Корень зла

Глава 16.

В очередной раз чувство беспомощности от той несправедливости, которая не позволяла ей использовать собственные способности для защиты и спасения самых близких людей, напрочь отогнало остатки сна. Матрёна не представляла, каким образом в этой ситуации может помочь Аннушке, но редко ошибающийся внутренний голос уже сосредоточенно и неутомимо искал направление к действию.

Ведь если, со слов деда Пушкаря, «выбор есть всегда», то, наверняка, существует та самая первопричина, из-за которой он когда-то принял решение перейти на территорию тьмы. Отыскав этот корень зла, Аннушка получила бы шанс помочь семенам добра, остро нуждающимся в свете, дать ростки, и поддержать тем самым старика в его разгорающейся внутренней борьбе за освобождение и спасение души!

***

Зима в тот год выдалась на редкость снежной, а холода, вопреки устоявшейся многолетней традиции, словно щадя и без того намёрзшихся и наголодавшихся людей, заботливо обошли Соколы́ стороной. Весенняя потайка, благодаря стремительно пришедшему теплу, сопровождаемому обильными дождями, быстро избавила землю от потемневших на солнце высоких и тяжёлых сугробов. Реки, большие и малые, разлились существенно шире обычного, затопив все окрестные низменности.

Охваченные непривычно ранним буйным цветом яблони и вишни при каждом дуновении мягкого майского ветерка распространяли по округе своё чудесное благоухание. Оправившаяся от длительной спячки и наскучавшаяся по своим лёгким нарядам природа с нескрываемым удовольствием демонстрировала безразмерную палитру ярких оттенков и непревзойдённых ароматов.

Это время великого пробуждения, когда вместе с флорой и фауной активизируются эмоции и чувства, бережно экономившие доселе свою живительную, созидательную, мотивирующую энергию. Теперь же они бьют фонтаном из недр земли до самых небес, щедро заряжая надеждой и любовью всё вокруг.

На этом фоне страна, недавно возродившаяся из пламени и пепла, будто легендарная птица Феникс, готовилась праздновать вторую годовщину Великой Победы. Улицы деревень, сёл, городов преображались вместе с окружающим их миром. Кумачовые флаги и ликующие транспаранты, дополняемые натуральным многообразием красочных клумб и сиянием по-настоящему счастливых лиц, создавали неповторимую атмосферу праздника жизни.

***

Каждый когда-нибудь слышал утверждение, что время лечит. Проведённые в привычной, умиротворённой обстановке месяцы значительно приглушили в памяти Аннушки эхо жутких сентябрьских событий. Её душа, наконец, вновь обрела хрупкое психологическое равновесие, позволяющее, не озираясь на прошлое, в полной мере наслаждаться настоящим и строить планы на будущее.

Девушка отгоняла от себя любые мысли, даже косвенно перекликающиеся с личностью колдуна, надеясь в дальнейшем более никогда, ни во сне, ни наяву, не столкнуться с исходящей от него опасностью. В этом она ничуть не отличалась от любого другого человека, свято верящего в то, что если беда когда-нибудь кого-нибудь и коснётся, то только не его.

Жизнь продолжала течь по проторенному годами руслу, то приостанавливая на миг свой стремительный бег из-за возникающих на пути преград, то разгоняясь на покатых и гладких участках, поднимая тем самым в очередной раз вопрос о своей поразительной скоротечности.

Без сильных мужских рук семье приходилось несладко, но заботливая мать самоотверженно трудилась, чтобы сделать жизнь своих любимых чад как можно более комфортной и полноценной. Благодарные же дети всеми силами старались облегчить её старания, забирая под свой контроль всё больше и больше зон ответственности.

Матрёна, не оставлявшая затею найти истоки зла, поработившего сердце деда Пушкаря, тщетно билась головой о стену – информация о нём, уходившая корнями куда-то далеко вглубь земной тверди, была настолько скупа, обрывиста, взаимоисключающа и оттого малодостоверна, что женщина уже начинала сомневаться в положительном исходе своего начинания.

К ней вновь, как и до войны, потянулись десятки нуждающихся в помощи и совете людей. Матрёна не отказывала никому, принимая каждого с его хворями, душевными и телесными. С возрастом невероятные способности, направленные на служение добру, лишь укреплялись и ширились. Теперь многие пациенты, отвергнутые официальной медициной, как обречённые на муки, инвалидность или даже смерть, прознавшие о целительнице и гонимые последней надеждой и слухами, стремились сюда, в Соколы́. Она, следуя завету посвящённых, никогда и ничего не просила у тех, кого поставила на ноги, кому помогла вернуть счастье в семью, чью репутацию спасла от напрасных обвинений, чей дом освободила от воцарившегося там зла. Всякий пришедший к ней, сам решал, исходя из имеющихся возможностей, чем благодарить спасительницу. Потому это занятие отнимало гораздо больше времени и сил, чем приносило какой-то материальной выгоды. Но Матрёна никогда не роптала на судьбу, прекрасно понимая, что за всё в жизни приходится платить. И даже за то, что даётся тебе, казалось бы, в безвозмездный дар.

***

Самыми многолюдными и весёлыми во всей округе народные гуляния всегда были в Чернопенье. Это большая деревня, находившаяся за рекой, в семи километрах от Соколо́в. Её добродушные и лёгкие на подъём жители отличались непревзойдённым радушием, отчего и сезонные ярмарки, и частые праздники, проходившие на просторной поляне на окраине населённого пункта, собирали бессчётное количество гостей.

Именно такое торжество с музыкой и танцами, песнями и стихами, чествованием ударников труда и героев войны намечалось там через несколько дней - на девятое мая. Это известие не могло обойти стороной трёх неразлучных подруг. Аннушка, Нина и Галя раньше неоднократно бывали в Чернопенье на подобных мероприятиях, и сейчас с большим воодушевлением готовились посетить его вновь, вдохновенно делясь друг с другом идеями относительно выбора подходящих нарядов и причёсок. Даже выполняя рабочие обязанности, мысленно они уже находились там, среди светящихся лиц, получивших, пусть и на время, шанс ощутить себя абсолютно счастливыми в своей непродолжительной беззаботности.