Корочун

Глава 1. Корочун

Среди поля весь в хлопьях снежных стоит раскидистый дуб, ствол которого и в три обхвата не охватить целиком, справа от того дуба деревенька стояла. Небольшая, но людей в ней хватало. Жили там все, так же, как и в других деревнях, чтили семью, духов, да богов, что хранили их. Властвовал в той деревне дед-Корочун*. Велика в день Солнцеворота сила грозного Корочуна. Но тому, кто живёт по совести, она не страшна. Как и у всякого божества, у Корочуна есть своя свита — медведи-бураны, волки-метели да птицы-вьюжницы.
Стукнет он посохом костямым, взмыли в верх птицы-вьюжницы, неся на своих крыльях завируху-метель, закуружили, завьюжили птицы Карачуновы одиноких путников, да тех, кто в лес его ходит без спросу. Стонет мир отзываясь на власть Корочуна, засыпая деревню снегом. Звонкие, крепкие ночи, звездами яркими все освещают. Все видно в поле, и дуб раскидистый стоит, а под ним щёлкают зубами голодные волчицы-метелицы, ждут приказаний хозяина.

Ходит по лесу злой Корочун и ревёт, не попадайся ему на пути, заплутавший путник. А из-за пустынных болот со всех четырех сторон, почуяв голос хозяйский, идут к нему звери без попяту, без завороту. А кто смеет зубы на него скалить, того непокорного, плетью так секанёт, что надвое кожа. На изменника, семихвостая плетка, семь похвостников. Раз хлестнёт, семь рубцов, другой хлестнёт, четырнадцать. И машет посохом птицам-вьюжницам, и сыплет, и сыплет снег с крыльев их засыпая дороги и тропы.

Люты морозы во владениях Корочуна, глубоки снеги в лесу его. Не скоро свету, солнцу родиться, далёк солноворот после которого на убыль сила Корочунова идет. А дни все темней и короче. Разворчался Корочун и топает, медведей-буранов по небу катится затавляет. Злиться неугомонный Корочун и стучит своим посохом, посылая прислужников в деревню, чтоб заглядывали они в окна, да искали тех, кто его неуважает.

Уважал Корочун семьи, где духов да богов чтили, не только вышних, но и нижним дань уважения отдавали. На голодную кутью не забывали бросить и ему первую ложку, Корочун кутью любит.

В одной из таких семей в лютую ночь, Корочунов день и появилась Неждана. Девочку привез купец Путислав и жена его Либуша невзлюбила девчушку с первых дей, отправив ее на детскую половину нянькам, да кормилицам. И как ни старалась Либуша выведать у мужа, где он нагулял сиротку, ничего не узнала. Муж все отнекивался, да говорил, дескать не ее бабье это дело, ее дело растить сиротку, как свою дочку. А Путята, даже если бы захотел, рассказать не смог бы. Наложила на него дева встреченная заклятье молчания о Неждане, вручила ему чадушко свое, да наказа беречь ее. И в жены отдать, третьему кто посватается. Так и выросла Неждана в среди слуг, да нелюбящих родственников. Мачеха гоняла ее на чем свет стоит, если Неждана имела наглость попасть ей на глаза. Сестрицы Веселина и Велеслава старались ее уязвить, да побольнее, нечураясь щипков и толчков. Хотя и не всегда, так, когда только под руку попадется.
Братья Ждан и Милорад вообще делали вид, что Неждана не их сестрица младшая, а так, что-то вроде кухонной девки.
И только отец находил для, девочки пару ласковых слов, привозил из далека расписных сусальным золотом пряников, сладких петушков, а как в девичью пору вошла, так и бусы стал привозить и отрезы, не такие правда, как жене и дочерям, но все же для Нежданы было главным внимание, а отрезы в сердце не сложишь и душу теплом не наполнишь. А подарки она складывала в сундук, который отец заказал для нее у деревщика, сказал для приданного. Не сказать чтобы Неждане совсем плохо жилось, пока не приехали сватать Велеславу.

Карачу́н, Корочу́н* — в славянской мифологии злой дух, сокращающий жизнь и олицетворяющий смерть в раннем возрасте, а также по мнению ряда исследователей божество нижнего⁸ мира, являющееся повелителем морозов, холода и мрака имя ему Лесьяр охраняющий лес.