Корень зла

Глава 17.

Когда торговые ряды стали стремительно пустеть, и львиная доля участников торжества разместилась по периметру главной площадки, началась основная часть праздника.

В первом акте перед зрителями выступали начальники разного ранга, представители интеллигенции, активисты, комсомольцы, пионеры и октябрята. Аннушке, безумно любившей красивые и проникновенные стихи, особенно запал в душу темноволосый и лопоухий первоклассник Витя, кратко, но содержательно рассказавший о своей любви к Вселенной и мечте когда-нибудь её покорить. И кто знает, возможно, кажущаяся наивной детская фантазия, спустя много лет, помогла этому целеустремлённому мальчишке подняться так высоко над Землёй, что другим даже не снилось…

Попрощавшись с вечернею зорькой,

В полумраке густеющей тьмы,

У окна я, устроившись стойко,

Наблюдаю "рожденье" Луны.

Чуть светает - а я у окошка

Жду живительный солнечный луч.

И бывает жалею немножко,

Коль не видно его из-за туч.

Очарованный звёздным свеченьем,

Вновь глазами ищу Млечный путь.

Космос - это моё увлеченье!

Я мечтаю в него заглянуть...

Завершалась официальная часть праздника минутой молчания в память о людях - родных, близких, знакомых и не знакомых - пожертвовавших своими жизнями ради того, чтобы присутствующие здесь избежали их участи и имели возможность, не опасаясь ничего, наслаждаться этим тёплым и безоблачным майским днём.

Во втором отделении выступали артисты самых разных жанров, опытные и начинающие, юные и великовозрастные. Под аккомпанемент их, встречаемых и провожаемых аплодисментами, номеров проходили игры и конкурсы. Веселье набирало обороты, и раззадоренные гости всё больше становились похожими на единый организм, без колебаний и комплексов поддерживающий любые начинания заводил-организаторов.

Подруги тоже не стояли в стороне. Они активно участвовали везде, где только успевали. Так, в состязаниях по стихосложению участникам предлагались слова, которые было необходимо продолжить и срифмовать до краткого, но законченного произведения. Сделать это было необходимо как можно скорее. Побеждали те, у кого процесс занимал меньше всего времени, но от этого стихотворение не теряло смысла. Получалось настолько забавно, что и «поэты», и зрители просто катались по траве со смеху. Аннушке, Гале и Нине выпали «прятки» и «колено». Недолго посовещавшись, девушки под бурные овации выдали:

В полдень на морковной грядке

С милым мы играли в прятки.

Всю ботву примял коленом -

Получил меж глаз поленом!

По итогам этого конкурса именно их произведение, заслужившее наибольший отклик толпы, было признано лучшим. Нина также стала победителем среди обладателей лучшей дикции, прочитав безошибочно все скороговорки. А Аннушка, единственная, смогла верно определить содержимое пяти бочонков, куда были тайком разложены предметы, ранее представленные всеобщему вниманию. Поразивший зрителей успех девушки стал причиной интереса к её персоне со стороны любопытствующих, ещё долго засыпавших «ясновидящую» множеством теоретических и практических вопросов.

Вместе с уходом солнца зажглись высокие костры, не позволившие лишившейся дневного света поляне погрузиться во тьму. С этой минуты начиналось то самое веселье, ради которого сюда пришло и приехало большинство присутствующих.

Под звучавшую из куполов уличных громкоговорителей музыку, разбившись на пары, люди исполняли то ритмичный краковяк, то живую польку, то разнофигурную кадриль. В том случае, если женщине или девушке не находилось партнёра противоположного пола, она без стеснения приглашала на танец другую женщину или девушку. Это было время острого дефицита мужчин, которых в огромном количестве выкосила война. То и дело, стремясь немного замедлить разогнавшийся темп, звучал голос ведущего, призывавший дам избрать себе кавалера для танца медленного, «белого», дарящего прекрасную возможность завести новые и укрепить старые знакомства, а кому-то даже обрести свою судьбу.

Напевая полюбившиеся куплеты Утёсова, Крючкова, Шульженко, Орловой, Отса и Бернеса, Аннушка, Галя и Нина, мелькали то тут, то там среди таких же счастливых лиц, постоянно сменявших друг друга, как картинки калейдоскопа. Без всякого преувеличения, это был истинный праздник жизни, гармонично вписывавшийся в ёмкий и, пускай, неоднозначный девиз старого лодочника Архипа: «Гулять так гулять!»

***

Безудержное веселье, поглотившее с головой девушек, прервалось совершенно неожиданно. Нина, исполняя очередной немыслимый танцевальный пируэт, вдруг оступилась и сильно подвернула ногу. Боль была настолько сильной, что она была не в состоянии не то, что самостоятельно передвигаться, но даже просто подняться. Эта возникшая из ниоткуда проблема тяжким физическим и моральным грузом упала на плечи озадаченных гостий.

Один из присутствовавших при инциденте мужчин имел опыт оказания первой медицинской помощи. Изучив характер травмы, он порекомендовал предоставить зафиксированной стопе и самой Нине покой, а также, как можно скорее, приложить к повреждённому месту холодный компресс. Алгоритм был ясен. Но сразу встал вопрос, где в чужой деревне, когда все хозяева на торжествах, найти кров для лишённой возможности перемещаться подруги? И не оставлять же её без помощи и присмотра. Выходит, кто-то обязан остаться здесь с ней до утра. А это уже, как минимум, два человека.