Король Туманных Королевств

Побег

- Зар… - тихий ласковый голос доносился как из колодца. Где-то я уже слышал этот голос. Даже больше, я часто представлял себе этот голос, наслаждаясь его звучанием. С трудом открыв глаза, увидел встревоженное лицо Каистры. Ведьма сидела на краю кровати в моей комнате в таверне, и нежно взяв меня за руку, пыталась разбудить.
- Что ты здесь делаешь? – мой хриплый уставший голос, кажется, огорчил ее еще больше и она, вздохнув, улыбнулась своей невероятной улыбкой.
- Ты не рад меня видеть?
- Очень рад, - усталая улыбка и дюжина сочувствия в красивый карих глазах. – Тебя могут увидеть.
- Мне нечего боятся в городе эльфов, - ответила Каистра. – И больше того, кто меня увидит, если твои спутники ушли, заперев тебя на ключ?
- Как ушли? – я резко вскочил на кровати, но головокружение заставило меня снова упасть на подушки. – Куда?
- Если верить бармену, с которым я говорила несколько минут назад, то они направились в Горнистый лес на встречу с лесными эльфами.
- Подожди, ты сказала, что они закрыли меня на ключ. Как ты открыла?
- А кто сказал, что я вошла через дверь. Есть и другие входы, окно например. Мне повезло, что я успела до начала ливня.
Мой взгляд упал на распахнутое настежь окно и на серую пелену дождя, которая разбавляла вечерний мрак. Ясно, я пролежал без сознания почти весь день. И почему только вся эта сила, так вытягивает из меня энергию? Я ж не женщина, чтобы так часто падать в оборок. И эти еще, упыри бессовестные! Как они могли так нагло уйти, оставив меня одного? Да и вообще как они могли уйти без меня?!
- Как ты себя чувствуешь? – тревожный голос Каистры вывел меня из раздумий.
- Ну, если не считать, как я зол на этих трех, то вроде, вполне нормально. Правда, уставший.
- Ничего, ты привыкнешь к тому, что магия забирает столько жизненных сил. Какая у тебя стихия?
- То есть?
- Ты не знаешь таких элементарных вещей? – изумилась ведьма.
- Ну, прости, я в вашем мире всего несколько дней.
- Так, значит, ты и есть тот, кто предназначен нам судьбой? – еще больше изумления на красивом лице.
- В каком смысле?
- Потом поговорите об этом! – в окно влез мокрый и явно не очень дружелюбно настроенный рыжеволосый эльф. – Представляете, у них запасного ключа нет, а дверь мне выбить запретили! Ненавижу!
- Ты кто такой? – вздохнул я, все же собирая себя в кучу и поднимаясь с кровати. Ну, нельзя же, в конце концов, постоянно быть таким слабаком.
- Мое имя Анардэль, я знакомый твоих спутников, - представился пришелец, картинно выкручивая свой болотного цвета плащ. – Им нужна твоя помощь.
- Неужели? – фыркнул я. – Они же решили меня оставить здесь, вот пусть теперь сами со своими проблемами и разбираются.
- Зар, они могли попасть в беду, - мягко улыбнулась Каистра.
- Да, Каистра права.
- В этом мире, что все друг друга знают?!
- Не кричи, - ведьма взяла меня за руку. – Просто получается так, что дороги жителей этого мира тесно переплетены между собой. Наш мир не такой большой, каким кажется на первый взгляд. Именно поэтому очень часто можно случайно наткнуться на тех, кого когда-то знал или с которым пересекался.
- Ясно. Тогда не побоюсь предположить, что с моими спутниками ты тоже знакома.
- Конечно, знакома, - вклинился Анардэль, который уже успел разлечься на красивом ковре возле камина и теперь тщетно пытался высушить промокшие сапоги. – Мы когда-то все вместе случайно встретились. Каистра помогала Дереку в каком-то деле.
- И в каком? – решил уточнить я, так как понимал, что с каждой минутой открываю для себя все новые и новые подробности.
- Это пока к делу не относится, - мягко ответила ведьма. – Сейчас твоим друзьям нужна помощь, и нам стоит поторопиться. Если я правильно поняла Анардэля, они могли застрять только в темницах у лесных эльфов. А коль это так, то их нужно как можно скорее оттуда вытаскивать.
- Каистра права, эльфы не любят долго держать в своих темница кого попало, - согласился Анардэль. – Так что нам на самом деле стоит поторопиться.
- Я так полагаю, выходить тоже придется через окно, - вздохнул я, выглядывая на улицу, где вовсю бушевала буря. Серебряно-красные молнии зигзагами разрезали фиолетово-черное небо, а сильный порывчатый ветер гнул высокие деревья практически к самой земле. Не удержавшись, я протянул руку и несколько больших капель как кипятком обожгли мне ладонь. В удивлении отдернув руку, я только потом осознал каким блаженством, в глубине моего естества отозвалось это горячее прикосновение дождевой воды. Глубоко вздохнув и пообещав себе ничему больше не удивляться, я снова высунул в окно руку. Горячие капли снова попали на ладонь, мгновенно остывая и впитываясь в кожу.
- Твоя стихия вода, - тихий восторженный голос Каистры вывел меня из оцепенения. – Нам пора.
- Да, конечно, - улыбнулся я, и, не задумываясь о том, что нахожусь на высоте третьего этажа, картинно спрыгнул вниз. Приземлился на ноги, кажется, левую здорово подвернув. Мысленно выругав себя за глупость и желание покрасоваться перед женщиной, с удивлением заметил, что эльф и ведьма прыгнули в окно следом и уже стояли возле меня. Стараясь не обращать внимания на ноющую боль в подвернутой голени, я уточнил направление и пошел в сторону выхода из города. Горячие дождевые капли, словно вливали в меня силы и уже спустя несколько минут я чувствовал себя замечательно, даже не смотря на то, что одежда была насквозь промокшая.
Когда мы вышли на красивую каменную тропу, дождь уже понемногу стихал, но небеса все также разрезали красивые причудливые молнии. Впереди возвышали высокие горы, которые в дождливую ночь напоминали гордых, выкованных из мрамора великанов. У подножья можно было с трудом разглядеть тот самый лес, в который мы и направлялись.
- Почему они схватили их? – спросил я, идущего по левую руку от меня эльфа.
- Ну, я не так много знаю, к сожалению, - ответил остроухий. – Мне известно только то, что вы четверо стоите, поперек горла у королевы Туманного Царства.
- Она же нас даже не видела!
- Зар, о вас ходят очень занятные слухи, - улыбнулась Каистра. – Люди уверенны, что ты и есть король, которого предрекли много веков назад Туманному Королевству.
- Почему ты так решила? – удивился эльф раньше, чем это успел сделать я.
- Я видела это, - снова улыбка. – Я же все-таки ведьма.
- И что еще ты видела? – вздохнул я, а Анардэль лишь окинул меня удивленно-оценивающим взглядом. Он явно не очень поверил в то, что сказала Каистра.
- Это не имеет значения. Важно то, что я всячески помогу тебе сесть на трон.
- Ты будешь помогать человеку? – изумился остроухий. – Никогда не думал, что доживу до того, как известная, коварная и великая ведьма будет помогать людям!
- Он не человек.
- Да? – это мы спросили в один голос.
- Да, - она с улыбкой глянула на меня. – Ты очень сильный маг.
- Да? – теперь это спросил только эльф.
- Вроде как, - мой тяжелый вздох развеселил ведьму, и она с улыбкой взяла мою руку, переплетая свои пальцы с моими.
- Может, я и смогу ослушаться приказа… - тихо произнес эльф, но на вопросы о чем он говорит, отвечать не стал.
Мы как раз подошли к небольшой тропе, которая струилась между высокими почти черными во мраке деревьями.
- Стремно тут как-то… - вырвалось у меня. Слова никто из моих спутников не понял, что в принципе не удивило – все же между нами разница в пару веков.
- Назар, - Анардэль внимательно глянул на меня, и мне показалось, что на его лице промелькнула грусть. – Послушай, не проявляй свою магию, пока не придет время. Эльфы в этом лесу пока еще не знают о том, кто ты на самом деле такой. И лучше будет, если они этого и не узнают. Я должен отвести вас к ним.
- Ты предаешь нас? – изумилась Каистра. – Ты что соврал нам?
- Нет, я не лгал, Дереку и остальным на самом деле требуется помощь и я пообещал им, что приведу тебя. Но перед тем, как я зашел в их темницу, мне дали приказ привести вас к нашему Правителю. Поймите, я не могу ослушаться, но зато могу предупредить вас и дать тебе возможность скрыть свою магию до того, как ты попадаешь в темницу к своим друзьям. И еще одно… - эльф внимательно посмотрел на Каистру. – Тебе опасно идти дальше – брат королевы Туманного Королевства жаждет заполучить тебя себе.
- Что? – удивились мы с ведьмой. – Зачем?
- Этого не знаю, я говорю вам только то, что мне случайно удалось услышать. Ничего большего я вам, увы, не скажу. Как только мы ступим на эту тропу, вас схватят. Поэтому тебе лучше уйти сейчас.
- Я не брошу его! – имея в виду, скорее всего меня, сказала ведьма.
- Ему пока ничего не угрожает, здесь не знают о его силе и тем более о древнем предсказании. А вот тебе может грозить опасность, - уверенно продолжал Анардэль.
- Как ты мог предать Дерека после того, как он спас тебе жизнь, едва сам не погибнув при этом?! – изумилась Каистра.
- Спас жизнь? – в свою очередь изумился я.
- Да, Дерек Мэтью и Тор много лет назад вытащили меня из Призрачных земель. Я тогда был почти при смерти – на меня напала большая стая волкодавов. Они подоспели как раз тогда, когда мои силы были на исходе. Им тоже троим здорово досталось в той схватке, но, не смотря на это, они вытащили меня с проклятых земель и Дерек за три дня поставил меня на ноги. Именно когда я уже собирался уходить от них, высказав благодарность, нас и нашла Каистра. Собственно, так я познакомился и с ней. Так вот, я в долгу перед Дереком и именно поэтому предупреждаю вас обо всем заранее.
- Хорошо, - кивнул я, проглотив тонну информации и решив поломать голову над всем, что происходит вокруг позже. – Каистра, я запрещаю тебе идти в лес!
Волнение за девушку и злость, которая снова загоралась, где-то внутри сделали мой голос слегка стальным. На секунду в ее черных зрачках я увидел свое отражение и то, как мои глаза полыхнули голубоватым огнем.
- Ты использовал заклание! – гневно крикнула ведьма, попытавшись зайти в лес.
- Не понял.
- Зар, ты использовал на мне заклинание! – крикнула ведьма, совершенно по-женски на меня накинувшись с кулаками. Ловко поймав ее за руки и прижав к себе, я принялся тихо успокаивать находящуюся в истерике Каистру. Минут пять слышались только ее всхлипы, пока Анардэль подробно объяснил мне, что я только что сделал. Как оказалось, я и сам не заметил того, что своими словами наложил на девушку заклинание в связи, с которым она не имела права меня ослушаться и мои глаза на самом деле на секунды вспыхнули голубоватым огнем. И откуда только во мне все это?
Наконец, ведьма успокоилась и грустно посмотрела мне в глаза:
- Зачем ты это сделал?
- Я не хочу, чтобы ты попала в руки к плохим людям, - улыбнувшись, я, как когда-то, поцеловал ее в макушку и пообещал, что обязательно со всем справлюсь и вернусь в город уже к утру. Она не поверила мне – это было видно по грустным черным глазам, которые теперь стали для меня самым главным в этой жизни. Подмигнув и умело толкнув эльфа идти первым, я ступил на тропу. Неизвестно откуда взявшиеся эльфы скрутили нас практически сразу. Хорошо, что магия леса, как мне удалось узнать по дороге, укрывала от их глаз ведьму по ту сторону тропы – мы не могли видеть эльфов в лесу, точно так же как и они не могли слышать и видеть нас у его входа.
Меня не связывали, потому, как я особо не сопротивлялся, прикинувшись удивленным и непутевым дурачком. Пока меня вели через лес, даже слышались явные насмешки в мой адрес, которые приходилось пока игнорировать. Перед глазами снова стала моя первая встреча с Каистрой и понимание того, как все изменилось с того момента. Теперь я был далеко не тем непутевым и слегка запуганным парнем, который согласился на авантюру Дерека. И я был благодарен ему за то, что он мне ее предложил. Да, здесь все было не так, как дома, совсем не так. Но именно это делало данный мир потрясающим для меня. Только здесь я осознал, что такое жить по-настоящему. И здесь я нашел любимого человека…
В глаза ударил яркий свет и я оглянулся – меня привели в просторный, отделанный в зеленых тонах зал. Под потолком возвышалась красивая деревянная люстра, на которой ярко горели сотни свеч. В противоположном от высоких дверей конце зала было нечто на подобие трона, сплетенного из цветов и вырезанного в стволе могучего невиданного мне дерева, которое возвышалось до высокого потолка и выходило на улицу через специально сделанную дыру. На деревянном подобии трона сидел молодой эльф с серебряными волосами и янтарного цвета глазами.
- Ты и есть тот самый претендент на трон Туманного королевства? – насмешливо спросил он, когда меня два конвоира подвели к трону. – Спасибо, Анардэль, ты можешь быть свободен, - рыжеволосый эльф, который все время шел немного позади меня, низко поклонился и покинул зал.
- Боюсь, вас обманули, - стараясь говорить, как можно более спокойно сказал я.
- Да? То есть, ты не хочешь занять место Канарины?
- Кто такая Канарина?
- Королева Туманного Царства, - пояснил здешний главный, как я понял.
- Увы, впервые слышу, - пожал я плечами. – Скажите, пожалуйста, а почему меня поймали ваши архаровцы?
- Арх… кто? – удивился эльф. – Это оскорбление?
- Нет, скорее комплимент, - не смог я сдержать улыбки. – Так все же, зачем я вам понадобился?
- У нас твои спутники.
- Да? Я наивно полагал, что их уже нет в живых, не повезло…
- Они тебе, что не друзья? – так приятно было удивлять этого самоуверенного типа.
- А что должны ими быть? – я картинно выгнул левую бровь. – Простите, но так случайно вышло, что мы ехали в одном караване, но это же еще не значит, что мы близкие товарищи!
- Да? А из замка в Либерии мне доложили, что вы приходили туда вместе.
- И что еще вам оттуда доложили?
- Увы, подробностей я не знаю, тамошний король сильным заклинанием заставил всех своих подопечных молчать о том, что происходило в замке.
- Какой умница, - я мысленно даже поблагодарил того слащавого эльфа, к которому с первой встречи не проникся теплыми чувствами. – Что ж, тогда могу вам сказать, что пришли мы туда отдельно. Увы, так сложилось, что нагрянули в одно время, вот поэтому и решили, что мы якобы вместе.
- А это не так?
- Боюсь, что нет. Я не имею с ними ничего общего.
- Ты врешь мне.
- Ничуть, - слегка улыбнулся я, ощущая, что кто-то пытается проникнуть в мою голову. Странное чувство, словно покалывание в висках и в самом мозгу. Прикинув и догадавшись, кто это может быть, я быстро разрешил доступ, позволяя эльфу слышать только то, что нужно мне. Минут пять молчания и он удовлетворенно глянул на меня. Покалывание прекратилось.
- Ты не врешь, человек, - усмехнулся остроухий, вынудив меня подавить в себе широкую улыбку. – Но я все равно дам тебе возможность увидится с ними снова. Уведите его!
Меня сразу же взяли под руки и вывели из зала. Дальше потянулись узкие коридоры, а вскоре и длинная каменная лестница вниз. Спускались долго, потому, когда дошли до нужно камеры, я ели стоял на ногах от такого длительного спуска. Передо мной распахнули массивную дверь и вкинули внутрь, так и не связав.
- Назар? – изумился Дерек. – Почему ты здесь?
- А разве, не вы просили Анардэля о помощи? Вот он я! – поднимаясь и отряхиваясь от пыли.
- Но почему ты здесь? – не меньше мага удивился гном. Мэтью только смерил меня удивленным взглядом, но не сказал ни слова.
- А вы не рады меня видеть?
- Почему ты не связан? – очередной вопрос от Дерека.
- Обо всем потом, - вздохнул я, подходя к нему и дотрагиваясь до сжимающих его запястья веревок. Шершавая зеленая веревка под моими пальцами загорелась синим огнем и спустя несколько мгновений руки мага были свободны. Дерек, выдохнув, потер затекшие руки и самостоятельно помог мне проделать тоже самое с веревками остальных.
- Ну и как мы отсюда выйдем? – спросил я, когда мы вчетвером уселись в круг посреди камеры.
- Насколько я знаю, замки эльфов не блокируют магию, так как все их пленники, обладающие какой-либо магией, попадают сюда уже с этими веревками, - начал рассуждать маг, объяснив мне перед этим, что путы на их руках блокировали любое магическое проявление со стороны жертвы. – Поэтому, можно попытаться переместится отсюда.
- У нас не хватит сил, - покачал головой Мэт. – Веревки высосали почти всю энергию.
- Зато хватит у него, - вмешался гном, серьезно посмотрев на меня.
- Что? Нет, даже не думайте.
- Зар, - начал Дерек.
- Нет, я сказал. А если я что-то напортачу?
- Прекрати боятся! – строго сказал Мэтью. – Ты сильный маг, друг.
- Но во мне нет никакого опыта! Да я даже не одного заклинания не знаю!
- А зачем они тебе? – усмехнулся Тор. – Твоя магия особенная – она действует за счет чувств.
- Каким образом? – не понял я.
- Мы потом тебе объясним, - вздохнул Дерек. – А пока все дружно взялись за руки. Назар, я буду сам произносить нужные строчки, ты просто разреши брать твою энергию.
- Хорошо.
Мы взялись за руки и маг начал читать обрывчатое непонятное для меня заклинание, которое периодически перехватывал Мэтью. Я и гном молчали. Через какое-то время вокруг Дерека появилось синеватое свечение, которое мне приходилось уже видеть ранее, а вот вокруг Мэта оно было прозрачно черным, что мне не понравилось. Надо будет потом спросить, какой именно магией славится бывший стражник. Мои руки окутал голубоватый туман, который местами переходил в красно-оранжевые блики. Дерек с удивлением глянул на меня, не переставая шептать заклинание, и вскоре я почувствовал, как моя сила постепенно перестает быть моей собственной – она перетекает к Дереку, позволяя тому направлять ее в нужное русло.
И снова, как тогда, мне показалось, что мое тело распадается на тысячи маленьких частиц. Закрыв глаза, я попытался не обращать внимания на мерцающие краски вращающегося коридора перемещения.
Несколько секунд и мы дружно грохнулись на устеленный ковром пол мой комнаты в таверне, умудрившись как-то стать на ноги. Я сразу ощутил, как кто-то крепко обнял меня за шею, и, открыв глаза, увидел довольную ведьму.
- Спасибо, что сделала магический ориентир, - улыбнулся ей Дерек, пожимая руку, когда она довольная, наконец, перестала меня душить.
- Не сложно было догадаться, что вы воспользуетесь перемещением, - улыбнулась в ответ ведьма, поочерёдно поздоровавшись с каждым.
- Каистра, - недружелюбно прищурился Мэт, все же пожимая даме руку. – Рад встрече.
- Некромант, - усмехнулась девушка. – Очередные неприятности, господа?
- Некромант? – я с удивлением уставился на Мэтью, тот лишь с улыбкой пожал плечами. Все ясно – недоучка, боевой маг, некромант, гном и ведьма – прекрасная компания.
- Зар, мы не успели тебе сказать, - улыбнулся гном, открывая дверь ключом, который успел взять у Дерека. – Я пойду, распоряжусь насчет ужина.
Когда мы все, дружно поужинав, улеглись спать кто, где, не выходя из комнаты, (единогласно перед этим решив, что разделятся, пока не стоит), небо уже окрашивал фиолетово-розовый восход.