Король и Королева

Часть 1. Недоверие (III)

Я поднял Вайерда и Адеваля, сообщил им, что задание успешно выполнено, и можно собираться в обратный путь. Может, даже сорвался бы из Аркута на ночь глядя, но Вайерд мой порыв остановил решительной рукой.

– Сперва нужно убедиться, что князь действительно всё подтвердил и не передумает.

– Мы же о делах говорили, всерьёз, а не болтали за кружкой пива. – Я вспомнил, в каком состоянии был правитель Икительгуна. – Мда… Ну, и как ты будешь это выяснять?

– Поговорю с секретарём князя и кем-нибудь из его советников. Не беспокойся, командир, ты свою работу сделал, теперь поработаю я.

– Как именно? Договор, что ли, будешь заключать? Но ты же понимаешь, всякие договора – ерунда. Любой из государей запросто нарушит любые обещания, если это будет выгодно.

– Если условия изменятся, то да. Но ты же не собираешься отходить от дел или начинать проигрывать?

– Можно подумать, всё зависит от меня.

Вайерд пожал плечами.

– Всё действительно зависит от тебя. Но, думаю, чем дольше ты будешь в этом сомневаться, тем будет лучше. Правда, лучше! Твоя неуверенность заставляет тебя напрягаться и выдавать одно за другим самые лучшие стратегические и оперативные идеи. Так и должно быть.

– Ладно, дружище. Я тебя понял. Делай дело, и поедем скорее на юг, вот где не помешает понапрягаться.

Вайерд явно был удивлён, когда убедился, что договорённость с князем действительно была достигнута – уж не знаю, как выяснял, по каким официальным или полуофициальным каналам, вряд ли действительно спрашивал в лоб: «Ваш князь на самом деле одумался и плюнул в сторону окаянных истинников, или это была такая дурацкая шутка»? Мне он не сообщил, но после перговоров выглядел очень довольным. Вполне формально нам передали высочайшее предложение погостить в Аркуте ещё, если захочется, но и отказ приняли совершенно нормально.

С представителями Дикого моста до отъезда я больше не сталкивался, и это порадовало просто от души. Говорить с ними – что воду в ступе толочь. В чём, к примеру, был смысл того моего спора с истинником… Как там его – Отакар, что ли? Вот зачем князю было его затевать? Что он узнал? Подозреваю, ничего нового. Ну и я, собственно, тоже.

С другой стороны, всё больше интереса вызывало умение этих балаболов Истины залезать людям под кожу. Только ли в легкомысленной жажде чуда дело? Да, к любому человеку можно найти ключик: пообещай то, чего он больше всего жаждет – и человек будет твой с потрохами. Вот, например, я… Если бы мне посулили вернуть память о родных местах и обеспечить благосклонность Нельверги, устоял бы я? Да, потому что не поверил бы. А если б поверил? Тогда тоже отправился бы за щедрыми посулами на край света и сражался бы до последнего. Отказываться от надежды тяжело, особенно если в возможность осуществления мечты ты уже твёрдо уверовал.

Так что, может быть, никакие они и не сверхлюди. Просто на фундаменте побед, которые им принёс Оданесский демон, на награбленном с покорённых земель золоте и сладких обещаниях всеобщего счастья с богатством они умудрились построить впечатляющую державу, которую пока не получается обрушить. Но ничего, все королевства смертны, как и люди. Они рождаются и умирают, Видегер тому примером.

Как-нибудь справимся.

– Расскажи-ка мне новости из Оданеса.

– Пока не было ничего значимого, но уверен, что гонец со свежими вестями ждёт на границе Динори, и там будет что-нибудь важное, – успокоил Вайерд – видно было, что он тоже волнуется.

– А из незначительного что можешь рассказать?

– Армия Оданеса встретила лоримскую, которая пыталась организоваться, но не успела, и оданесцы одержали ещё одну победу, но не такую яркую, какой была твоя. Пожиже. – Отардатский тан обеспокоенно смотрел на меня, непроизвольно нахмурился. – Я так понимаю, ты боишься реакции герцогини, верно? Она приложила столько усилий, чтоб убрать тебя подальше с глаз, а ты возвращаешься так скоро, и с прекрасным результатом. С очередным триумфом, так сказать. Понимаешь, на северные княжества Оданес не имеет влияния, поэтому почти любой положительный вариант ответа можно считать очень удачным. Ты, получается, герой.

– Я ничего не боюсь. Рано или поздно она убедится, что я не представляю для неё угрозы.

– Не успеет. Пойми, хороший политик никогда не будет ждать, пока предполагаемый противник ударит. Он сразу обдумает способы избавиться от опасного лица и воспользуется первой же возможностью. Герцогиня сделает именно так, ручаюсь: она-то хороший политик.

– Зачем ты мне это говоришь? Намекаешь, что нужно искать другого сильного союзника? Икительгун, Балатвар, Шигай?

– Нет. Только Оданес. Балатвар бесполезен и слаб, Шигай пассивен, и он далеко, Икительгун просто пассивен. Центром коалиции сейчас может стать только Оданес. Но нужно, чтоб искренняя симпатия к этой женщине не тебя обманывала.

– Я не обманываюсь.

– Но ты тянешься к ней, а значит, при желании она сможет взять тебя голыми руками. Вот я и советую – будь бдителен.

– Я всегда бдителен. Закроем тему.

До границы мы добрались быстрее, чем от границы ехали к Аркуту – оно и понятно, дорога уже известна и пряма, планы больше не меняются. Теперь точно известно, что нам требуется, и в каком направлении ехать. У границы с Динори действительно ждал гонец, он только-только отоспался после долгой трудной дороги и решал, тащиться ли наугад вглубь чужой страны или подождать указаний. Выразил огромную радость, что больше ему не нужно принимать решения, и вручил мне сразу два письма от Эберхарта, одно от Алтофа и ещё короткое послание от её высочества, запечатанное сургучом.