Корделия. Часть 1. Фаворитка

Глава 59

В сад я все-таки попала. Пропустив время обеда и не желая там появляться, я вышла в сад и прогуливалась по дорожкам, наслаждаясь майским солнцем.

На одной из дорожек меня нагнал Таймин.

- О, Корделия! – радостно воскликнул он. – Могу я составить тебе компанию?

- Конечно, Таймин. Только твоя компания и украсит сегодняшний день, – откликнулась я с улыбкой.

- Спорно, но я рад это слышать, – рассмеялся он.

- Вот и не спорь, – согласилась я. – Спорить с женщиной вообще заведомо проигрышное дело. Лучше сразу во всем соглашаться.

- Во всем? – ужаснулся Таймин. – Вот почему меня так не тянет жениться.

- Какие глупости! Тебя не тянет жениться, потому что ты не определился с невестой. Как найдешь ту самую, так сам захочешь во всем с ней соглашаться.

Я почувствовала холод на макушке и стала оглядываться в поисках главаря черных ястребов. Только его взгляд я чувствовала так, словно он морозил меня до печенок. Но не нашла.

- Ох, тогда я надеюсь, что я ее никогда не найду, – посмеялся на мои слова Таймин.

Чем вызвал и мой смех.

- Таймин! Тебе уже сколько лет? Твоей женитьбы весь двор ждет уже несколько лет. И я знаю, как одна приятная мистрис мечтает об этом уже долгое время. Подсказать кто? – лукаво улыбнулась я.

- Нет, – покачал головой Таймин. – Приятные мистрис меня не интересуют. Если бы я и собирался жениться, то женился бы на тебе, Корделия.

- Опасные речи, капитан, – предупредила я его. – Лучше вам такого никогда не говорить.

- Почему? Ты же не вечно будешь фавориткой Карла? Знаешь ведь, как поступают с бывшими фаворитками? Выдают замуж. Не спрашивая их мнения. Неужели у тебя есть кандидатура лучше меня?

Таймин вроде бы говорил весело, с улыбкой, но в глазах его я читала надежду. И впервые – мужской интерес, которого раньше не замечала. Или он так тщательно его скрывал?

А сегодняшний инцидент с изменой Карла придал ему смелость? Ведь если Карл мне изменил, значит, до моей отставки осталось считанное время.

А я задумалась вдруг над его словами… Неужели Карл решит выдать меня замуж? Насильно?

А какие альтернативы замужеству? Податься в монастырь, как его первая жена? Нет, спасибо, не хочу.

Моя мечта была учиться в академии. Но если Карл не отпустит меня ближайшие лет пять? Возраст для учебы в академии будет упущен. И тогда что?..

Я присмотрелась к Таймину. У меня не было сердечных привязанностей ни до встречи с Карлом, ни после. В моей жизни был только Карл. Но я никогда не относилась к нему как к своему избраннику. Все это время я чувствовала себя избранницей Карла, и никак не наоборот.

А если бы у меня был выбор… За кого я хотела бы выйти замуж? Есть ли такой человек во дворце?

И тут же осеклась. Тьфу ты… Ну, Таймин… Вносит смуту…

- У меня нет никаких кандидатур. Мое сердце, моя жизнь принадлежит королю, – ответила я. – Давай сменим тему?

- Хорошо. Слышала, что сегодня случилось в покоях посла графа фон Бока? – хитро посмотрел на меня Таймин.

- Нет… К сожалению, сегодня все были заняты только одной новостью, сном Карла, – сказала я.

- Его Величество всегда будет на первом месте среди обсуждений, – согласно кивнул Таймин. – Но жалко, что из-за этого проходят мимо такие забавные сценки…

- Рассказывай! – повелела я.

- Граф фон Бок – жуткий педант. О его педантичности легенды слагают. Он встречает утренний кофе с секундомером – ему его должны подавать ровно в семь утра пятьдесят девять минут тридцать секунд. Кофе должен быть строго определенной температуры и строго определенной крепости. Этот порядок не нарушается ни одно утро. И вот сегодня после бала, лакей заходит к нему… а граф – еще спит! Мало того, в его постели он видит… графиню д'Эгриньон!

- Да ты что? – не поверила я, прервав Таймина. – Она же… Мы же про ту самую графиню говорим? Которая бегает за молоденькими пажами?

Таймин прыснул:

- Да, про нашу «опасную мистрис», – кивнул он.

Графине д'Эгриньон было лет восемьдесят или около того. Но она упорно считала, что ей лет двадцать. Во всяком случае ее темперамент этому возрасту соответствовал. Все знали о ее любви к молоденьким пажам, за которыми она охотилась с помощью всяких ухищрений. За это она получила прозвище «опасная мистрис».

На мужчин старше тридцати она даже не смотрела. А фон Боку, наверное, лет шестьдесят.

- И что было дальше? Это же не вся история?

- Нет, конечно. Это только начало. Лакей заметался, что же ему делать? Проснется тот и другой – не обрадуются увиденной картине. А случилась оказия явно не на трезвую голову…

Дослушать, чем закончилась эта история, мне не дали. Из-за поворота на нас вышел злой-презлой Карл.

И улыбки слетели с наших лиц.

- Таймин де Коммон!

Обращение к Таймину прозвучало как гроза посреди летнего неба и не предвещало ничего хорошего.

- По договору между нашими странами, я должен относиться к тебе как к брату. И я к тебе так относился, – холодно начал Карл, пожирая Таймина гневным взглядом. – А еще твоему отцу было дано обещание сделать из тебя воина, достойного славы твоего отца. Мне кажется, об этом немного подзабыли – и я, и ты. Исправляю свою ошибку.

Прозвучало зловеще. Таймин напрягся, но выслушивал свой приговор с высоко поднятым лицом.

- Таймин, пришла пора тебе вспомнить, чей ты сын и какую славу твой отец имел в твоем возрасте. Во дворце у тебя нет возможности проявить себя. Подвиги, о которых слагают легенды, совершаются на поле боя. Я даю тебе возможность попутешествовать по стране, набраться военного опыта. Ты отбываешь завтра. Свободен.

Понурый Таймин отдал честь и чеканным шагом отправился в сторону дворца.

Карл перевел на меня тяжелый взгляд. В котором сверкнуло удовлетворенное торжество.

Я гневно смотрела на Карла.

- Ты не можешь так поступать! – заявила я в это наглое лицо.

- Как – «так»? – уточнил Карл.

- Как тебе вздумается.