Королева для Ледяного Дракона

Глава 36.

Они лежали в постели, переплетенные, как корни древних деревьев, и утренний свет, пробивающийся сквозь ледяные окна, рисовал на их телах причудливые голубоватые узоры. Элиана лениво водила пальцем по груди Аррена, очерчивая линии старых шрамов, изучая карту его боли, выгравированную на коже. Он лежал неподвижно, только рука его медленно поглаживала ее спину, и от этого ленивого, собственнического жеста по телу разбегались мурашки.

— Нам нужно поговорить, — сказала она тихо, нарушая утреннюю идиллию.

— Ммм, — промычал он, не открывая глаз. — Обязательно. Через пару часов.

— Сейчас.

Он приоткрыл один глаз, и в его ледниковой синеве мелькнула знакомая насмешка.

— Ты всегда такая настойчивая по утрам?

— Только когда дело касается выживания, — парировала она, приподнимаясь на локте, чтобы видеть его лицо. — Старика не нашли?

Насмешка исчезла. Он сел, прижимаясь спиной к изголовью кровати, и потянул ее за собой, усаживая рядом так, чтобы она оказалась в кольце его рук. Жест был собственническим, защитным, и через нить она почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Торвин обыскал всю цитадель, — сказал Аррен, и в его голосе звучала глухая ярость, которую он сдерживал. — Он исчез. Как сквозь лед провалился.

— Ты ему доверял?

Аррен помолчал, его пальцы машинально перебирали пряди ее волос.

— Он служил короне пятьдесят лет. Еще моему отцу. Я вырос на его историях о древних ритуалах. Он никогда не давал повода сомневаться.

— Пока не дал, — тихо сказала Элиана.

Он кивнул, и через нить она почувствовала укол боли — предательство того, кого считал своим, всегда ранило глубже, чем удар врага.

— Кому ты доверяешь сейчас? — спросила она прямо. — Из тех, кто рядом.

Он посмотрел на нее, и в его взгляде мелькнуло удивление.

— Ланселу. Верите. Торвину.

— Сократи список.

— Что?

— Сократи до одного имени, — повторила она, глядя ему в глаза. — Если случится катастрофа. Если нам придется бежать или прятаться. Кому ты доверишь свою жизнь? И мою?

Он напрягся, его руки сжались на ее талии.

— Это нечестная игра. Я не могу выбрать между братом и…

— Я не сомневаюсь в твоей преданности им, — перебила она, кладя ладонь ему на грудь, туда, где под кожей пульсировала нить. — Но информация — оружие. Если кто-то из них попадет под давление, если их начнут пытать… чем меньше они знают, тем безопаснее для всех.

Он смотрел на нее долго, изучающе, и через нить она чувствовала борьбу, которая шла в нем. Разум понимал ее логику. Сердце восставало.

— Торвин, — сказал он наконец, и слово далось ему с трудом. — Лансела мне жаль. Он слишком молод, слишком доверчив. А Верита… у нее слишком много обязанностей. Она на виду. Торвин — тень. Он умеет быть незаметным.

— Торвин, — повторила она, кивая. — Хорошо.

— А ты? — спросил он, в свою очередь. — Кому доверяешь ты?

Элиана помедлила, и в памяти всплыло лицо старого воина с седыми висками и верными глазами.

— Гавейн. Капитан моей личной стражи. Он со мной с детства. Учил меня фехтованию, когда я была долговязой девчонкой. Он…,— она запнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди при воспоминании. — Он единственный, кто всегда был рядом, зная, что может не вернуться.

— Гавейн, — Аррен произнес имя, пробуя на вкус. — Я запомню.

— Мне нужно связаться с ним, — сказала Элиана, поворачиваясь к нему. — Предупредить. Узнать, что происходит в Аэтерии на самом деле. Не через официальные каналы.

— Слишком опасно, — отрезал он, и в его голосе зазвучала сталь. — Если твоего Гавейна уже взяли под наблюдение, любая попытка связи выдаст его. И нас.

— Я не могу просто сидеть и ждать! — вырвалось у нее, и в голосе прозвучала та самая ярость, которую он так любил в ней. — Кельвин мертв. Верион у власти. Мои люди в опасности, а я здесь, в твоей постели, ничего не делаю!

— Ты делаешь, — его голос оставался спокойным, но руки сжали ее крепче. — Ты думаешь. Анализируешь. Ищешь ответы. Но для этого нужно время.

— Время, которого у нас может не быть.

— Дай мне несколько дней, — попросил он, и в его глазах была такая концентрация, что у нее перехватило дыхание. — У меня есть сеть. Ледяные Тени. Они могут проникнуть куда угодно, добыть информацию из любого королевства. Я отправлю запрос. Узнаем, что происходит в Аэтерии на самом деле.

Она смотрела на него, чувствуя, как внутри борется желание действовать и понимание его правоты.

— Несколько дней, — повторила она.

— Несколько дней, — подтвердил он. — А пока… ты сказала, что сойдешь с ума от бездействия?

— Да.

— Тогда вставай, — он легонько шлепнул ее по бедру и выбрался из постели, совершенно не стесняясь своей наготы. — Одевайся теплее. Мы идем в библиотеку.

— Я уже была в библиотеке, — напомнила она, но послушно встала, потянувшись за одеждой. — Там нет ничего, кроме общих трудов по истории и географии.

— Ты была в общей библиотеке, — поправил он, натягивая штаны с такой ленивой грацией, что у нее перехватило дыхание. — А я веду тебя в древнюю секцию. Туда, куда допускают только королей и тех, кто делит с ними постель.

Она фыркнула, накидывая рубашку.

— Ты невыносим.

— Я знаю, — усмехнулся он, подходя к ней сзади и обнимая за талию. Его губы коснулись ее шеи, и по спине побежали мурашки. — Но тебе это нравится.

— Не льсти себе, — выдохнула она, но сама откинула голову ему на плечо, подставляя шею для поцелуев.

— Мне и не надо, — прошептал он, разворачивая ее к себе. — Я чувствую все через нить. Каждую твою дрожь. Каждое учащенное сердцебиение. Ты хочешь меня прямо сейчас.

— Мы собирались в библиотеку, — напомнила она, но руки уже сами тянулись к нему.

— Успеем, — ответил он, подхватывая ее на руки и опуская обратно на постель. — Книги никуда не денутся.

В библиотеку они попали только ближе к вечеру.

Древняя секция оказалась скрыта за неприметной дверью в самом дальнем углу общего зала, куда Элиана раньше не заходила. За дверью начинался узкий коридор, вырубленный прямо в скальной породе, с низким потолком и стенами, покрытыми древними, полустершимися рунами. Воздух здесь был холодным и неподвижным, пахло тысячелетней пылью и магией, такой древней, что она, казалось, вибрировала в самих камнях.