♛ Король сам слагает легенды

Глава 14.2.

‒ Нет вины, говоришь? Я поставил их друг против друга. Выбор соперников был за мной. Ставить ее на ту же планку, что и Шоко, ‒ вот что было ошибкой с самого начала.

‒ Столкновение сил – часть учебных занятий. ‒ Шакир встряхнул шевелюрой. ‒ К тому же демонстрационного противостояния требовали и условия того рокового зачета. И выводы экспертизы говорят о том, что всплеск огневой мощи мальчика не был преднамеренным.

‒ Мне приятно, что ты пытаешься оправдать меня передо мной же. ‒ Август досадливо поморщился. ‒ Однако давай оставим эту тему. Извини, но мое мнение останется прежним.

‒ Что ж… ‒ Шакир суетливо оглянулся, будто разыскивая в интерьере вокруг более безопасную тему для беседы. И, наконец, кивнул в сторону выхода, безмолвно приглашая покинуть просторное, но по-прежнему замкнутое пространство вестибюля административного здания. ‒ Воспитанники Вертекса и ранее не раз блистали талантами, что, впрочем, делает и нынешнее поколение. Однако, к сожалению, именно присутствие в студенческом потоке Наследников Стихии может привлечь внимание Императора к Вертексу.

‒ Имеешь в виду раннюю вербовку? – Август последовал за приятелем к дверям.

‒ Резковатое выражение, не находишь? – Шакир хмыкнул.

‒ Не могу подобрать ассоциативной альтернативы. – Август пожал плечами. – К тому же я все еще не в восторге от Имперского Ока. И хотя первокурсники уже достигли совершеннолетия, большинство из них не так уж далеко отошло от поры наивного детства.

‒ Вот именно! – Восторг от понятливости собеседника Шакир передал весьма немудреным способом: от души впечатал пятерню в спину Августа. – Поэтому-то здесь мне нужен именно ты! Твой опыт в качестве преподавателя бесценен. Авторитет среди этих талантливых мальчишек и девчонок ты легко завоюешь!

‒ Уж кому тут об авторитете говорить. – Август усмехнулся в своем сдержанном стиле, сомкнув губы в узкую полосу.

‒ Может от меня и есть кое-какая польза, но по-настоящему помочь им сможешь только ты. – Шакир развел руками.

‒ Говоришь так, будто студентов нужно от чего-то спасать. Странно слышать подобное от одного из приближенных Императора.

‒ Вопрос не в спасении.

Они неспешно побрели вдоль линии кустарников высотой по пояс. Справа тянулась махина основного учебного корпуса, слева раскинулась роскошная аллея с фонтанами.

‒ Мне бы не хотелось, чтобы в юные головы вкладывались чужие мысли. – Шакир на мгновение остановился и, прижав руку «козырьком» ко лбу, вгляделся в закатное небо. – Их принципы и приоритеты должны быть выстроены на основе их собственного видения мира, их опыта и самосознания. Сейчас для них настал очень важный этап в жизни. И влияние Имперского Ока… не то, что будет полезно для развития их личностей.

Август покосился на внушительную фигуру собеседника.

Неужели их мысли схожи? Он об этом даже не догадывался. Не то чтобы он ожидал от Шакира дифирамб в адрес властвующего лица в режиме двадцать четыре на семь, однако тот факт, что настолько важный для общества человек желает как можно дольше держать подрастающее поколение подальше от бюрократической машины, мягко говоря, удивил его.

Юные обладатели ферры, соразмерной с мощью настоящей стихии, стали бы превосходным подспорьем для укрепления власти Императора. Кроме того, Наследники Стихии, бесспорно, будут выделяться, тем самым подставляя под влияние Имперского Ока и своих будущих друзей из студенческой группы.

Среди прежних учеников Августа были талантливые личности, но стоит смотреть правде в лицо: до уровня Шоко никто из них не дотягивал.

Разве что Джелин…

Только вот он уже миллион раз пожалел о том, что углядел в девочке потенциал и пытался вытянуть его наружу. Будь он менее жадным и более критичным, девочка могла бы сейчас находиться здесь, в Вертексе. Последовала бы юркой птичкой вслед за любимым Шоко, училась бы в группе, где уровень ферры чуть ниже, и могла бы все перерывы торчать в аудитории Шоко, щебеча ему над ухом всякие забавные глупости.

«А я просто взял и разрушил идиллию этого красивого будущего».

‒ Не уверен, что достоин и дальше работать с детьми… ‒ Август смолк, недоуменно вглядываясь в переплетение толстых проводов, ровно пять секунд назад прилетевших ему под ноги откуда-то сверху.

‒ О… ‒ Вдохновения на что-то более осмысленное и членораздельное у остановившегося рядом Шакира не хватило.

Перед ними возвышалась конструкция, состоявшая из многоступенчатых лестниц, каждая из которых вела на площадку на вершине холма. Оттуда можно было попасть на учебные арены.

Импровизированная поделка из проводов, судя по всему, грохнулась с площадки. Также, видимо, заключил и Шакир, потому что головы мужчины задрали с завидной синхронностью.

И вовремя.

Прямо на их глазах какое-то громоздкое устройство из сцепленных между собой деталей-тарелок перевалилось через перила и тяжело рухнуло на газон. Глухое кряхтение и скрежет механизмов оповестили, что робот-страж еще не утратил живости.

Над кучей из тарелкообразных элементов появилась чья-то коротко стриженая голова. Не осталось никаких сомнений: именно этот человек и составил стражу компанию в полете.