Королева для Ледяного Дракона

Глава 71.

Элиана стояла у окна в своих покоях, глядя на серое небо, которое никак не могло решиться — то ли разразиться снегопадом, то ли остаться в этой тягучей, давящей полутьме. Внизу, во внутреннем дворе, суетились люди — солдаты готовились к выступлению, седлали лошадей, проверяли оружие, грузили припасы. Кто-то отдавал приказы, кто-то спорил, кто-то молча затягивал ремни на доспехах.

Она смотрела на эту суету, и мысли ее были странно пусты.

Нет, она думала, и много. Но мысли эти были не о чувствах — только о деле: маршруты, припасы, вооружение и карты, кто поведет отряд, кто останется в цитадели.

А еще: как обезопасить границы, пока они будут в пути, и что делать, если нападут снова. Что делать, если они не успеют. Что делать, если Аррен уже…

Она оборвала эту мысль, не давая ей закончиться.

Элиана удивилась себе. Когда Аррен исчез в портале, ей показалось, что из нее вырвали сердце. Боль была реальной и ослепляющей.

Элиана не знала, как можно дышать, когда внутри такая пустота.

А теперь… теперь она чувствовала разве что легкое волнение. Какое-то отстраненное, будто это происходило не с ней, а с кем-то другим. Будто она смотрела на себя со стороны — на женщину, которая стоит у окна, сжимая в руке кинжал, и готовится идти в земли, где нет королей, где правят тени.

“Что со мной? — подумала она. — Почему я не чувствую боли?”

Ответа не было. Только пустота там, где раньше пульсировала нить их связи. И странное, почти спокойное тепло амулета на груди.

Она коснулась его пальцами, и в тот же миг камень нагрелся. Сначала чуть-чуть, потом сильнее, сильнее, пока жар не стал почти невыносимым.

— Не бойся, — раздался голос у нее за спиной.

Элиана обернулась.

Роуэн стоял у камина, прислонившись плечом к стене, и смотрел на нее с той самой усмешкой, которую она помнила по их первому разговору в библиотеке. Только теперь в глазах его не было тепла. Только спокойствие.

— Ты… — начала она, но голос дрогнул.

— Я, — подтвердил он. — Живой, целый и, как видишь, не очень потрясенный случившимся.

Элиана смотрела на него, и в голове проносились тысячи вопросов. Как он проник в цитадель? Как миновал охрану? Как оказался в ее покоях, когда стражники у дверей клялись, что никого не впустят?

— Твоя магия, — сказала она, не спрашивая, утверждая.

— Моя магия, — согласился он. — И не только.

Он отлепился от стены и сделал шаг к ней. Движения его были плавными, бесшумными, как у хищника. Но в этой плавности не было угрозы — только уверенность.

— Я знаю, куда пропал твой Дракон, — сказал он, и Элиана почувствовала, как сердце пропустило удар. — Знаю, кто это сделал. И знаю, как пройти в Умбралис так, чтобы нас не заметили раньше времени.

— Зачем тебе это? — спросила Элиана, и в голосе ее прозвучала сталь. — Зачем помогать мне?

Роуэн остановился в нескольких шагах, и на секунду в его глазах мелькнуло что-то, чего она не смогла прочесть.

— Потому что я должен, — сказал он просто. — Потому что это моя вина.

— Твоя вина?

— Слишком много вопросов, ваше величество, — он усмехнулся, и в этой усмешке была горечь.

Элиана молчала, переваривая услышанное. Роуэн был частью этого заговора? Знал? Или его использовали, как и всех?

— Я не доверяю тебе, — сказала она. — Но выбора у меня нет.

— Выбор есть всегда, — ответил он. — Но этот — правильный.

Элиана кивнула.

— Я должна предупредить Совет.

— Нет, — Роуэн покачал головой. — Если они узнают, что я здесь, если узнают, кто я… Они не позволят тебе взять меня с собой. А без меня ты не пройдешь Умбралис.

Элиана знала, что он прав. Но знала и то, что не может держать это в секрете от всех.

— Лансел, — сказала она. — Он должен знать.

Роуэн смотрел на нее долго, изучающе. Потом кивнул.

— Хорошо.

Элиана подошла к двери, отворила ее и приказала стражнику привести Лансела. Тот не заставил себя ждать — появился через несколько минут, запыхавшийся, с картой в руках.

— Я проверял маршруты, — начал он, входя, но замер, увидев Роуэна.

Лицо Лансела изменилось. В глазах вспыхнула ярость, рука потянулась к мечу.

— Ты! — выдохнул он.

— Лансел, — Элиана встала между ними. — Выслушай.

— Это он! — Лансел не сводил глаз с Роуэна. — Это он помог тебе сбежать. Из-за него…

— Из-за меня много чего, — спокойно сказал Роуэн. — Но я здесь, чтобы помочь.

— Помочь? — Лансел рассмеялся, но в смехе его не было веселья. — Ты принес в наш дом смерть и предательство, а теперь хочешь помочь?

— Я знаю пути в Умбралис, — сказал Роуэн, и Лансел замолчал. — Знаю, где держат твоего брата. Знаю, как пройти мимо дозоров и ловушек. Без меня вы не успеете.

— Мы найдем дорогу сами, — отрезал Лансел.

— Найдете, — согласился Роуэн. — Но вас убьют раньше, чем вы поймете, что ошиблись.

Лансел сжал кулаки, но промолчал. Он знал. Они оба знали.

— Лансел, — Элиана подошла к нему и взяла за руку. — Я не доверяю ему. Но выбора у нас нет.

Она почувствовала, как он дрожит — от ярости, от бессилия, от страха.

— Я не могу его потерять, — прошептал он. — Он единственный, кто у меня остался.

— Я знаю, — ответила она. — И я верну его.

Лансел смотрел на нее долго, очень долго. Потом перевел взгляд на Роуэна.

— Если ты предашь нас, — сказал он тихо, — я найду тебя, где бы ты ни был. И убью.

— Справедливо, — кивнул Роуэн.