Король Туманного Королевства

14

Город, который стоял практически на берегу раскинувшегося на миллионы километров моря, по словам Дерека, был торговым центром, с которого в Туманное доставлялись основные ценности необходимые для жизни. Небольшой, унылый городишка мог гордиться разве что тем самым морем, которое начиналось сразу за его границей. На мои вопросы о том, как место, из которого едут во все королевства провизия, ткани и оружие может быть таким бедным, моя команда только загадочно улыбалась. Сложно сказать?

Вопросы пропали, когда мы прошли в небольшую, одноэтажную таверну, которая по моим подсчетам могла рухнуть в любой момент, так как кренилась в левую сторону и практически рассыпалась на глазах. Я уже готов был впасть в уныние, но когда мы вошли…

Не думал, что меня еще можно чем-то удивить – внутри все было совсем не так как снаружи. Серебряная посуда, столы и стулья из красного дерева, кованые светильники на ровных кирпичных стенах, которые были отделаны невероятным голубым камнем. И целых, четыре этажа с комнатами, дорогими коврами, и большими каминами в половину стены.

- Магия, - заметив мое удивление, пояснил Дерек. – Иллюзия бедности помогает этому городу стоять уже много столетий.

- То есть все, что мы видели…

- Иллюзия, - кивнул маг. – Давным-давно маги, населяющие эти места, наложили специальное заклинание на все окрестности города, чтобы обезопасить его.

Больше вопросов я не задавал, прекрасно уяснив, что все же еще очень многого не знаю. Ужинать вместе со всеми я благоразумно отказался, шестым чувством понимая, что они жаждут знать все, что произошло в Призрачных землях. Так как, сам толком еще ничего не понял, я решил подняться в отведенную для меня комнату на третьем этаже, радуясь, что теперь имею возможность отдохнуть.

Странное ощущение слабости и опустошенности навалилось на меня, едва был переступлен порог комнаты. Закрыв двери, я медленно съехал по стене, пытаясь выровнять дыхание. У меня разом пропали все силы. Будто кто-то в одно мгновение высосал их. Пришлось с трудом подняться и доковылять до ковра возле камина. Стало легче. Точнее сказать, как только кожа ощутила далеко тепло пламени, сил стало чуть больше. Чертовщина! Уже ничему не удивляясь, протянул руку поближе к огню, все же удивившись леденящему теплу, которое обожгло руку. По телу разлилось уже знакомое ранее чувство покоя и силы. Значит, не только дождь может помочь мне восстановить силы…

В общем, с утра я спустился вниз бодрячком и полным сил. Моя братва уже сидела за одним из столов, явно ожидая кого-то.

- Доброе утро, - присел я на один из стульев.

- Как отдохнул? – мило улыбнулась ведьма.

- Отлично. Почему такие мрачные?

- У нас закончились деньги, - грустно выдохнул Тор.

- Да? Я думал, это невозможно.

- Увы. Оплата жилья в Карнирском королевстве оказалась слишком большой. В общем, наши карманы зияют грустной пустотой, - пригорюнился гном.

- Ну, новость, конечно, не из приятных, - согласился я. – Но ведь можно как-то заработать.

- Предлагаешь показывать фокусы на площади? – фыркнул Мэт. – Увы, заработать не так просто, как кажется на первый взгляд. Честно, я даже не представляю, как это можно сделать.

- Ну, возьмем оплату у короля за мир, - решил пошутить я. Не вышло. Друзья уставились на меня с явным состраданием. Как все-таки неприятно чувствовать себя постоянно идиотом. Странно, но мне даже в голову не приходила мысль, что у нас могут закончиться деньги. В книгах о таком никогда не писали – главных героев всегда кормили и они вообще никогда не страдали от подобных проблем. Молчание, повисшее за столом явно начало нагнетать обстановку. Не знаю, о чем думали мои спутники, а я пытался проработать возможные варианты заработка. Конечно, Мэт прав, фокусы на площади мы показывать не будем. Продавать нам нечего. Взгляд, бесцельно скользивший по стенам таверны, попал на небольшой листок пергамента, прибитый гвоздем к стене. Чем он меня заинтересовал, не знаю, но встав, подошел ближе, чтобы почитать.

«Маги, рыцари, просто храбрые жители, и гости нашего славного королевства! В честь прибытия в наш город нового жениха для прекрасной принцессы Амерлии король устраивает представление. Турнир, в котором каждый сможет проявить себя и показать свои силы. Рискнувшие выступить против свиты принца Ниарского, и сумевшие победить его экзотических друзей, получат тысячу золотых и экскурсию по королевскому замку!»

Дальше была нарисована небольшая арена, чем-то напоминающая Колизей и несколько габаритных гладиаторов. А чем не повод заработать?

- Только не говори, что ты решил участвовать в этом цирке, - подойдя ко мне и пробежавшись глазами по листку, угрюмо скал Дерек.

- Есть другие идеи? – повернулся к товарищу я.

Других идей ни у кого не было. Поэтому кое-как обсудив примерный план действий, мы дружной братией направились во дворец, где, судя по всему, и проходила запись на турнир.

Как только перед нами со скрипом открылись старые потрепанные ржавые ворота, иллюзия бедности исчезла. Перед нами появилась огромная салатовая лужайка, огражденная высокими стенами, на которых уже собирались люди. За границей арены возвышался лилового оттенка замок, который по высоте был примерно как наши пятиэтажные дома. Тонкие, усеянные резными окнами башни, гордо возвышались над турнирной лужайкой, и были окружены с двух сторон прекрасными садами. Я опять остановился как истукан, понимая, что у нас не увидел бы такого никогда. Конечно, в нашем мире тоже есть большое количество замков почти в каждой стране, но они даже в сравнение не идут с этой неописуемой красотой. Создавалось ощущение, что стены замка сделаны из толстого граненого стекла. Лучи утреннего солнца отплясывали в ровной глади лилового шедевра, словно просвечивая стены здания. А голубая, как безоблачное небо крыша, была сделана из больших переливающихся зеркал.

- Как они такое делают… - сам себе прошептал я, и, оглянувшись, осознал, что стою один посреди большого скопления народа. Мои спутники пропали. Точнее, будет сказать, ушли куда-то, как всегда уверенные, что я просто пойду следом. Злится на них, не имело смысла, им никогда не понять, какое впечатление на меня производит данный мир. Поэтому оставалось успокоиться и попытаться прикинуть, куда следует идти. Но успокоится мне не дали: