Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 42

Я шла в библиотеку, когда у моих покоев я встретила раздраженную Амелию де Веймер.

- Карл требует тебя к себе. Нашел посыльную, – как кошка зашипела она, прожигая меня взглядом ненависти. – Твой любовничек ждет тебя в Зеленом Зале.

Я с недоверием посмотрела на нее. С чего бы Карлу передавать через нее? Но она в своем раздражении выглядела так искренне, что я засомневалась.

- Что, не веришь? – правильно поняла она мой взгляд. – Я с отцом шла, Карл его перехватил, а меня к тебе отправил. Но как хочешь, главное, потом не говори, что я тебе не передала.

Она пожала плечами, развернулась и ушла быстрым шагом.

Я хоть и сомневалась, но решила проверить. Зная Карла, он мог. Считая, что его приказы исполнят даже вопреки своему желанию. Карл вообще как-то мало считался с чужими желаниями.

Вроде бы у Карла сейчас время, когда он встречается с Советом. Но это в совещательном зале. А Зеленый Зал используется в каких-то редких случаях, на замену другим. Совет отменили? Что-то случилось? Или Карл решил сделать мне сюрприз?

Не люблю сюрпризы. Во дворце особенно. Но выбора особо не было. Надо проверить, и если Амелия не наврала, попросить Карла больше не использовать для сообщений лиц, которым у меня нет доверия.

Я подошла к Зеленому Залу. Стража удивленно на меня смотрела, но никак не отреагировала.

- Его Величество там? – уточнила я.

Страж кивнул.

- Мне передали, что он ждет меня, – сказала я.

Стражи не стали спорить. Хотя на их лицах читались сомнения. Но кто спорит с любимицей короля? Которая к тому же заявляет, что ее ждут. Мои личные стражи за спиной безмолвно наблюдали за происходящим. Их задача была охранять меня от опасности, а не от Карла.

Двери передо мной открылись, и я шагнула в зал.

Двери за мной закрылись, и на меня уставились где-то двадцать пар глаз членов Совета. И один очень тяжелый взгляд Карла.

Вот с…мелая женщина эта Амелия де Веймер, пронеслось у меня в мозгу. Не прощу же ведь. Решила сделать из меня дуру. Карл не простит мне появления на Совете. Да и оставить без внимания не сможет. Все достопочтимые мужи возмутятся и выскажут ему каждый по очереди.

И единственный способ изменить ситуацию, когда ко мне проявят снисходительность – это сыграть дурочку. К ним мужчины относятся снисходительно, я часто использовала этот прием, когда меня донимали мужчины из придворных, пытаясь втянуть в свои интриги во дворце.

Я поймала испуганный взгляд Годфруа. Его взгляд так и вопил: «Что ты здесь делаешь, дорогая племянница?! Срочно убирайся!». Я перевела взгляд на Карла:

- Ох, Ваше Величество, вы заняты?! – визгливо вскрикнула я, так, что поморщились почти все достопочтимые мужи. Даже Мелвин, который смотрел на меня до этого с тревогой. Я похлопала ресницами: – Простите, простите. И вы меня все простите, – поклонилась я мужам. – Просто я не могла выдержать этих эмоций одна! Думала, лопну! Меня переполняет радость! Нет, счастье! Нет, ликование!..

Брови Карла поползли вверх, в глазах загорался смех. А на него уже стали посматривать сочувственно. «Красивая, конечно, но какая дурочка», – читалось нужное мне в их глазах.

- Птичка! – объявила я. – Моя птичка, мой король. Она выздоровела!!!

Я даже руками развела в стороны, выдыхая, показывая КАК я переживала, а теперь радуюсь.

Карл еле скрывал смех.

- Я понимаю твою радость, звезда моя, – глухим голосом выдавил он. – За птичку очень радостно. Иди сюда…

Он похлопал себе по коленям.

«Серьезно?» – посмотрела я на него.

«Угу, – читалось в его взгляде. – Отыгрывай свою роль до конца».

Ладно… Я подлетела и плюхнулась ему на колени, обнимая.

- Что случилось? – вертя кольцо, которое отвечало за установку щита от прослушивания на ближайшее расстояние в пару шагов, спросил Карл меня.

- Амелия де Веймер, – процедила я ему на ухо. – Прости. Повелась как дура.

Карл подавил смешок, поправляя мне прядь за ухо.

- Ну тогда останься, мне нравится… видеть тебя такой, – со смехом шепнул он.

- Какой? – процедила я.

- Кокетливой.

Карл издевался, но выбора у меня не было. Я продолжала сидеть у него на коленях, он тискал меня и слушал доклады советников. Как я понимала, совещание уже шло к концу, оставалась только пара докладов. Поэтому Карл и не прогнал меня.

Я притворялась, что с упоением ласкаю шею и волосы Карла и играю колечками на пальцах. На самом деле, мой слух был напряжен до предела, ловя обрывки доклада министра по делам окраин, графа де Бельфора. Его голос звучал тревожно, сбивчиво.

- ...поселение Горный Ключ, Ваше Величество. В ущелье Арльев. Лавина, сошедшая после небывалых снегопадов, не просто перекрыла единственный проход. Она... она сдвинула пласты, Ваше Величество. Образовалась гигантская ледяная пробка, подпертая обломками скал. И теперь... теперь там растет озеро. Талая вода с вершин не находит выхода. Каждую ночь уровень поднимается на локоть...

В зале повисло тягостное молчание. Даже я перестала вертеть колечки, представив ужасную картину: десятки домов, амбары, колодцы – все медленно погружается в ледяную воду, подпираемую снаружи многометровой стеной снега, льда и камней. Люди заперты в ледяной ловушке между горой воды и непроходимой заваленной тесниной.

- И? – холодно спросил Карл. Его рука, лежавшая у меня на талии, непроизвольно сжалась. – Каков прогноз, Бельфор?

- Без вмешательства, Ваше Величество... – граф проглотил комок. – К весне вода поднимется еще на двадцать, может, тридцать локтей. Она смоет поселение полностью. Или... или ледяная плотина не выдержит раньше. Тогда волна... – он умолк, не решаясь произнести «сметет все ниже по ущелью».

- Способы? – отчеканил Карл. Никакой жалости в голосе. Только требование решения.

- Два основных, Ваше Величество, – заговорил главный инженер королевства, старый Робер. – Первый: взрывными работами пробить канал для сброса воды в боковое русло, минуя завал. Но... – он тяжело вздохнул. – Работы зимой, на высоте, в зоне риска новых обвалов. Нужны сотни рабочих, специальное снаряжение, огромное количество взрывчатого вещества... почти всё, что у нас есть. Срок – минимум два месяца. Бюджет... астрономический. И нет гарантии успеха. Малейшая ошибка – и мы спровоцируем катастрофу раньше срока.