Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха

1

- Госпожа, там прибыли гости, требуют их впустить, - в комнату вбегает моя помощница.

- Розалинда, ты помнишь мой приказ? – не отрываясь от вышивки, спрашиваю ее.

- Да, но, госпожа, - опять начинает она.

- Ты знаешь, что у моего сына завтра именины? Пять лет исполняется, первая важная дата, - перебиваю помощницу.

- Конечно, госпожа, мы все ждем, когда сможем поздравить Роберта, но.

- И ты слышала с утра, что я просила не беспокоить меня сегодня, так как мне нужно успеть закончить подарок?

- Слышала, - уже чуть не плачет Розалинда. – А также я помню, что ровно на неделю в году мы не принимаем посетителей. Празднуем ваши с сыном именины и отдыхаем.

- Тогда что ты забыла в моих покоях? – поднимаю-таки взор на помощницу.

В этот раз я не успела, как следует подготовиться к нашим с Робертом дням рождения, разница которых ровно два дня. И я крайне раздражена по этому поводу.

- Простите, госпожа. Но там не обычные гости, там сам король! – на последнем слове Розалинда трагично заламывает руки.

- Наш король? Киприот? – спрашиваю удивленно. – Что он здесь забыл? Его дочурка не жалует провинцию, предпочитая обитать в теплых краях.

- Нет, - качает головой помощница, - не наш. Там…

Но ей не удается договорить, в мои покои вламывается…

- Генрих! Моя дорогая, к тебе пожаловал Генрих! Король Ардории к вашим услугам, - заканчивает он и насмешливо кланяется.

Страх мгновенно пронзает мое тело, руки трясутся, а пальцы не слушаются. Откладываю вышивку, заставляю себя выпрямиться и взглянуть Генриху в глаза.

- Чем обязана? – никогда раньше перед ним не лебезила и не собираюсь сейчас начинать. – Розалинда, ты свободна.

Отпускаю, едва держащуюся на ногах, девушку. Нервишки у нее ни к черту.

- Как это чем, Адель? Как это чем? – всплескивает руками Генрих, проходит внутрь комнаты и по-хозяйски присаживается на мою кровать. – Остановиться у тебя хочу. Ведь здесь самый лучший гостиничный комплекс во всей Ксандрии! Ах, и как я без него жил, - он проводит рукой по моей постели. Моей! Постели! – Сколько времени прошло с нашей встречи? Пять лет? Шесть?

- Без трех месяцев шесть, - отвечаю напряженно. – И ты ведешь себя неприлично. Не лапай мое покрывало.

- Фу, какая ты грубая, - кривится Генрих. – И брось, мы оба знаем, что в Ксандрии нравы куда более свободные, чем в Ардории. Эх.

- Если ты за этим приехал, то пошел вон, - поднимаюсь на ноги, по-прежнему держа в руках большую иглу.

- Но-но-но! Адель, где твои манеры? Я все-таки король, - показывает на себя Генрих, изображая возмущение. – Но так и быть, тебе готов простить грубость. В память о нашем близком общении.

- Одна случайная ночь ничего не значит.

Говорю, а сама думаю, что наша очень даже значила. Но только для меня.

- Как ты можешь говорить такое?! – Генрих снова всплескивает руками. – Это была одна из лучших ночей в моей жизни! Я ведь собирался тебе наутро предложение руки и сердца делать!

- Да? – выгибаю бровь. – Чего ж не сделал?

Скрещиваю руки на груди.

В Ксандрии никто и слова не скажет девушке, если она не сохранит целомудрие до свадьбы. Даже герцогине.

Правда, с заключением брака могут возникнуть сложности. Если брак будет не с тем, кто нарушил целомудрие.

- Так я ж не знал тогда, что ты высокородная особа! Думал, простолюдинка, - пожимает плечами Генрих.

- И потому оставил мешочек с золотом вместо кольца, - усмехаюсь.

- Обиделась? – впервые на лице короля мелькает тень раскаяния.

- Да нет, не особо, - отвечаю, практически не лукавя. – На твое золото мы доделали банный комплекс. Гостям нравится, и деньги приносит немалые.

- Вот! Я ж за тем и приехал, чтобы отдохнуть. Набраться сил, так сказать. Наслышан о твоем комплексе. Даже у нас, в Ардории, его многие хвалят.

- И твой визит, конечно, никак не связан с тем, что его величество Киприот отправился к тебе с визитом? Подожди, дай вспомнить цель поездки, - постукиваю пальцем по подбородку. – Ах да, кажется, чтобы свою дочку Гризельду сосватать? – подозрительно прищуриваюсь.

- Абсолютно нет! – Генрих кладет руку себе на грудь. – Они сами по себе, а я сам по себе.

- Да, конечно, - киваю, - я так и думала.

Слухи о том, что король Ардории в срочном порядке подыскивает себе жену, разнеслись по всем окрестным королевствам. Киприот сразу захотел сбагрить свою дочурку. Только, видимо, жених не слишком жалует невесту.

- Адель, что ты такая колючка? К тебе дорогие клиенты приехали! А ты не пускаешь. Видел я, комплекс пустует!

- Это потому, что мы закрыты. Каждый год в это время у меня и моих работников отпуск.

Равнодушно отвечаю.

Почему-то совсем не к месту вспоминается женская колонка в местной газете. Ее автор нелестно высказался о внешних данных принцессы Ксандрии.