♛ Король сам слагает легенды

Глава 15. Цель на мушке

От произнесенного вслух имени, будто от заклинания небесного возмездия, похолодел затылок. Август поежился.

Джелин изменилась. Сильно. Жестко. Пугающе.

Словно цветок, обратившийся в уголек.

Однако этот уголек не казался таким уж пропащим. По крайней мере, на кривые ухмылки сил у нее явно было предостаточно.

‒ Ого? ‒ Девчонка прищурилась. ‒ Бубнилка? Что-то вы слишком опрятный… Помылись?

‒ Да что с тобой делать-то?! ‒ возмутился Август и осекся. Напускная дерзость девочки вернула его в прежние времена. Всего на мгновение ему захотелось протянуть руку и привычно схватить Джелин за шкирку. Поворчать нравоучения, поболтать ее в воздухе в назидание и, может, даже поставить в угол за проказы.

Вот только от прошлого остался лишь пепел. И его неловкий порыв встретил вовсе не тепло ответного отклика, а стылую настороженность и прохладную сдержанность.

‒ Джелин, ‒ растеряно повторил Август ее имя.

‒ Джей. ‒ Она хлестнула по его протянутой руке быстрым болезненным движением, заставившим мужчину тут же отдернуть ее. ‒ Что вы тут забыли? Вы ведь, кажется, в правоохранители записались? ‒ Девушка поднялась на ноги и похлопала по карманам джинсов. ‒ Или я что, уже объявлена в розыск? А вы, соответственно, в роли ищейки?

‒ Джели… Джей. ‒ Август с трудом взял себя в руки. Давненько никто не выводил его из равновесия. ‒ Что ты тут делаешь? ‒ наконец с предельной строгостью спросил он.

‒ Ну… Гуляю?

‒ По имперскому университету?!

‒ А что? Тут ногами вообще ходить не принято, что ли?

‒ Ч-что?

‒ Гу-лять. Но-га-ми. Ладно. Я тоже не ногами сюда примчалась. ‒ Девчонка ткнула большим пальцем себе за спину. ‒ Верхом на железном коне завернула. Считается?

Громкий смешок отвлек обоих. Мужчина и крайне недовольная девушка уставились на Шакира, Тот прилагал кучу усилий, чтобы удержать рвущуюся наружу веселость: беспрестанно покашливал и растирал кулаком подбородок.

‒ Ох, прошу прощения. ‒ Проректор глубоко вдохнул и выдал эффектный шуршащий выдох. ‒ Просто со стороны вы так забавно смотритесь, что как-то само вырвалось. Еще раз прошу прощения.

‒ Что за амбал? ‒ поинтересовалась Джей.

‒ Будь вежливее! ‒ Август потянулся ‒ опять же по давней привычке ‒ влепить ей подзатыльник, но девчонка увернулась. ‒ Это проректор Вертекса по воспитательной работе.

‒ Да я не в обиде. ‒ Шакир добродушно махнул рукой. ‒ Главное, что девочка цела и невредима. Одно спрошу из любопытства: а робота-стража обязательно было ломать?

‒ Черт! Джей! ‒ запоздало опомнился Август. ‒ Ты же…

‒ Да-а уж. ‒ Девушка пошкрябала пальцами подбородок. ‒ Неловко вышло. По ходу, мой врач оказался прав: у меня перебор с импульсивностью.

Выругавшись про себя, Август обратил взор на Шакира. Что бы там ни задумала эта девчонка, успешно проникнувшая на территорию особо ценного объекта, ее поступок не пройдет бесследно. И единственный, кто хоть как-то может защитить Джей от жестких санкций Имперского Ока, ‒ это Шакир.

«Возможно, получится как-то смягчить ситуацию», ‒ судорожно сжимая кулаки, размышлял Август. Его лихорадило. Вряд ли рассудок справится, если он вновь потеряет эту девочку.

‒ Шакир… она… та самая…

‒ Да, я понял. ‒ Проректор, широко улыбаясь, продемонстрировал отогнутый большой палец и трясущийся от вибрации мобильный телефон. ‒ У нас на неделе основную систему безопасности обновляли, так что полиция прежде перепроверяет сигнал, чтобы убедиться, что это не обычный сбой. А уж поломку одного из стражей можно списать на стечение обстоятельств. ‒ Он многозначительно подмигнул. ‒ Чего только не бывает во время учебного процесса, не правда ли?

‒ Тогда приплюсуйте еще двоих жестянок. ‒ Джей изобразила улыбку, карикатурно копируя Шакира. ‒ Которых за стеной закоротило. Но, клянусь изяществом своих пальчиков, они первые начали.

Август возвел глаза к небу.

‒ Джей!

* * *