Король Туманных Королевств

Гостеприимство хозяина Горнистого Леса

Мы с Мэтом как можно более бережно уложили Назара на кровать в его комнате, в таверне и присели на стулья за небольшим столиком недалеко от камина. Тор умчался куда-то по дороге в таверну, пообещав, вернутся с новостями и подарками. Хотя, зная его, я и так знал, что именно так и будет.
- Дер, - встревоженный голос Мэтью, вернул из размышлений и я внимательно на него посмотрел. – Почему он постоянно теряет сознание? Не по мужски как-то.
- Ну, - усмехнулся я. – Такая мощная магия отбирает очень много сил. Тем более, как я успел заметить, в нем эта магия просыпается только в самых крайних случаях.
- Как это?
- А вот так – если он спокоен и ничем не обеспокоен, он обычный милый парниша. Но стоит только стать ему поперек дороги и внутри него вспыхивает такая мощь, что он способен рушить города.
- И как ты только это узнал все? – фыркнул бывший стражник.
- Ну, я не уверен полностью в том, что сказал, просто делаю выводы из увиденного.
- Все ясно, Дер, - глубокий вдох. – Значит, он на самом деле маг?
- Ну, судя по всему, да, - мой кивок настроения Мэту не прибавил и он, поднявшись, стал разгуливать по комнате.
– Скажи мне, Дер, откуда у него такая сила? Как она могла появиться у человека, который никогда и ничем не был связан с нашим миром?
- Не забывай, что когда-то я привел в этот мир его отца, - не согласился я.
- Я помню, - кивнул товарищ. – А еще я помню, как его отец чуть не разрушил наше королевство, умудрившись поругаться с драконом, который жил по соседству.
- Ну, дракон на самом деле тогда слегка охамел, - усмехнувшись, вспоминая, как странно все тогда поворачивалось. Отцу Назара всегда везло на неприятности – в этом Зар весь пошел в родителя. И да, Андрей на самом деле чуть не разрушил все королевство, вызвав на поединок дракона, оскорбив его перед этим так, что тот начал заикаться от ярости. Поединок был красивым. Хотя нет, скорее смешным, потому как большую его часть, Андрей убегал от огнедышащего ящера, скрываясь по всем закоулкам Сайры. В итоге дракон обозвал соперника трусом и картинно схлопотал метко брошенным камнем в глаз. Мне тогда было даже жалко беднягу – все таки это больно. Несколько раз, попытавшись все же поджарить шустрого парня, бегающего по столице, дракон взлетел, поклявшись больше никогда не появляться в этих краях. Обожженные здания и остатки садов мы восстанавливали потом всем городом около месяца. Но зато, от дракона нас Андрей спас – с этим не поспоришь.
- Дер, ты вообще слышишь меня?! – раздраженный голос Мэтью, перебил поток воспоминаний.
- Прости, задумался. Что ты там сказал?
- Я говорю, это плохо, что его сила проявляется только при повышенных эмоциях.
- Ну, ты слишком много от него хочешь. Нельзя вот так вот сразу научится все это контролировать – на это нужны месяца, а то и года тренировок, - усмехнувшись, я поудобнее устроился в мягком бежевом кресле.
- И ты предлагаешь ждать года? – фыркнул Мэт. – Увы, друг, у нас нет так много времени. Я не очень хочу оставлять у власти эту парочку.
- Кстати, ты так мне подробно о них и не рассказал, - вспомнилось мне. – Как они могут быть детьми нашего умершего короля, если у него детей отродясь не было?
- Ты меня спрашиваешь? – снова фыркнул друг. – Извини, мне как-то не довелось видеть их родословную.
- А надо было бы, - вздохнул я. – Хоть что-то ты мне про них можешь сказать?
- Ну, что тебе сказать? – Мэт наконец-то перестал ходить по комнате и сел на втрое кресло, вытянув ноги в, как всегда, начищенных до блеска сапогах. Всегда удивлялся данному факту, потому как ни разу он не был пойман за эти нехитрым делом. – Ну, думаю, стоит вспомнить о том, что наша правительница очень хочет замуж и обязательно за кого-то из предводителей эльфов, а ее братец жаждет поймать Каистру.
- Зачем ему Каистра?
- Я почем знаю? Меня они в свои планы как-то не посещали, знаешь ли. Но шептались в замке, что вроде в душу ему запала эта ведьмочка.
- Зару это не понравится.
- А при чем здесь он? – удивился Мэтью. – Он же никого из них не знает.
- А ты не слышал, что ли? – расплылся я в улыбке. – Наш мальчик завоевал сердце Каистры – Тор уже дважды видел их вместе, и во второй раз они даже обнимались.
- Что делали? – как же мне нравится видеть это ошарашенное лицо.
- Не удивляйся ты так. Между прочим, Каистра в первую очередь женщина, и очень красивая, хочу тебе сказать.
- Спасибо, я прекрасно помню, как она выглядит, - хмыкнул товарищ. – И какие у нее зубки острые тоже помню.
- Ну, то, что у вас не заладились отношения, еще не дает тебе повода так плохо о ней отзываться.
- Я вообще никак о ней не отзываюсь!
- У тебя все твои мысли на лбу написаны, дорогой друг, - улыбнулся я.
- Так все, хватит спорить о женщинах, - в комнату прошествовал Тор. – Я, конечно, понимаю, что это лучшее на что вы способны, но у нас дела.
- Какие дела? – почти хором удивились мы.
- А вот такие. Я только что беседовал с одним занятным эльфом на площади и узнал, что в лесах как раз начались приемные часы. Так что поднимайте свои худощавые конечности с кресел и идемте.
- А он? – я кивнул в сторону лежащего Назара.
- Пока он очнется, мы уже вернемся, - ответил за гнома Мэтью, поднимаясь и потягиваясь как лев перед хорошей охотой.
Спустившись вниз, предварительно заперев Назара на ключ, и попросив бармена приглядеть за нашим другом и если что не выпускать до нашего прихода, мы спокойно покинули город.
До вечера было еще далековато, и небо растелилось над нашими головами оранжево-красноватым покрывалом. Алое, местами розоватое солнце укрылось в рваных кусках синих, кое-где серебряных облаков. Дорога представляла собой каменный подъём вверх, в сторону белых гор, у подножья которых и раскинулся изумрудно-зеленый лес.
- Судя по небу, ночью будет мокро, - безрадостно оповестил Мэтью.
- Да, не могу, не согласится.
- Та ладно вам. Мне, например, дожди нравятся, - улыбнулся я.
- Это потому что вода твоя основная стихия, - фыркнул Мэт.
- Но не единственная, - напомнил я.
- Но основная! Так что свою любовь можешь заснуть, сам знаешь куда, я все равно не люблю мокнуть!
- Да, - поддакнул Тор. – От воды, между прочим, железо ржавеет.
- Ну, тебе это не грозит, - моя усмешка гному явно не понравилась и он, фыркнув, внимательно уставился на горы, которые гордо возвышались немного впереди. – Перестань, Тор. Мы оба прекрасно знаем, что твоя кольчуга сделана из редкого метала, который…
- Я знаю, - перебил бородатый. – Все равно мокнуть как-то неохота.
- Значит, нам нужно, вернутся в город до того, как начнется дождь, - сделал выводы Мэтью.
- Как знаете.
- И ты вернешься с нами!
- А может…
- Нет, не может, Дер, - обрубил Мэт. – Вот вернемся, высунешься в окно, и наслаждайся сколько душе угодно.
Мне даже захотелось обидеться. Послали же Боги друзей! Главное, как помощь, так сразу ко мне, а где силу на эту помощь брать? Увы, в ванной я не могу подпитать энергию – мне помогает только дождь. И самое главное, что оба прекрасно это знают и все равно каждый раз фыркают, как ослы. Ушел бы от них. Хотя смысл, все равно эта парочка найдет меня даже под землей, за ноги вытащит наружу и обругает за то, что пошел один. Честно, тысячи раз задавал себе вопрос, почему до сих пор их терплю. Ответ нашел только недавно, когда они успешно спасли меня от очередной нежелательной свадьбы – я их люблю. Обоих одинаково, как не прискорбно это понимать. Наша дружба вообще у многих понимания не вызывает. Где это видано, чтобы боевой маг водился с некромантом-недоучкой и гномом голубых кровей? Но нас это, впрочем, никогда не останавливало, с тех самих пор, как познакомились. А познакомились лет сто назад на поле боя. Как же все-таки долго я их терплю…
- Дер, мы пришли! – судя по тому, как он орал, повторял это Мэтью раз пятый как минимум.
- Я слышу.
- Да неужели? Я счастлив!
- Прекрати язвить старшим.
- Что? – задохнулся некромант. – Да ты… да…
- Мэт, я ведь правду сказал.
- Ну и радуйся этому, старый пень! – злобно гавкнул друг, повернувшись спиной.
- Как всегда, - вздохнул Тор. – Вы никогда не повзрослеете.
- Хочу напомнить, что…
- Дерек, я прекрасно помню, какие мы все здесь старые, напоминать не надо, - перебил гном. – Столько не живут.
- Кстати, он прав, - Мэт снова повернулся к нам.
- В чем?
- А ты забыл разве, что мы с тобой самые живучие маги в этом мире? – хмыкнул Мэт.
- Ну, не будем вспоминать по каким причинам, - грустно улыбнулся я, осматривая тропинку, которая вела в лес. Не нравилась мне эта тропинка. Узкая, извилистая она как речка струилась между высокими древними деревьями. И никого вокруг. Ни тебе пения птиц, которые россыпью цветов кружат между листвой, ни тихих душевных разговоров, что ведут между собой лесные жители. Тишина. Такая странная и непонятная тишина, что мне даже на секунду захотелось плюнуть и пойти обратно в город. Ну, не хочу я лишний раз встревать в неприятности – у меня и так в жизни довольно сложный период. Зачем, скажите на милость, мне еще и проблемы с лесными эльфами?
- Дер, ты опять в себе утонул? – громкий голос Мэтью в очередной раз вывел меня из раздумий.
- Нет, просто пытаюсь понять, почему здесь так тихо.
- Вот, и я заметил, - поддержал гном. – Не нравится мне эта тишина. Обычно с такой тишины начинаются самые настоящие неприятности.
- Ну, ты же хотел приключений? – напомнил Мэт. – И не будьте такими мнительными. Ну, что с нами может случиться в лесу, который населяют эльфы лесного клана?
- Судя по тишине, очень многое, - вздохнулось мне. – Ну, и леший с ними, идемте. Я между прочим планирую еще вернутся в город до темна.
- Вот, совсем другое дело, узнаю бравого боевого мага, - на лице бывшего стражника возникла широкая улыбка.
Не сговариваясь, мы, как один слаженный организм, ступили на тропинку. Тор сразу поднял топор, как шпион, оглядываясь по сторонам и готовый в любой момент снести кому-то половину туловища. Мэт не придумал ничего лучше, как вытащить на свет свой меч из переливающегося черного метала и также как и гном, неуверенно оглядывался по сторонам. Вот оба же понимают, что что-то здесь не так! Ну, почему нельзя было послушать меня и никуда сегодня не идти? Нет, они у нас все могут. Герои-недоделанные!
Додумать и разозлится еще больше мне не дали. Прямо из красивой салатово-зеленой листвы на нас посыпался шквал хорошо заточенных эльфийских стрел и какой-то голос настоятельно напомнил о том, что нас надо взять живыми. Это, несомненно, меня порадовало, потому, как стать мишенью для острых стрел не грело абсолютно. Одна из них даже оцарапала мне плече, и гордо застряла в правой руке Мэта. Мэтью ругался, как заядлый сапожник, отвлекая, таким образом, удивленных лесных жителей – не каждый же день приходится слышать красочные проклятья некроманта во всех ярких подробностях. Несколько эльфов спустя пару минут свалились с деревьев, как подкошенные, радуя нас перекошенными лицами с черно-красными язвами на красивых лицах. Всегда удивлялся возможности Мэта в самых непредсказуемых ситуациях, превращать свою ругань в ужасные заклинания, которые, кстати, не всегда получалось, потом снять. Наконец, вытащив из руки торчащую и явно мешающую ему стрелу, Мэтью обвел злобным взглядом деревья, где в листве притихли остроухие воины.
- Ну, так и будем прятаться, как шайка трусов или все же примите бой? – голос моего товарища довольно громко окрасил окрестности и уже спустя каких-то пару мгновений вокруг нас появились эльфы. На каждого из нас троих полагалось, наверное, больше десяти, что расстраивало. Справится с хорошо обученными остроухими воинами, как известно очень сложно, а если этих воинов еще и в три раза больше... В общем, я был огорчен до глубины души.
А драка меж тем разгорелась с яростной скоростью. Мы втроем, успешно страхуя, и прикрывая друг друга, защищались, кто, чем мог, иногда даже не брезгуя нагло кидаться сухой землей. Ну, что могут три воина, пускай и не таких плохих, сделать против небольшого войска опытных эльфов? Вместо того, чтобы дать достойный отпор, мы их только еще больше разозлили и уже спустя несколько минут, были туго связанны магическими верёвками, которые блокировали любую магию. Очень удобные путы, хочу сказать. Связываешь какого-нибудь мага, и он никогда не сможет их разорвать, потому, как его магия безвозвратно потухнет и не вспыхнет до тех пор, пока его руки не перестанут перетягивать эти веревочки.
Красивым конвоем нас, молчаливых и очень разъярённых, провели вглубь векового леса. Перед глазами раскинулась широкая, необъятная поляна с красивым белым замком, который обволакивал голубоватый туман. По стенам замка до самой верхушки тянулись колючие ветви с розовыми и желтыми цветами масандры. Очень красивые цветы. Их обычно используют, как украшение для замков, потому что только эти растения могут вырастать до таких высот, как виноград, плетя лозы вокруг стен здания. На поляне нас ждали, как по мне, все живущие в этом лесу эльфы, с явным интересом и злорадством наблюдая за нашими озлобленными лицами.
- Добро пожаловать в Горнистый лес, друзья, - вперед вышел длинный худощавый эльф в коричневом бархатном костюме из неизвестной мне ткани. Серебряные волосы ровными волнами спадали ему практически до спины, а смотрящие с насмешкой янтарные глаза, привели меня в уныние.
- Это называется «добро пожаловать»? – возмутился Мэтью, который всеми правдами и неправдами старался выпутать руки из магических веревок. – Где же ваше славное гостеприимство?
- О, вы буквально только что с ним познакомились, - расщедрился на улыбку эльф. – То, что мы вас не убили, уже гостеприимство.
- Спасибо, мы польщены, - фыркнул Тор, с тоской наблюдая за своей секирой, которая теперь находилась в руках одного из наших конвоиров.
- Я рад, что вы все же решили к нам наведаться, - не обращая внимания на наше уныние, с улыбкой продолжал остроухий. – Вот только почему вас только трое? Нам сказали, что с вами должен прийти человек. Где он?
- Потеряли по дороге, - вздохнул я. И откуда только всем всё всегда известно?
- Да? – его удивление заставило меня невольно улыбнуться. – Ну, ничего. Думаю, мы и сами скоро его найдем. Моя будущая жена очень хотела видеть его возле своих красивых ножек.
- Жена? И на ком женится, собрался? – поинтересовался Мэт.
- Как, вы не знаете, за кого выходит замуж ваша королева? – изумился эльф. – Нехорошо. Будущих правителей надо знать в лицо.
- За тебя что ли? – фыркнул Тор.
- Ну да. Эта милая леди просто очаровала меня своими дальновидными планами. Полагаю, из нас получится прекрасная пара.
- Нашелся, таки дурак, - усмехнулся Мэтью и получил в живот от стоящего рядом конвоира. Обидевшись, Мэтью явно пообещал всем вокруг нагло молчать, как заядлая рыба-шпионка.
- Ну, не буду раскрывать вам сразу все карты, - усмехнулся серебряноволосый и жестом что-то приказал своим подопечным. Нас сразу взяли под руки и отвели в подземелье облаченного в цветы замка.