Корица и имбирь

Глава 2.

— Нин, слушай, а я не смогу с тобой пойти, мама сейчас сообщение прислала, что она в «Дружбе» и надо помочь выбрать новогодний подарок для бабушки, а ещё донести до дома пакеты с продуктами. — Инга получила сообщение от матери, которая так не вовремя решила тоже приехать в ТЦ, где находились девочки.

— Ясно. Ладно, иди, встретимся завтра в школе. — Нинель не хотелось ехать домой одной, обычно они с одноклассницей добирались вместе, так как жили на соседних улицах. Девушка могла бы и сейчас дождаться подругу и её маму, но задерживаться в торговом центре дольше ей не хотелось, и она решила отправиться одна.

— Ок, ещё спишемся вечером. — Инга помахала рукой и побежала к центральному входу, где её ждала мама, Нина же отправилась через западные двери, что расположены рядом с автобусной остановкой.

Заплатив за проезд картой по QR-коду, школьница села на единственное свободное место в автобусе, вообще чудо, что оно было, ведь в час пик автобусы обычно переполнены. Чтобы отрешиться от стороннего шума, Нина вставила в уши наушники и принялась смотреть новую серию любимого сериала, а то в школе не получилось, дома же мама опять начнёт бухтеть, что дочь снова залипла в гаджетах.

Происходящее на экране настолько увлекло девушку, что она оторвала свой взгляд только через час и, взглянув в окошко, с ужасом поняла: она проехала лишнюю остановку, да ещё и не одну. Тихонько выругавшись себе под нос, дабы не привлекать внимания других пассажиров, Нина пробралась в уже изрядно переполненном автобусе к выходу и вышла на ближайшей остановке.

Екатерингофский парк, самый старый парк в городе, и он же самый зловещий, меньше всего Нинель хотелось оказаться в нём с наступлением темноты. Но ничего не поделаешь, теперь, чтобы прийти домой, на родную набережную Обводного канала, ей необходимо через него пройти.

Если на дороге было ещё достаточно светло, то в парке значительно темнее, хоть освещение здесь имелось, его недостаточно. На небе появилась луна, и, как назло, ещё оказалось полной. Поднимая вверх голову, Нина видела голые ветки деревьев.

— Кринж какой-то. — Нина остановилась перед готическими воротами Юрия Фельтена, она были странными и пугали многих даже при свете дня. Словно выросшие из ниоткуда, они стояли на пересечении дорожек.

Нинель тяжело вздохнула и пошла прямо, но не успела она сделать и трёх шагов, как по земле начал стелиться туман. В ветвях ближайшего дерева каркнула ворона, по коже школьницы побежали мурашки. А туман меж тем начал уплотняться, причём у ворот он слегка подсвечивался, но Нинель этого не заметила и, громко вскрикнув, побежала вперёд, чтобы пересечь арку. И стоило ей оказаться с другой стороны, как туман исчез также необъяснимым образом, как и появился.

Только девушка решила, что странности закончились, и зашагала по дорожке, как заметила фигуру человека у стены Башни-руины. «Ну вот, только маньяка мне тут не хватало, говорила мама не бродить по темноте», — пронеслось в голове у Нинель.

Сама не понимая почему, девушка замедлила шаг, вероятно, её внимание привлёк туман, он вновь появился, но теперь окутывал ноги незнакомца, и, казалось, того это совсем не волновало. Любопытство заставило Нинель сбиться с пути, и она подошла ближе, чтобы получше рассмотреть происходящее.

— Ты что, видишь меня? — поворачиваясь лицом, удивлённо спросил парень.

— А что, не должна? Кто-то явно тут пересмотрел зашкварный фильм про человека-невидимку. — В этот момент Нинель почувствовала себя настоящим олдом, ведь она пересматривала этот фильм десятки раз с мамой.

— Ах-ха-ха! — рассмеялся незнакомец, он был молод, вполне мог даже учиться в параллели, если бы не являлся представителем иного мира. — Мне нравится твоё чувство юмора и смелость.

— Смелость? А кого мне бояться? Тебя, что ли? Ах-ха-ха! — теперь рассмеялась Нинель, она не видела угрозы от ровесника, к тому же тот был тут один.

— А почему нет? — задал вопрос он, и рассёк воздух взмахом руки, после чего на его ладони вспыхнуло голубое пламя.

Незнакомец сделал несколько шагов ближе, и Нинель, наоборот, застывшая на месте, смогла разглядеть его. На вид около семнадцати-восемнадцати лет, с густой каштановой чёлкой на манер азиатских айдолов, плюс высокий рост и худощавое телосложение — одним словом, настоящий краш.

— Ты… Ты… — Нинель запнулась, потому что не могла подобрать нужных слов.

— Владлен. Я маг, — представился парень и погасил пламя, вновь погрузив эту часть парка во тьму.