Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 34

Видя как мы с Карлом сближаемся, – а не заметить это было сложно, поскольку мы постоянно улыбались друг другу и кидали тайные, говорящие взгляды – взгляды, в которых разгорался огонь рождающейся страсти, – мои притихшие после изгнания Изабель противницы стали атаковать своими кознями. Делали они это впопыхах, поэтому их нападки были грубыми и отчаянными.

Кто-то неоригинально попытался облить меня из бокала – на это я усмехнулась и «пожаловалась»:

- Ах, придется все-таки надеть то платье, усыпанное драгоценными камнями. А мне так не хотелось вызывать зависть всеми подарками Его Величества, что он не устаёт дарить каждый день. Но что теперь делать… выбора нет, буду сиять, – с сожалением вздохнула я. – Как звезда, которой меня называет наш сиятельный король.

Я мило улыбнулась и пошла переодеваться в дорогущее и тяжелое платье, блеск камней которого заставил позеленеть от зависти даже тех, кто до этого мне не завидовал.

Была и попытка сделать из меня воровку, что вызвало у меня смех.

- Милая, ты правда считаешь, что мне недостаточно тех украшений, что дарит мне Его Величество? Что я после его царственных даров могу польститься на это? – я насмешливо посмотрела на украшение в руках той, у которой «украли» браслет.

Попытки уколоть меня словами я или царственно игнорировала, лишь снисходительно улыбаясь в ответ, либо также колко отвечала, оставляя последнее слово за собой.

Не удержалась от вмешательства и Юлиана.

- Мистрис Корделия, сегодня вечером Его Величество будет занят, и я устраиваю ужин для избранных приближенных у себя. Вас я тоже приглашаю, посидим чисто в женской компании, – спровадила она по сути приказ елейной улыбкой.

- Ваше Величество, простите, но не могу, – с сожалением вздохнула я. – Его Величество не разрешает мне покидать покои после восьми часов. На тот случай, если я ему вдруг понадоблюсь, - добавила я смущенно, если та не поняла сразу.

- Вы мне отказываете? – надменно спросила Юлиана, сдерживая гнев.

- Как можно, Ваше Величество! – открестилась я. – Но я не ваша фрейлина, а фаворитка короля, поэтому его слово идёт впереди вашего. Вы можете обратиться к нему – возможно, он разрешит…

Лицо Юлианы исказилось от бессильной злобы. Мы обе понимали, что ее цель – разлучить меня с Карлом, вызвав его недовольство. И если она потребует его фаворитку себе напрямую, то Карл ей прямым текстом объяснит обязанности его фаворитки и отличие от фрейлин королевы.

Но тут я не обманывала. То, что Карл не будет присутствовать на общем ужине – не значит, что он не потребует меня к себе после. Все же, как бы мне это не претило, мой статус во дворце – угождать Карлу. Не в моих интересах сейчас вызывать у него гнев или недовольство.

Хотя мне уже и не хотелось. Мы сближались в последнее время, и мои чувства к Карлу изменились. Не было того негатива, что был со мной, когда я только приехала во дворец. Мне нравилось узнавать своего Карла – Карла, который открывался только передо мной. И мне нравился тот Карл, которого я узнавала…

Он окутывал меня романтичными жестами, которые я никак от него не ожидала. И эти сюрпризы не могли оставить меня равнодушной.

Был уже поздний вечер, я уже не ждала вызова от Карла и готовилась ко сну. Вдруг стук в дверь. Поскольку за дверями стояли стражники, я не испугалась, открыла двери. Там стоял Карл. В простом темном плаще, накинутом на рубашку с жилетом. Лицо озаряла азартная улыбка.

- Быстро! Одевайся потеплее и бери плащ! Не спрашивай! – с загадочной улыбкой прошептал он. Его глаза горели азартом и тайной.

Я так и сделала. Не стала спрашивать, кивнула и поспешила собраться. Любопытство горело внутри. Что он задумал?

Выйдя, я почувствовала, как его пальцы, сильные и уверенные, сомкнулись на моей руке. Он кивнул стражникам, приказав оставаться, и повлек меня за собой. Он вел по лабиринту темных, тайных коридоров, известных, казалось, лишь ему и призракам прошлого.

Мы поднимались по узкой, винтовой служебной лестнице, камень ступеней был стерт до блеска веками. Воздух становился все холоднее и разреженнее. И вот, наконец, тяжелая дверь распахнулась, и нас охватило объятие ночного неба.

Мы вышли на самую высокую, плоскую часть крыши древней башни. Город лежал внизу, как рассыпанное ожерелье из тусклых огней, укутанное в бархат ночи. Но главное чудо было над нами.

Небо. Оно было живым, дышащим полотном, усыпанным мириадами алмазов. А по этому бархату, одна за другой, без устали, скользили, вспыхивали и гасли серебристые струйки – великий звездопад.

Он был повсюду. Казалось, сама вселенная устроила этот фейерверк в честь нашей тайной встречи. Воздух звенел от этой немой, ослепительной музыки сфер.

И здесь, на расстеленном толстом одеяле, стоял небольшой глиняный кувшин и два кубка. Карл, все еще держа меня за руку, укутал меня в мягкий шерстяной плед, который прихватил с собой, и налил горячего гвейнта. Пряный, согревающий аромат корицы и гвоздики смешался с холодным дыханием ночи.

- Я знал от астрономов, что это будет сегодня. И знал, что хочу увидеть это только с тобой. Никаких придворных. Никаких королей. Только звезды... и мы.

Он говорил тихо, без привычной иронии или властности, как влюбленный мужчина, делящийся самым сокровенным чудом.

Мой шок сменился восторгом. Я видела его совершенно другим. Не королем, не стратегом, не тираном. А романтичным, импульсивным мужчиной, который украл у мира этот миг чистого волшебства, чтобы подарить его мне. Этот жест был вне протокола, вне его королевского «я». Он сделал это для меня. Чувство исключительности, избранности захлестнуло с такой силой, что перехватило дыхание.

Гвейнт согревал изнутри, звезды кружили голову, а близость Карла в полумраке, под этим бескрайним, сияющим куполом, становилась невыносимо желанной. Все сомнения, все страхи, все расчеты – все это сгорало в ослепительных вспышках падающих звезд. Оставался только он, звезды и нахлынувшая, всепоглощающая волна страсти.