Королева драконов

– 7 –

Утренним занятием по расписанию значилось зельеварение и разработка противоядий. Сегодня на третьем этаже общежития было суматошно и очень шумно. Девушки спешили на практическое занятие, болтали, будто не являлись соперницами. Я улавливала обрывки фраз о предстоящем карнавале. Все в предвкушении: делились эмоциями, мыслями, но никто и слова не проронил о нарядах или планах пленения сердца императора.

Занятие опять проводила мастер Зебалт. В ее волосах вновь торчал большой свежий цветок, на этот раз светло-голубого цвета. А сама женщина расположилась за столом и раздавала указания. Сегодня по рецепту, что выдали каждому в руки на небольшом свитке, надо приготовить зелье бодрости. Одно из самых простых и частых в применении эликсиров. Ингредиенты находились на одном общем столе, а вот котлы и перегонные кубы у каждого свои. Заняв место за металлической стойкой, поспешила выбрать из кучи трав и ягод необходимые для выполнения задания.

С зельями я еще не работала, но зато много читала. Потому отыскать нужные корешки и выверить пропорции не составило особого труда. Особенно, при условии, что почти все ингредиенты были подписаны.

– Я что сама должна разделывать это? – фыркнула одна из девушек брезгливо указывая пальчиком на хвост песчаного скорпиона.

Зачем он понадобился ей для зелья бодрости, я так и не поняла. Старалась не отвлекаться. Растерла в порошок корень огнецвета, перемолола листья мяты, смешала с соком табальцевого дерева… Полностью погрузилась в работу.

И тем неожиданнее стало произошедшее в конце занятия.

– Что значит, у меня не получилось? – возмутилась стоящая от меня в двух столах девушка.

– Дьяра Хен, зелье должно быть насыщенного оранжевого цвета. У вас оно бледно-желтого, – хмыкнула подошедшая к ней мастер Зебалт.

– Оно работает! – стояла на своем невеста императора. – Смотрите!

Никто не успел остановить участницу отбора с короткими темными волосами. Она сорвала пробку с флакона, в который уже успела набрать эликсир, и сделала два больших глотка.

В аудитории повисла гнетущая тишина.

– Все по рецепту, с нужными пропорциями, – произнесла она, отставляя бутылочку в сторону. – Магия показала достаточный уровень. Цвет не показатель.

– Дьяра Хен, как вы себя чувствуете? – аккуратно уточнила первый маг. – Не тошнит? Голова не кружится?

– А почему должна? – удивилась девушка.

– Потому что вы только что выпили яд. Если в зелье бодрости добавить каплю яда скорпиона, то через несколько часов после глотка вы умрете.

– Что?! Но тут ведь написано! – она подняла лист с рецептом и побледнела.

– Написано? – первый маг выхватила из ее рук свиток и выругалась. – Всем оставаться на местах! Никто ничего не пьет!

Списки ингредиентов взмыли со столов и стайкой подлетели к декану. Часть осыпалась на пол, восемь осталось висеть в воздухе.

Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим и время от времени бросала взгляд на свой котел. Зелье в нем было насыщенного оранжевого цвета.

– Дьяра Хен, льяра Болни, кьяра Хорски, дьяра…

Я бросила взгляд на побледневшую Даяну.

–… Подойдите ко мне. Остальные могут быть свободны. Кроме пьяры Голн. Она исключается из отбора и академии. Можете собирать свои вещи.

– Это еще почему? – ахнула рыжая пышечка.

– Вы, правда, думаете, что я не определю, кто именно наложил заклинание иллюзии на свитки ваших соперниц, а после развеяли его? Остальных предупреждаю последний раз – вы не на отдыхе. Относитесь ко всему серьезнее.

– У нас сейчас даже не этап отбора! – стояла на своем провинившаяся. – К тому же, никто не заставлял их пить зелье! Этого в условии не было! Это собственная глупость!

– Если уж хотите устранить соперницу, – хмыкнула мастер Зебалт. – То сделайте это так, чтобы выглядело как несчастный случай. И не оставляйте следов. Разговор окончен. Мы с вами прощаемся.

Гнетущая тишина превратилась в гробовую. Пьяра фыркнула, опрокинула котел с ярко-желтым зельем и вылетела из аудитории.

– Она еще и за пострадавшую сойти пыталась! – ахнул кто-то сбоку.

Мастер Зебалт уточнила у подошедших к ней невест, пробовали ли они свое варево. После чего забрала только упрямую дьяру Хен и увела за собой.

– Ничегошеньки себе, – прошептала Даяна, останавливаясь рядом со мной. – Меня, конечно, предупреждал брат. Но я и подумать не могла, что кто-то решится на такое.

Я слушала ее и просила богов поскорее даровать мне двадцать пятое место.

Но на этом приключения сегодня не закончились. Позавтракав на скорую руку, я поднялась в комнаты и столкнулась со спорящими между собой домовыми. Они прыгали по гостиной, громко пищали и шипели. Лишь только заметив меня замолчали.

Ыша повернулась и вздохнула: