Королева ходит первой

Глава 6

Пит, засмотревшись, даже про весла забыл. И как бы жутко не выглядели ведьмы, до них всё же нужно было добраться. Вариантов других у нас нет, поэтому грести начала сама. Кровь разогнать мне точно не помешает.

– Отдай сюда, – Пит потянулся за веслами, но я ему в ответ язык показала.

– Ты давай, дальше пялься. На подавальщицу в таверне не насмотрелся, сейчас восполнишь.

Я не злилась, просто хотела легким спором и доведением ближнего своего, немного отвлечься от предстоящего.

– ИСА! – взревел Пит.

– Да перестань из себя оскорбленное достоинство строить, будь я мужиком, тоже бы интересовалась. А так - что я там не видела?

– То есть я там по-твоему что-то не видел?

Я лишь хихикнула. Главная цель достигнута, а то, что Пит пыхтит возмущенно, пережить можно.

Всё что мне удалось рассмотреть издалека – это чрезмерно открытые платья и темные волосы у всех женщин. На берегу были и девочки, по крайней мере, так показалось из-за невысокого роста. А вот с мужским населением, тут, видимо, проблемы.

– Пит, если почувствуешь тягу какую, не ходи. А то утащат, разберут на органы, а мне потом перед матерью твоей краснеть, – он в ответ лишь вздохнул тяжело, не желая более вестись на провокации.

Берег приблизился слишком быстро. Я даже настроиться не успела, а лодку уже подцепили крюками, пришвартовывая. И сердце у меня начало отстукивать сумасшедший ритм.

Пит спрыгнул первый, подавая мне руку, которую я принимать не спешила. Сначала нужно было собрать наш нехитрый скарб со дна лодки. Я наклонилась за холщовым мешком, и вдруг поняла, что сумку свою с ценнейшей книгой, забыла в каюте. Вмиг обдало ледяной волной ужаса.

– Пи-и-ит, – простонала, садясь обратно на лавку, потому что ноги резко отказались слушаться. – Мы сумку забыли.

– Нашла о чем пере... – он замялся, быстро уловив причину моей паники. – Там язык древний, вряд ли кто-то еще разобрать сможет.

А я не знала, за что переживала больше – что кто-то воспользуется запретными заклинаниями, или что ими уже никогда не смогу воспользоваться я.

Пит забрался обратно, подхватив меня на руки.

– Уже ничего не изменить. Смирись.

Легко ему говорить. А как мне теперь засыпать, когда домой вернемся? Без шелеста сухих страниц, аромата древности при каждом касании, недополученных знаний, наконец!

Пит поставил меня на мокрый песок, отряхнув платье сзади. Еще и вперед подтолкнул, прямо на растерзание кровожадным ведьмам.

– Вас ждали, – послышалось очень тихое, так, что поневоле пришлось поднимать глаза и искать говорившего.

Нас обступали черноволосые ведьмы. Все, как одна, красивые с хищным выражением на лицах. Ох, не зря я их вначале со зверьем сравнила, такие и есть – опасные и явно осознающие свое превосходство.

Ко мне подошла совсем молоденькая девушка, легко тронув за руку.

– Я провожу, – тонкий голосок, легкая поступь. И даже черное, едва прикрывающее грудь платье, общий облик не портило.

Дав зацепить себя за руку, оглянулась на Пита, и недавнее беспокойство, облачённое в шутку, шуткой казаться перестало. Где здесь мужчины вообще? Почему на берегу только ведьмы?

Засунув мешок под мышку, ухватила друга за рукав и решительно потянула за собой. Рядом с крепким плечом мне спокойнее, и точно не только за себя.

На наше трио озирались, едва не тыкая пальцами. Еще бы – среди местной черноты я казалась слишком ярким пятном, и даже пожалела, что выбрала это платье. Про Пита вообще молчу, он тут был инородным телом исполинских габаритов.

Пляж был слишком узок для острова, и у меня даже закралось подозрение, что это просто качественная иллюзия материка. Для человеческих магов поддерживать морок такое количество времени невозможно, да и демонам подобное бы не удалось. Но откуда свои силы черпают ведьмы, и имеют ли вообще ограничение магическим резервом?

Я тут же тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, сейчас только накручу себя еще больше. Судя по деревенской ведьме, они душу видят буквально насквозь, и предстать перед их главой перепуганной девчонкой, желания не было.

Впереди показалась аккуратная деревенька. Маленькие домики с черепичной крышей, выкрашенные в белый фасады, резные фигурки на столбиках низких заборов. Внешняя идиллия, которая не вязалась с мрачным обликом самих ведьм. А когда узкая улочка почти закончилась, я зачем-то присмотрелась к цветам в палисаднике. Розы, гиацинты, бессмертник были на последнем издыхании - опущенные головы, почти высушенные листья. Тут давно не было красок, лишь бледное подобие былого великолепия.

Я прикрыла глаза, справляясь с эмоциями. Всё хорошо. Разве моё дело, как ведьмы ведут хозяйство? Нравится им цветы губить – да пусть хоть разом с корнем выдирают.

– Люция! – крикнула наша провожатая задумчивой девушке, что сидела на заваленной сухими цветами скамье. Позади виднелась высокая кованая ограда, видимо, знаменующая границы деревни. Люция напевала замысловатый мотив, сортируя цветы по коробкам. Она будто бы нас и не слышала, полностю погруженная в свое монотонное действо.

После второго громкого окрика, девушка всё же подняла на нас пустой взгляд, но вместо ответного приветствия, просто махнула рукой. Резким порывом ветра мне взметнуло волосы, и калитка распахнулась, приглашая продолжить путь.

Ощущения были такими, будто я попала в сказку. И этот шаг определял всё дальнейшее течение событий. Распутье. Прямо пойдешь – встреча ждет судьбоносная, обратно повернешь – замуж возьмут без ведома, на месте останешься – не видать тебе дома родного, да отца-батюшки.

Ведьма, не дождавшись от нас никаких действий, сделала приглашающий жест. Вот, значит, как, мы должны ступить за порог первыми.

Пит решительно направился вперед, но я покачала головой. Обсуждали это с ним, и уже не раз. Но он всё равно норовит проявить ненужное благородство. Я – маг. На моей стороне сила. Бессмысленные жертвы даже на поле брани не приветствуются.