Король Туманного Королевства

10

Когда с завтраком было покончено, мы дружно направились в замок, находящийся на окраине города. Вчера по приезде, мне посчастливилось увидеть вдалеке только три его высокие башни, так что теперь я с благоговением наслаждался красотой архитектуры кремового здания. Как упоминалось ранее, замок имел в наличии три высоких башни, которые окружали колоритные жилые помещения в пять этажей. И как они только умудряются строить такую высоту без специальной техники? Перед нами распахнули кованные серебряного цвета ворота, пропуская на территорию. Вокруг раскинулся внушительных размеров лабиринт из живых кустов в два моих роста, как минимум. Через живую преграду нас провел худощавый стражник, открывший ворота, оставив нас когда лабиринт был уже позади. Честно, я бы никогда не нашел выход сам, так и блуждал бы, наверное, как несчастное привидение, лелея надежду о том, что меня все же кто-то найдет.

За лабиринтом начинался сад. Нет, сад это не то слово – здесь был целый заповедник, который поражал своими масштабами. Из всей разновидности цветов, деревьев и кустарников я узнал только розы, которые удивляли изобилием цвета. Никогда не видел таких роз – синие, оранжевые, серые, салатовые – эти цветы просто восхищали. Как называлось остальное, я не мог себе даже представить, в очередной раз, с восхищением оглядываясь по сторонам, пока мы шли к входу.

- Дерек? – удивился высокий смуглый эльф, открыв перед нами высокие дубовые двери, когда маг уверенно постучал. – Что ты здесь делаешь?

- И тебе, здравствуй, Канардэль, - ответил вместо Дерека Мэтью. – Мы по делу.

- Все? – не обрадовался остроухий.

- Увы, - криво улыбнулся Тор, явно получая удовольствие от поникшего настроения эльфа.

- Проходите в холл, я доложу королю, что вы здесь.

Перворожденный, (до сих пор не могу свыкнуться с тем, что это правда), распахнул шире дверь, пропуская нас внутрь и скрылся в длинном коридоре справа. Мы прошли в просторный холл, который запросто мог вместить в себя половину этого города, и уселись за длинным деревянным столом, на который сразу же принесли горячие и холодные закуски. Понимание того, как презрительно на нас  поглядывают слуги, не помешало мне внимательно оглядеться. Как уже говорил, холл был слишком огромен, как по мне. Хотя, скорее даже не холл, а зал или гостиная. На высоком потолке, до которого едва  ли можно было, дотянутся с помощью подъемного крана, были невероятной красоты рисунки, ведающие о жизни эльфов. Стены практически везде украшали скорее всего очень старинные гобелены и картины с изображениями героев данной расы. По тем небольшим кускам, которые не скрывали картины, можно было понять, что стены отделаны в золото-голубых тонах. Под ногами сверкал бликами дневного солнца пол из зеленого мрамора, а одна из стен была одним сплошным окном…

- Рад приветствовать вас у себя, господа! – громовым эхом разнесся по залу властный мужской голос. Я, чуть не подпрыгнув, оглянулся на двери, в которых стоял длинноволосый остроухий блондин в белом, отделанном серебром костюме. Внешность незнакомца вызвала во мне чувство зависти, хоть где-то в глубине памяти и копошились знания о том, что эльфы на самом деле считаются самыми привлекательными из всех известных рас.

Вся команда дружно поднялась, что побудило меня поступить также. Худощавый, но явно хорошо сложенный эльф, прошествовал в зал, и невзначай присел на стул во главе стола. Король, наконец, дошло до меня.

- Присаживайтесь, - махнул рукой он, мы как один опустились на места. – А теперь, поведайте мне, что привело вас в мою скромную обитель.

- Не сказал бы я, что она скромная, - тихо сказал про себя я, и только потом с ужасом осознал, что произнес это вслух. Король внимательно уставился на меня, словно пытаясь просканировать мои внутренности, а сидящий рядом Дерек довольно сильно саданул меня под столом ногой в колено. – Простите, вырвалось.

- Да, нет, почему же, - едва усмехнулся эльф. – Не часто можно встретить такого смельчака, - я воспарил духом, - или дурака, - добавил он, заставив меня, потупится в стол. – К какому из разрядом отнести тебя?

Вопрос был задан явно мне, так как все остальные предательски молчали. Я, подавив вздох, прервался от созерцания красной скатерти с цветочным узором и посмотрел на эльфа. Тот сидел, наблюдая за мной с таким явно выраженным превосходством, что мне невольно захотелось запустить в него тарелкой с только что поднесенной горячей рыбой. Что мне ему сказать? Дураком я здесь себя чувствовать уже привык. Но, не признаваться же в этом, позволяя этому наглецу, так открыто издеваться? Ну и что, что он король? Да тут даже простые слуги, смотря на нас так, словно мы только что вылезли со свалки.

- Дураком я вряд ли являюсь, - наконец решившись, твердо ответил бесстрашный я. На лице эльфа мелькнуло неподдельное удивление, но он быстро с ним справился, снова надевая маску каменной статуи.

- Кто ты такой? – заданный вопрос был вполне логичен, так как, судя по всему, из всей нашей честной компании, он не знал только меня. Но все равно, я был застигнут врасплох.

- Как бы так правильно сказать… - задумчивость заставила меня замолчать и попытаться придумать достойный ответ. Ну, не скажу же я ему, что претендую на трон Туманного Королевства?

- Он претендент на трон, - опередил меня Дерек.

На лице эльфа снова проскользнуло удивление, на этот раз задержавшись значительно дольше. Король внимательно окинул меня взглядом, хмыкнул, ничего не понял и сказал нечто, от чего мне поплохело:

- Ты уверен, Дерек? Думаешь, он может претендовать на престол Туманного? Тогда, я полагаю, ты будешь не против, если я попрошу его продемонстрировать нам на что он способен.

- Каким образом? – неуверенно спросил гном.

- Пускай сразится с кем-то из моих воинов. Вам ведь всем прекрасно известно, что тот, кто претендует на трон, должен уметь очень много всего, а особенно, обязан прекрасно владеть клинком.