Королева для Ледяного Дракона

Глава 51.

Вечером, когда Элиана устроилась на кровати, держа на коленях книгу, Аррен наконец вошел в покои. Он был бледен, под глазами залегли глубокие тени, а двигался так, будто каждое движение давалось ему с трудом.

— Ты еще не спишь? — спросил он, стягивая дублет.

— Ждала тебя, — Элиана постаралась, чтобы голос звучал ровно. Сердце колотилось где-то в горле. — Читала, пыталась отвлечься.

Он рухнул на кровать, даже не раздевшись до конца, и притянул ее к себе.

— Прости, — пробормотал он, уже проваливаясь в сон. — Я так устал…

— Засыпай, — прошептала она, гладя его по голове. — Столько дней без сна… Тебе нужен отдых. Я рядом.

Аррен уснул почти мгновенно — дыхание выровнялось, черты лица разгладились. Таким беззащитным она видела его только однажды, в первую ночь после их сближения.

Элиана лежала рядом, глядя на него, и чувствовала, как слезы текут по щекам.

“Прости меня. Пожалуйста, прости.”

Элиана выжидала. Когда луна поднялась высоко, а звуки замка начали затихать, она осторожно встала с кровати. Аррен не проснулся — только нахмурился во сне и что-то пробормотал.

“Надеюсь, у меня получится.”

Она подняла руки и сотворила сферу — тонкую, почти невидимую золотистую дымку, которая опустилась на ее подушку, имитируя тепло ее тела и присутствие. Нить дрогнула, но успокоилась — сфера передавала эмоции, имитируя её присутствие.

Элиана выдохнула от облегчения. Несколько часов она думала над тем, как сделать так, чтобы Аррен не заметил её побега. Специально легла в кровать, не снимая платье, послала служанку за книгой о путешествиях, чтобы выглядело будто она изо всех сил хочет не думать о Гавейне.

Элиана заглянула под кровать, нащупала сверток с едой и узел с одеждой, прижала их к груди. Она обогнула кровать и в последний раз коснулась его лица, провела пальцем по линии скулы, по шраму на виске.

— Я вернусь, — прошептала она одними губами. — Клянусь тебе. Я вернусь.

Элиана выскользнула за дверь.

Коридор был пуст и темен — лишь редкие синие светильники горели на стенах, отбрасывая призрачные тени. Элиана прижалась спиной к двери, переводя дыхание. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно во всем замке.

Она медленно двинулась вперед, стараясь ступать бесшумно. Она мысленно повторяла путь до тренировочной комнаты, но сейчас, в темноте, все выглядело чужим и враждебным.

На полпути она услышала голоса.

Элиана замерла, вжалась в стену. Из-за угла доносился приглушенный разговор и шорох тканей. Служанки — судя по звукам, две или три — шли с корзинами в сторону прачечной.

— …а я говорю, она не продержится здесь до весны, — хихикала одна. — Южное тепло и ледяное сердце — плохое сочетание.

— Тише ты, — шикнула другая. — Услышит кто — полетишь чистить снег с верхних башен.

— Да кто услышит…

Элиана вжалась в стену так сильно, что, казалось, стала частью каменной кладки. Голоса приближались. Еще немного — и они завернут за угол, увидят ее.

“Думай скорее!”

Она покрутила головой и на удачу завернула за угол, стараясь дышать медленно, чтобы выровнять сердцебиение.

“А вдруг повернут? Что она скажет? Идет в библиотеку? Ночью? А вещи зачем? Идет тренироваться?..”

Служанки прошли мимо — так близко, что одна из них, задела корзиной стену. Элиана зажмурилась, задержала дыхание.

“Они идут сюда!”

— Ты чего это? — спросила одна из них.

— Больно тяжелые тряпки у наших господ, — отмахнулась другая. — Идем, а то Старшая еще орать начнет.

Их голоса стихли вдали. Элиана выдохнула и медленно, стараясь не греметь, выскользнула из-за поворота.

Дальше она шла еще осторожнее, прислушиваясь к каждому шороху. У лестницы пришлось пережидать еще один момент — двое стражников шли, медленно переговариваясь. Элиана затаилась в тени, считая про себя:

“Раз, два, три…”

Когда шаги стихли, она метнулась по лестнице, не чувствуя ног.

Тренировочный зал был совсем близко. Элиана почти бежала, когда увидела его — Роуэн стоял, прислонившись к стене у двери, и при ее появлении улыбнулся своей обычной, чуть насмешливой улыбкой.

— А вы пунктуальны, Ваше Величество, — шепнул он.

У него за плечом висела походная сумка — настоящая, вместительная, из плотной кожи. Элиана уставилась на нее с такой откровенной завистью, что Роуэн тихо рассмеялся.

Он открыл двери тренировочного зала и кивком головы пригласил её войти.

— Что это вы прячете? — кивнул он на свертки в ее руках, закрыв дверь.

— Припасы, — выдохнула она, протягивая ему узел с едой и одеждой.

Роуэн принял свертки, быстро переложил еду в свою сумку, а узел с одеждой протянул обратно.

— Переодевайтесь.

— Что? — Элиана уставилась на него. — Здесь? Сейчас?

— Времени мало, — пожал плечами он. — В платье вы далеко не уйдете. Переодевайтесь.

— При вас? — возмутилась она. — Ни за что!

Роуэн закатил глаза, но в его усмешке не было ничего обидного.

— Ваше величество, я польщен, но…, — он сделал паузу, — нас могут обнаружить в любой момент. Торопитесь.

Элиана стиснула зубы.Раздери его молния, он был прав.

— Отвернитесь, — процедила она.

Роуэн послушно повернулся спиной, сложив руки на груди.

Элиана отвернулась и дрожащими пальцами начала снимать с себя платье. Холодный воздух обжег кожу, но она заставила себя не думать об этом.

Элиана, стараясь дышать ровно — не хватало еще, чтобы Аррен почувствовал её стыд и прибежал сюда, застав её — полуголую — и чужака в одной комнате — и принялась переодеваться.

“У тебя нет выбора.”

Быстро закончив с одеждой, Элиана сунула ноги в сапоги. Элиана повернулась к Роуэну, чтобы сказать, что она закончила.

И замерла.

Роуэн смотрел прямо на неё. Его глаза, обычно теплые и чуть насмешливые, вдруг стали темными — почти черными, поглотившими весь свет. От этого взгляда у Элианы по спине побежали мурашки, не имеющие отношения к холоду. Она почувствовала, как амулет, который он подарил ей, на несколько мгновений потеплел.

Роуэн моргнул — и взгляд снова стал обычным, теплым, чуть ироничным.