Королева для Ледяного Дракона

Глава 57.

Они сидели в укрытии за деревьями, прижавшись друг к другу, чтобы сохранить остатки тепла. Роуэн наложил легкое заклинание, скрывающее их от случайных взглядов — невидимость, которая работала, только если не двигаться и не издавать звуков. Элиана почти не чувствовала холода — адреналин гнал кровь быстрее, заставляя сердце колотиться где-то в горле.

В поселении, гасли последние огни. Люди ложились спать, не зная, что наверху, в темноте, за ними наблюдают.

— Сколько еще ждать? — прошептала Элиана, хотя сама знала ответ.

— Пока не убедимся, что все спят, — так же тихо ответил Роуэн. — Еще час. Может, два.

Время тянулось бесконечно. Элиана считала про себя, стараясь не думать о том, что Гавейн может быть совсем рядом — или уже мертв. Мысли метались, как птицы в клетке, но она заставляла себя дышать ровно и не поддаваться панике.

Роуэн сидел неподвижно, как камень. Только его дыхание, ровное и спокойное, напоминало, что он живой. Элиана смотрела на его профиль, освещенный луной, и в который раз удивлялась этому человеку. Кто он? Почему помогает ей? Что ему за дело до старого воина, которого он даже не знает?

— Ты не спишь, — прошептал Роуэн, не поворачивая головы.

— Не могу.

Он помолчал, потом добавил:

— Когда пойдем, держитесь за мной. Не отставайте и не делайте ничего, что не скажу. Даже если увидите Гавейна. Даже если он позовет. Поняли?

— Поняла.

— Хорошо

Он снова замолчал, и Элиана вдруг поймала себя на мысли, что чувствует себя в безопасности рядом с ним. Странное, почти забытое чувство.

___

Два часа спустя Роуэн бесшумно поднялся, протянул ей руку.

— Пора.

Роуэн двигался так бесшумно, что Элиана иногда теряла его из виду и находила только по легкому движению воздуха. Она старалась не отставать, ступая след в след, задерживая дыхание на каждом шагу.

Поселение встретило их тишиной. Ни собак, ни дозорных — видимо, здесь не ждали гостей. Дома лепились друг к другу, образуя узкие проходы, в которых эхо шагов звучало оглушительно громко. Роуэн двигался уверенно, будто знал это место.

— Откуда ты знаешь, куда идти? — едва слышно спросила Элиана.

— Чувствую магией, — ответил он так же тихо. — В таких поселениях всегда есть место, где держат чужаков.

Они миновали несколько домов, завернули за угол и оказались перед низким каменным строением без окон, с тяжелой деревянной дверью, окованной железом. Рядом никого не было.

— Здесь, — шепнул Роуэн.

Элиана рванулась к двери, но он схватил ее за руку.

— Тихо. Сначала проверю.

Он прижался к двери, закрыл глаза, и Элиана снова почувствовала легкое колебание магии.

— Один человек внутри, — сказал он. — Живой. Слабый, но живой.

У Элианы подкосились ноги.

— Это он! Я знаю! Это он.

— Отойдите.

Роуэн приложил ладонь к замку, прошептал что-то, и дверь бесшумно открылась. Внутри было темно, пахло сыростью и немытыми телами. Элиана шагнула внутрь, и в тусклом свете, проникающем с улицы, увидела его.

Гавейн сидел, прислонившись к стене, опустив голову на грудь. Его одежда была грязной, в волосах запеклась кровь, руки скованы цепью, прикрепленной к кольцу в стене.

— Гавейн, — выдохнула Элиана, бросаясь к нему.

Он поднял голову. В глазах его сначала мелькнуло непонимание, потом неверие, потом — такая боль и такая надежда, что у Элианы сердце разорвалось бы, если бы оно уже не было разорвано.

— Ваше величество, — прохрипел он.

— Я не брошу тебя, — сказала она, сжимая его руки.

Где-то за спиной тихо усмехнулся Роуэн.

— Потом будете плакать, ваше величество. Сейчас нам нужно убираться отсюда.

Элиана кивнула и начала лихорадочно дергать цепь. Но та не поддавалась.

— Роуэн!

Он подошел, присел на корточки, прикоснулся к замку.

— Железо. Простое, без магии. Это хорошо, — он достал из-за пояса тонкую металлическую полоску. — Отвернитесь, ваше величество. И прикройте уши — будет шумно.

Элиана заслонила собой Гавейна, зажав уши. Раздался щелчок, лязг, и цепь упала на пол.

— Идем, — скомандовал Роуэн. — Быстро и тихо.

Они вышли в ночь. Гавейн еле держался на ногах, и Элиана обхватила его за талию, помогая идти. Роуэн шел впереди, прокладывая путь, и через несколько минут они уже поднимались по склону, прочь от поселения, прочь от опасности, прочь от всего.

Когда деревья сомкнулись за ними, скрывая от возможных преследователей, Элиана позволила себе остановиться и перевести дух.

— Мы сделали это, — выдохнула она. — Мы нашли его.

Гавейн смотрел на нее, и в глазах его стояли слезы.

— Ваше величество… я не знал, выживете ли вы… думал, что умру здесь, один…

— Ты не один, — сказала Элиана твердо. — Ты никогда не будешь один.

Роуэн стоял чуть поодаль, наблюдая за ними. В лунном свете его лицо казалось спокойным, почти отрешенным, но в глазах мелькнуло что-то — удовлетворение? радость? Элиана не знала.

— Нам нужно уходить дальше, — сказал он. — Скоро они хватятся пленника. Нужно быть как можно дальше отсюда.

Элиана кивнула. Она помогла Гавейну подняться, и они двинулись дальше — в темноту, к лошади, к свободе.

А луна смотрела им вслед, холодная и безмолвная.