Король Туманного Королевства

13

Мы скакали целый день, останавливаясь только в самых крайних случаях и то на несколько минут. Поэтому, когда вокруг опустились синеватые сумерки, город был уже далеко позади. Вокруг раскинулись незнакомые для меня земли. Равнина, которая чем-то напоминала каменную пустыню, встретила нас безмолвной тишиной. Кое-где из каменного покрова выглядывали невысокие тонкие деревья с сухими черными листьями. Спешившись с лошади и с трудом удержавшись, чтобы не грохнутся на камни, я мысленно дал себе награду за то, что пережил этот день. Повезло в том, что в детстве отец очень часто водил меня на ипподром и учил, правильно держатся в седле. Папа всегда твердил – мне это знание в жизни может пригодиться. Теперь я понимаю, почему мы все выходные проводили рядом с лошадьми – отец предполагал, что меня могут отправить туда, где когда-то в молодости, был он сам.

- Мы ведь шли в обход… - задумчиво сказал Тор, проворно спрыгивая на землю. – Почему тогда все равно пришли сюда?

- Наверное, не там свернули, - вздохнул Дерек, распрягая своего коня.

 Я молча помог спешиться Каистре и снова оглядел пустынную равнину. Нечто подсказывало мне, что это не очень хорошее место.

- Да, не повезло… - тихо пробормотал Мэт, также как и я осматривая окрестности.

- Что это за место? – наконец решил узнать я.

- Призрачные земли, - как один ответили мои спутники.

- Те самые, в которых вы познакомились с Анардэлем?

- Именно, - кивнула Дерек. – Только мы нашли его где-то посередине.

- Предлагаешь ночевать здесь? – с тоской спросил гном.

- Уже поздно возвращаться назад и искать, где мы неправильно свернули, - ответил Мэтью. – Думаю, одну ночь мы как-то переночуем, а завтра днем пересечем эти земли.

- Здесь за одну ночь пропадали целые войска… - вздохнула Каистра, я поежился – интуиция меня не подвела.

- Ничего, что-нибудь придумаем, - неуверенно успокоил Дерек, привязывая лошадей к одному из сухих деревьев, как по мне, к самому толстому из всех, что были неподалеку.

- Ага, будем дежурить, и умирать по очереди, - вздохнул Тор, принимаясь разводить костер из прихваченных на базаре веток. Как знал, что мы попадем туда, где хвороста нет и в помине.

- Не говори глупостей, - приструнил Дерек. – Забыл, как мы здесь были?

- Дер, нам тогда повезло, - расстелив на землю плащ, хмыкнул Мэтью. – Крупно повезло.

- Значит, понадеемся на везение и в этом раз, - не позволял себе уныния Маг.

Я молча слушал их вместительный диалог, всматриваясь в высохшую пустынною местность. От одного данного места становилось как-то неспокойно. Непонятное чувство тревоги просто кричало внутри, что задерживаться здесь нельзя ни в коем случае. Но разве мог я отговорить их всех от ночлега, после того, как они так уверенно пытались меня успокоить? Вот почему так всегда бывает? Почему из пункта А в пункт Б обязательно должна вести опасная дорога, которая будет полна опасностей и подлых коварных тварей?

- Зар, ты с нами? – Тор слегка дернул меня за руку.

Оглянувшись, я понял, что пока придавался мыслям, они уже успели привязать лошадей и даже развести небольшой костер из прикупленных бревен. Над костром, что-то напевая себе под нос, колдовала Каистра, а маг и некромант (до сих пор не могу в это поверить), что-то жарко обсуждали в сторонке, усевшись на одно из покрывал, по-турецки скрестив ноги.

- Здесь на самом деле так опасно? – тихо глянул я на гнома.

- Даже больше, чем ты можешь себе представить. Призрачные земли славятся тем, что на их окрестностях нет ни одной живой души.

- Тогда чего боятся, если здесь никого нет? – не сразу понял я.

- Какой ты иногда недогадливый, - провел рукой по густой бороде искатель приключений. – Как думаешь, почему, эти места так назвали? – Я молча пожал плечами. – Потому что каждый, кто умрет здесь, проклят на вечные скитания по этой лишенной красок жизни, пустыне.

- То есть, опасность, которая таится здесь, призраки? – кажется, до меня начало понемногу доходить очевидное.

- Ну, если не углубляться в подробности, то можно и так выразится. Да, те, кого следует опасаться здесь именно призраки. Нежить здесь встречается довольно редко, хотя и она не исключение.

- Прошу к столу, - широким жестом обведя накрытое неплохим ужином покрывало, крикнула Каистра. И как она только так быстро смогла приготовить все? Я принюхался, ощутив спазм от голода и скорее всего, первым, налетел на еду. Мягкие, подогретые пшеничные лепешки и вяленое на огне мясо пропадали из покрывала так быстро, что окружающие меня друзья, только удивленно перемигивались. Ну, да, да, я был очень голодным. Они что утром дали мне позавтракать? Или хоть один раз в дороге спросили не хочу ли я подкрепится? Нет! А мне между прочим, как для мужчины, нужно нормальное питание.

В общем, караулить меня с таким набитым пузом, никто не оставил, побоявшись, что при случае опасности, я просто не смогу встать от камня в животе. Сволочи. Хотя, грех жаловаться, у меня есть возможность поспать. Улегшись на одном из покрывал, я мимолетом слышал о чем они говорят, пропуская половину мимо ушей. То, что они боялись оставаться здесь, и так витало в воздухе, даже без напоминания. А вот то, что они хотели поставить на первую вахту Каистру, меня слегка разозлило. То же мне, мужчины-ненавистники! Правда, потом одумались, покаялись и Дерек даже собственноручно постелили ей недалеко от меня, сказав, что сам постоит на страже, ему все равно стоит о многом подумать.

Мой ставший хрупким в этом мире сон, нарушила песня. Удивительная, тихая – она завораживала прекрасной мелодией и дивным женским голосом, который мелодично выводил слова, что просто впивались в самое сердце. Я лежал, опасаясь открыть глаза, чтобы не утратить этот божественный звук, отливающий такой чарующей тоской. Не могу даже толком сказать, на каком языке была эта песня. Тогда это было неважно. Какая разница, о чем поется, когда ты и сам по мелодии и интонации понимаешь весь смысл? Неужели так важно знать перевод, если сама мелодия рисует перед тобой все горести и радости человека? Мелодии не было. Откуда она в пустыне, в самом деле. Был мотив. Интонация песни и нежность прекрасного голоса, который теперь словно разносился со всех сторон, отдаваясь эхом и маня к себе. Не боялся бы открыть глаз, встал бы и пошел навстречу, честное слово. Но нечто, как и в случае с Каистрой, при первой нашей встречи, подсказывало мне, что не стоит смотреть. Даже больше, не нужно, не в коем случае, потому как мое сердце явно к такому не готово.