Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 38

Перед дверью покоев меня, как обычно остановили. Стража проверила покои и только потом пропустила внутрь.

- Мистрис Корделия, с вами все будет в порядке? Или позвать лекаря? – услышала я над собой заботливый голос.

Я рассеянно подняла взгляд на говорившего. Его лицо, до этого расплывавшееся перед глазами из-за того, что я была погружена в свои переживания, обрело четкость. Мне не показалось, что перед лицом мелькало какое-то смутно знакомое пятно.

Я узнала молодого человека, что сейчас стоял передо мной. Это его Карл послал ко мне отпугивать женихов на следующий день после бала дебютанток. К нему я обратилась с просьбой вернуть подарок Карла. А он мне отказал.

- Это вы…

- Начальник королевской стражи, Таймин к вашим услугам, – мягко улыбнулся блондин.

- Просто Таймин? – переспросила я.

- Граф Таймин де Коммон, – представился он полностью.

Род был незнакомым. Но, возможно, я сейчас просто не могу сосредоточиться. Видя мое состояние, Таймин повторил вопрос:

- Так что, мистрис Корделия, послать за лекарем? Или просто за успокоительным?

- Нет, спасибо. Успокоительное имеется у всех мистрис. Куда же нам без него, – горько усмехнулась я.

- Тогда отдохните. До прихода Его Величества.

Я кивнула и вошла в апартаменты. На пороге обернулась.

- Ваше Сиятельство…

- Просто Таймин, – поправил он меня.

- Капитан Таймин… – не стала я спорить. – Может вы… найдете Карла и проследите, чтобы он… в пылу эмоций…

- Он справится сам, – спокойно отказал Таймин. – К тому же у меня приказ охранять вас.

Я вздохнула и закрыла дверь перед стражниками.

Карл вернулся через час. Который растянулся для меня в вечность.

Я взглянула на его лицо и облегченно выдохнула. Его лицо снова обрело человечность. Исчез тот страшный демон, завладевший телом Карла, превративший его лицо в жестокую маску, несущую смерть одним своим взглядом.

В глазах Карла была забота обо мне. Я хотела кинуться ему навстречу, но тут заметила капли крови на его одежде и остановилась.

- Какие новости? – робко спросила я.

- Она во всем призналась. Служанка. Прибежала сама, в надежде, что раскаяние спасет ее от смерти, – Карл презрительно скривил губы, выражая к этому свое отношение. – Ее подкупила Изабель де Лавуаль. Они были знакомы, служанка во дворце родственница их экономки. Утверждала, что не знала, что это яд. Что Изабель ее подставила и обманула. Сказала, что это всего лишь дурманный порошок. Если его выпить, то будешь странно себя вести, словно сошла с ума. Тем самым ты опозоришься, и я тебя брошу.

- Так может, правда? Что это не смертельный яд? – спросила я.

Не могла поверить, что бывшая подруга зайдет так далеко.

- К сожалению, Корделия, то был смертельный яд. Алхимики провели экспертизу остатков шенто.

Я отвела взгляд, пораженная новостью. Запоздало в душу закрался страх. Если бы не Карл… я сегодня могла умереть, сгорая в агонии от яда.

- Что им грозит? – спросила я.

- Смертная казнь, – жестко и бескомпромиссно отрезал Карл.

- Что? Нет, Карл… – я умоляюще сложила руки. – У служанки не было в мыслях меня убивать. А Изабель… Отправь ее в изгнание. Или в монастырь…

- Корделия! Она хотела убить тебя!

- Но ничего же не случилось, – возразила я. – Я жива, но не хочу становиться причиной смерти двух человек… А тот парень?.. он как? – осторожно спросила я.

- Жив. Ему повезло, что служанка вовремя прибежала. Корделия, не думай о нем, – скривился Карл. – Он все равно виноват. В его обязанности входило следить, чтобы никто не имел доступа к твоему шенто. Ты больше его не увидишь, забудь о нем.

Да, так получилось, что я остановилась в выборе на понравившемся мне сорте шенто, и мне подавали только его. Из отдельной бутылки. Поэтому-то и я и сказала, что это мог сделать кто угодно.

- Служанка тоже должна была думать о последствиях, а не верить всему, что ей говорят, – продолжал обвинять всех Карл. – К тому же, возможно, она лжет, чтобы оправдать себя. Так что тут я не передумаю. Что касается Изабель… я подумаю и решу завтра.

Мне ничего не оставалось как смиренно кивнуть, принимая его решение.

- Корделия, я так испугался…

Голос Карла дрогнул. Он хотел сжать меня в объятиях, но поймал мой взгляд украдкой на кровь на его камзоле. И поспешил его снять, отбросив.

Остался в одной рубашке и шагнул ко мне. Сжал меня так, что стало больно. Но эта боль была ничто по сравнению с тем, что сейчас я чувствовала внутри. Боль от объятий Карла была следствием его заботы. Поэтому я могла ее молча потерпеть.

Карл потянулся за поцелуем. Сейчас его запоздало лихорадило страхом за меня.

Когда отстранился от меня, хрипло сказал:

- Представил, что если бы ты выпила, и тебя бы не стало… Я даже не представлял, какое место ты занимаешь в моем сердце и жизни, Корделия. Береги себя – тем самым ты сбережешь меня и всю Ассурию.

Это было первое такое душевное признание в любви в искреннем порыве.

Он утянул меня на кровать, раздевая словно в лихорадке. Впрочем, это и была лихорадка. Страсти, страха потери, любви и понимания, как мы глубоко влипли друг в друга.

Утром он снял перстень со своей руки, с помощью которого и обнаружил яд в бокале, когда камень изменил свой цвет в момент, когда Карл потянулся к моему рукаву и провел рукой над бокалом вина.

Чистая случайность. Или судьба. Которая приготовила нам еще много испытаний. Видимо, я еще не сыграла свою роль в жизни Карла полностью. Поэтому в этот раз пронесло.

- Пусть проверка еды и напитков станет для тебя ритуалом. Как чистка зубов и утренний туалет, Корделия, – поучал он меня, надевая перстень на палец.

- А как же ты? – растерялась я.

- В королевских запасниках есть еще, – отмахнулся он.

- Тогда может, ты дашь мне запасной? – предложила я. – Этот слишком приметный. Все видели его у тебя.

- Вот именно, – Карл погладил мои пальчики и посмотрел ласково. Поправил прядь волос, падавшую на лоб. – Пусть видят и знают, что ты под моей защитой. И каждого, кто покусится на мое сокровище, ждет смертный приговор.