Король Медвежьей горы

Суровая весна

- Пожар! Пожар! - крики с улицы. Люди метались и прятались. Ржание лошадей и крики, вызванные огнем, сменились воплями о пощаде.

Неизвестные мне люди вырезали наш посёлок. Лужи крови на дороге. Жизнь отмерила мне двадцать одну весну. Как называла меня бабушка - мой маленький лесной пожар. К шкодливому характеру и нраву мне пришлись как заря рыжие волосы и видимо жизнь моя пришла к концу.

- Быстрее уходи в лес! - говорила бабушка и выталкивая меня в окно.

- Бабушка! - заливаясь слезами, хватала её за руки.

- Уходи дитя! Я уже старая, свою жизнь отжила. Запомни, не все темное есть зло. Истинное зло рядится в белое! Уходи говорю, - всё же вытолкнула она меня, следом в окно мне подали отцовский лук и колчан.

- Ну! - рявкает бабушка, а я заливаюсь слезами.

Вскочила на ноги и понеслась за домами. Бандиты поджигали дома, резали всех без разбора. Маленькая, соседская девочка сидела в луже крови, собственной матери.

Переборола страх шмыгнула к ней. Она испугалась хотела кричать, но я сжала её рот ладонью.

- Это я, Данника! - шепотом напоминаю ей о себе. Та испуганно меня рассматривала.

- Нужно бежать, только тихо, - шептала я, слыша, что они рядом. Малышка кивнула. Я подхватила кроху на руки и понесла в сторону леса. Стараясь оставаться в тени домов и заборов. Когда всё полыхает вокруг, это сделать очень сложно.

Дойдя до леса, спустила малышку. Мы начали бежать, кроха за мной не поспевала. Буквально волочила её за собой. Крики ужаса отдалялись.

Весна холодная. Днём грело солнце, ночью все покрывал иней и изморозь. Пройдя в глубь леса, мы вышли к бурной реке. Река бежала через весь лес. К мосту идти было опасно, а по следу пойдут. Ведь мы не единственные, кто ушел в лес. Подхватила девочку на спину.

- Держись крепче. Мы перейдем, - выставила лук как опору пытаясь не попасть в ямы на дне.

- Я боюсь, мне страшно! - хныкала девчушка.

- Послушай! Держись крепче, нам нужно перейти если мы хотим выжить. Ты понимаешь? - пытаюсь придать храбрости ребенку около пяти лет.

Малышка закивала крепко обхватив мои плечи упираясь лбом мне между лопаток. И мы шагнули в бурный, быстрый поток. Ледяная вода выбила воздух из лёгких. Нас сносило, но я не стала сопротивляться течению. Медленно поддавалась. От одного камня к другому.

Видит сила мирская мы не умрем. Изрядно по измотавшись, замерзнув мы вышли очень далеко от места перехода. Спустив кроху, я поволокла ее. Девочка упрямилась, капризничала и плакала. Она замёрзла, но останавливаться нельзя или умрем.

- Идём, нельзя стоять. Мы околеем и умрем, - эту местность я знаю хорошо. Я выросла здесь. Мой отец потомственный охотник. Мы уходили достаточно далеко в лес. Поэтому я знаю все копки и ложни*.

Я знала, что одна не далеко от нас. Дойдя к ней, нашла ее быстро. Небольшой земляной холмик в корнях огромного дерева. Разгребла пожухлую листву и ветки. Отобрала доски.

Не широкий проход, похожий на нору.

- Будь тут, - шепчу малышке. Взяв пожухлую ветку и два кременька. Сделала факел. Нужно же проверить, вдруг кто-то поселился.

Заползла внутрь, узкая нора расширилась. Шириной около двух - трёх метров и высотой метра полтора. Всё устелено мхом. В небольшом углубление, кувшин и свеча. Кинулась к свече зажгла и тут же потушила ветку. В дальней стороне медвежьи шкуры.

- Давай сюда! - крикнула в нору. Повторять не пришлось, девочка юркнула мгновенно. Я вернулась к входу, заложила все ветками и досками.

- Раздевайся! - командую малышке. Сама к кувшину. Обычно в таких кувшинах оставляют жир или сало. И питательно, и тепло. Стала растирать девочку жиром.

- Он печет и пахнет странно, - жаловалась малышка. Тёмные смолистые волосы и голубые глазки. Маленький курносый носик и худое бледное тельце.

- Я знаю кроха. Это медвежий жир с перцем. Зато сейчас станет тепло, - растерев, укутала ее в медвежью шкуру. Повторила все манипуляции с собой. Забились в шкуры и грелись. Я потушила свечку...

После трех ночей я предупредила Аларию, что на рассвете уйду на разведку. Да кроху звали Алария.

Я вернулась туда, откуда бежала. Придя в свой посёлок, я увидела пепелище Дикие звери уже побывали здесь. Свидетельство их пира были повсюду. В воздухе витал запах гари и разлагающейся плоти. Его можно было учуять за сто метров до поселка.

Ничего не осталось. Подойдя к обгоревшим развалинам, которые когда-то были мне домом. Я не решилась зайти. Просто не смогла.

Подбирая все, что может пригодится я наткнулась на лошадь. Лошадь принадлежала одному из сельчан. Видимо сбежала, а потом вернулась.

Подходила к ней медленно, чтобы не спугнуть, но лошадь на поверку оказалась не трусливой. Седла не было. Искать особо желания не было, да и задерживать нет времени.

- Тише девочка, - запах ей был явно не по нраву, когда я ее повела через посёлок нагрузив припасами.

Возвращалась я уже ниже по течению, немного дальше укрытия. Там вода спокойней, да и глубина по колено.

Подойдя к укрытию увидела, что оно открыто. Перед уходом я его заложила строго, приказав не высовываться, а сейчас вижу это. Страх и беспокойство охватили моментально.

- Алария! Алария! - бегала я вокруг логова и орала казалось во все горло. Мне было все равно, что кто-то может услышать.

Взяв себя в руки, я вернулась ко входу. Стала вспоминать все чему учил отец. Села у него разглядывая следы. Земля сырая, тяжело понять след. Вначале было трудно, но в итоге я нашла свежие.

- Пошли, - подхватила я поводья.

След был не разборчив, она бежала. В шкуре медведя не убежать далеко, она слишком тяжелая.

- Алария! - орала я. Темнело, а след все не заканчивается. Неожиданно к следу девочки добавилось несколько следов взрослого человека. Похожи на мужские.

- Черт, кроха, - выругалась.

И поспешила по следу. Я уже бежала, не глядя на след. Просто интуитивно. В сумерках показался костер. Я привязала лошадь у деревьев. Выхватила лук, вложила стрелу. Подходила тихо, прячась за деревьями.