Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 28

Я смотрела на него, завороженная. Этот Карл был незнакомцем. Здесь, в этом саду, исчез циничный король, деспотичный правитель. Остался человек, очарованный тайной, хранитель легенды, мечтатель.

Его страсть к этому месту, его знание каждой травинки, каждого камня, его искренняя вера в «шепот ветра» – все это было невероятно притягательным.

Он касался самой глубины моей души, той части, что жаждала знаний, тайн, понимания мира за пределами дворцовых интриг.

Мы дошли до родника. Карл зачерпнул ладонью воду и плеснул ее на каменную чашу.

- Пей. Вода здесь чистая, живая. Говорят, она несет мудрость места, – предложил он мне.

Я колебалась лишь мгновение, затем последовала его примеру. Вода была ледяной, кристально чистой, с едва уловимым минеральным привкусом. Она освежила, смыла остатки напряжения.

Мы сели на мшистую каменную скамью у родника. Тишина сада сгущалась вокруг нас, теплая и уютная.

Карл не пытался прикоснуться ко мне, не говорил о страсти. Он просто сидел рядом, его плечо почти касалось моего, и смотрел на игру света на воде.

- Я прихожу сюда, когда мир дворца становится невыносимо тесным, – заговорил он снова, его голос был глухим, задумчивым. – Когда решения давят, когда ложь и лесть душат. Здесь… здесь дышится. Здесь можно просто быть. Без короны. Без титулов. Без игры.

Он повернул голову, его карие глаза в тени листвы казались почти черными, бесконечно глубокими.

- Ты первая, кому я показываю это место, Корделия. Не как король фаворитке. Как человек… человеку, который, как мне кажется, может его понять.

Его слова повисли в воздухе, тяжелые и значимые. Этот жест доверия, после вчерашнего ада, был сильнее любых клятв. Он впустил меня в свое самое сокровенное убежище, в часть своей души, скрытую от всех. Он видел во мне не только красоту, но и родственную душу, способную понять его тягу к тишине, к истории, к тайне.

В этот момент легкий ветерок внезапно усилился. Он зашелестел иголками сосны над нами, закачал ветви дуба, заставил закивать прошлогодней осокой. И в этом шелесте, в этом потоке воздуха, мне показалось… нет, почудилось… что я слышу не просто шум деревьев. Что в нем есть ритм. Мелодия. Что-то древнее, мудрое, успокаивающее. Как тихий голос, говорящий на забытом языке.

Я замерла, вслушиваясь. Сердце бешено колотилось. Карл тоже замолк, его взгляд был прикован к кроне сосны. Он улыбнулся – с тихим, почти детским изумлением и радостью.

- Слышишь? – прошептал он. Его пальцы осторожно, почти невесомо, легли поверх моих, лежавших на холодном камне скамьи. – Это он. Шепот. Шепот веков. Шепот… будущего?

Я не ответила. Я просто слушала. Шепот ветра. Шепот его пальцев на моей коже. Шепот чего-то необъяснимого, что происходило у меня внутри.

Страх, ненависть, расчет – все это отступило перед магией этого места и этого момента. Перед неожиданной, тревожащей близостью человека, который открыл мне свою самую охраняемую тайну.

Карл не торопил. Он сидел рядом, его плечо было теплым опорой, его присутствие – не угрозой, а защитой в этом древнем, зачарованном месте.

И когда он наконец повернулся ко мне, его взгляд был лишен прежней хищной уверенности. В нем была вопрос. Надежда. И та самая уязвимость, которую он так тщательно скрывал ото всех.

Он медленно наклонился, его дыхание коснулось моей щеки, смешиваясь с ароматом сосны и влажной ранней весны. Я не отстранилась.

Сердце бешено стучало, но это был не только страх. Это было ожидание. Любопытство. Притяжение, против которого не было сил бороться в этот миг вне времени, под шепот сосны и таинственного ветра.

Его губы коснулись моих. Легко, осторожно, вопрошающе.

Когда-то, я невзлюбила в Карле сразу его притязание власти на неоспоримое обладание. За ту непробиваемую уверенность, что он вправе получить все что хочет. Но сейчас передо мной был другой Карл. Он не стремился обладать. Этот человек хотел близости – доверительный близости, равной. Это был поцелуй человека, нашедшего в тишине сада не только легенду, но, возможно, и нечто большее.

И в ответ на этот вопрошающий прикосновение, на эту невероятную смесь силы и уязвимости, истории и мистики, доверия и опасности… мои губы сами собой ответили ему. Сначала робко. Потом увереннее. Забыв о дворце, о врагах, о прошлом и будущем. Позволяя магии шепота за Старой Стеной унести нас обоих в царство грез и чувственного тумана.