, что выдавали ее крылья носа и сжатые побелевшие губы.

- А я тут король! – раздраженно парировал Карл. – Если вы не умеете подбирать фрейлин, которые не знают как вести себя при дворе, я могу посоветовать вам кандидатуры лучше.

- Со своими фрейлинами я разберусь сама, – ответила Юлиана.

- Разбирайтесь. Но Изабель де Лавуаль покидает дворец сейчас же. Корделия, - повернулся он ко мне, и взгляд его смягчился. Он прошелся им по мне, оценивая мое состояние после инцидента. Свои дрожащие руки я спрятала под стол, а на лице, я надеюсь, сохраняла маску внешнего спокойствия. – Давайте поднимем бокалы за то, что мы с вами встретились, и вы можете узнать лично того, кто готов доказывать вам, что всё, что вы обо мне слышали – не идет ни в какое сравнение с тем, что я из себя представляю.

Он хитро улыбнулся, привлекая к себе внимание и не давая отвлечься на неприятную сцену, как разбитую и сломленную Изабель уводят из обеденного зала.

Карл поднял бокал с шенто, которое обновили официанты, и жестом предложил последовать своему примеру.

Я была благодарна Карлу за защиту. Ведь на самом деле этот выпад был направлен на то, чтобы подорвать его доверие и оттолкнуть его от меня. Другой бы так и отреагировал. Но не Карл. Он действительно сильнее всех и может диктовать свою волю. Даже если она идет вразрез с представлениями других.

Я подняла бокал и выдавила улыбку.

- Я счастлива, Ваше Величество, тому шансу, что дал мне возможность узнать вас… лично, – ответила я то, что единственное могло быть ответом после произошедшего инцидента.

Дальше обед прошел хоть и несколько напряженно, но без выпадов в мою сторону. Обо мне все словно забыли, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Ибо пока никто не понимал, как воспримет Карл любое слово, сказанное в мою сторону.

Карл вел себя необычно, поэтому никто пока не мог сориентироваться как вести себя в новой реальности. На доске возник новый игрок, который вдруг сразу стал ферзем за один день. Но насколько прочно его положение? И не исчезнет ли также быстро и внезапно, как и появился? А королева-то будет всегда… как и остальные группки по интересам. Уже знакомые и изученные. От которых знаешь, что ожидать.