Корень зла

Глава 20.

Старушка внезапно прервалась. По щекам обеих девушек ручьём лились слёзы. Да разве могла хоть кого-то оставить равнодушным эта драматичная история?

- Опережая ваш вопрос, сразу отвечу: я знаю всё это от отца, а отцу рассказывал дед, который, повторюсь, являлся родным братом Серафима Егоровича и лично принимал участие во всех описываемых событиях. Но давайте немного прервёмся. Пора сменить повязку.

«Пирамидон» подействовал и позволил Нине уснуть настолько крепким, беспробудным сном, что она даже не заметила производимых с нею действий. Поправив разъехавшиеся подушки, старушка вернулась за стол к зарёванным гостьям.

- Любовь Ивановна, прежде чем вы продолжите, я бы хотела задать вопрос. Если отец Серафим был служителем Бога, то почему не призвал Его на помощь и в итоге отказался от веры?

- Этим же вопросом пытался осквернить память о нём в глазах прихожан присланный в храм новый настоятель. Я отвечу тебе словами из проповеди отца Серафима, записанными моей бабушкой. «Вера – это завет, соглашение между Богом и человеком, зиждущийся на трёх китах, имеющих общий корень: верности, доверии и уверенности. Если мы говорим о делах земных, схема будет выглядеть так: взаимная верность супругов рождает доверие, которое есть фундамент уверенности в незыблемости брака и семьи. Если же речь идёт о делах небесных, то лишь тот, кто верен в служении единому Богу, уверен в своих чувствах к нему, доверяет его воле себя и своих близких, может с уверенностью говорить о том, что вера живёт в его сердце. Вера – не просто слово или свод обязательных к исполнению правил и ритуалов. Вера – это непрерывная, тяжёлая работа над собой, наградой за которую, по канонам вышеназванного союза, должны послужить божественная благодать и забота».

Батюшка рассказывал всем интересующимся о корнях веры. Ведь возникнув изначально, на заре человечества, по причине отсутствия знаний о природе окружающих явлений, она видоизменялась вместе с развитием наук, но по-прежнему является бессменным спутником людей. Может ли наша вера быть всего лишь следствием примитивного желания или потребности во что-то или в кого-то верить? Нет, это было бы слишком иррационально. Мы же, в большинстве своём, существа прагматичные. Как в языческой древности, поклоняясь духам природы, наши предки жаждали их умилостивить для того, чтобы обрести защиту и благоприятные условия для получения богатой добычи или урожая, так и позже, во времена ветхозаветных патриархов, соглашения были необходимы людям для тех же, если не по содержанию, то по сути, гарантий.

Кто-то скажет, что Бог обещал нам спасение и благодать не в этой жизни, а в последующей. Но ведь это было уже позже. А природа человека за столь короткое в историческом масштабе время не претерпела существенных изменений, как и его наследственная, коллективная память не очистилась от царивших многие и многие тысячи лет условий прежних договорённостей. Люди просят в молитвах, адресованных Творцу, об очищении, терпении, мудрости с надеждой быть прощёнными за земные грехи и принятыми в Царство Небесное. Но при этом они, как и допотопные прародители, жаждут активного участия Бога в своей жизни здесь, на земле, прося о здравии для себя и близких, о женитьбе или замужестве, о достатке, о защите от недоброжелателей и напрасной смерти.

Этот удивительный человек был символом и синонимом веры, её хранителем, сеятелем и преумножателем. И сумела её поколебать только разрушившая жизнь праведника, несправедливая и жестокая истина, один из постулатов завета — доверие — более не мог присутствовать в полном любви, благородства и милосердия сердце батюшки. Но, будучи посвящённой в трагические обстоятельства, повлиявшие на это тяжёлое решение, судить его за сделанный выбор я не возьмусь, как не взялся ни один из оставшихся ему верными прихожан.

***

Аннушка с позволения хозяйки вновь положила вверх лицом перевёрнутое старушкой фото. Она смотрела на священника совсем иными глазами, безотрывно и вдумчиво, словно пытаясь отыскать какую-то разгадку, скрытую в его образе.

- Любовь Ивановна, продолжайте, пожалуйста. Что произошло с батюшкой после?

- После? После началась новая веха в истории Серафима Егоровича. Как я уже сказала, однажды он просто пропал. Кто-то поговаривал, будто это было делом рук той самой троицы душегубов, боявшихся мести безутешного отца. Другие предполагали, что он сам сгинул в лесах от горя и безуспешных поисков дочери. Но мистические события, начавшие происходить в этих краях с тех пор и по наши дни, заставляют задуматься об ещё одном, третьем, варианте.

По прошествии нескольких месяцев после его исчезновения, в Ва́гино вернулся тот самый соучастник, заявивший, что уезжал по срочному предложению на заработки куда-то в северные края. О том признании мужик, якобы, ничего не помнил, и, «вероятно, оно было лишь плодом пьяного воображения его случайных собутыльников».

Он так бы и продолжал прожигать жизнь вместе со своим неразлучным дружком в питейных заведениях, если бы его не настигла странная смерть. Ранним весенним утром рыбаки обнаружили тело гуляки в реке. Несмотря на ледяную воду и ещё сохранившийся местами лёд, мужик был в одном исподнем, а его верхняя одежда лежала аккуратной стопкой на берегу. Списав происшествие на помутнение рассудка утопленника из-за действия зашкаливающего в крови алкоголя, шумно пообсуждав инцидент ещё немного, народ стал о нём забывать.

Но ровно через сорок дней после только-только утихшего трагического события, второй приятель, также участвовавший ранее в скандальных эпизодах с заезжим женихом, неожиданно угорел в своём доме. Будучи в тот день абсолютно трезвым, он почему-то не предпринял никакой попытки выбраться, предпочтя задохнуться в помещении с закрытыми печными заслонками. И если после первого случая были лишь редкие и неуверенные предположения, то после второй смерти люди всерьёз стали судачить о приведённой кем-то или чем-то в исполнение заслуженной каре за гибель невинной девушки. Именно тогда появилась теория о том, что той самой силой является добивающийся справедливости, если не при жизни, то после неё, дух бывшего настоятеля. Только почему-то никому, ни тогда, ни позже, не пришло в голову, что прежде, чем столь изощрённо убивать душегубов, жаждущий найти дочь отец наверняка бы узнал, где ему искать Настеньку…