Королева и волкодлак

Глава 9

Иресса

Я не видела ее три года – с того самого дня, когда вошла в спальню Гиндара и застала их вдвоем. Она изменилась. Нет, не постарела, хотя ей уже должно было исполниться тридцать. Или больше? Наоборот, расцвела, похорошела. И обзавелась вот этим презрительным взглядом свысока. Неужели ей не хватало власти Верховной ведьмы? Наверно, нет. Некоторым людям всегда всего мало, сколько ни дай. И сейчас она, скорее всего, мучилась оттого, что не может родить сына.

Боль, успевшая за эти годы улечься, всколыхнулась, как вода от брошенного камня. Иттон поглядывал на меня, сдвинув брови, с беспокойством. О чем-то догадался? Или просто почувствовал, что мне плохо? Он мог бы спросить – никто бы не услышал, но вместо этого рассказал мне о том, что увидел в хижине. Я передала его слова Лэрге, а она повторила вслух для всех. И угораздило же Арта влезть с замечанием, что Элия наверняка уже в соседней провинции.

Когда его слова через Иттона добрались до Рианны, та улыбнулась по-змеиному, подошла к Арту и присела на корточки, грациозно придерживая подол платья. Стиснула его морду пальцами и так же по-змеиному прошипела:

- Надеюсь, Артариус, теперь ты сожалеешь, что дочь хранителя сокровищницы оказалась для тебя недостаточно хороша? Ты предпочел Элию – и что, доволен? Лучше быть котом?

Арт ударил ее когтями по руке и тут же отлетел далеко в сторону.

- Я бы тебя придушила, гадина, - Рианна встала, разглядывая царапины. – Но ты, к сожалению, нам нужен.

- Прекрати! – резко оборвала ее Лэрга. В триаде она была старшей, и королевский титул для нее ничего не значил.

Иттон стоял в стороне и спросил меня, что означает эта сцена. Я пояснила.

«Вот как? – усмехнулся он. – Наш котик наследил и здесь?»

Я помнила эту историю. Арт еще мальчишкой обладал способностью притягивать к себе женское внимание. Далеко не красавец, он был невероятно привлекательным и пользовался этим вовсю. Я недолюбливала его за неразборчивость и нахальную самоуверенность, однако Арнис считал Арта другом и доверил ему должность своего секретаря.

Арту только исполнилось шестнадцать, когда Рианну, которая была на три года старше, угораздило в него влюбиться. Какое-то время они были вместе, но потом она Арту надоела. У обоих завязывались какие-то другие отношения, такие же мимолетные, как и почти все прочие при дворе, однако окончательно они свою связь они не разрывали, и, похоже, Рианна надеялась на нечто большее. А потом что-то произошло. Поговаривали, будто Арт сказал прямо, что на ней не женится. Видимо, поэтому Рианна и нацелилась на Гиндара – назло ему. Но каким образом Арт связался с Элией, я не знала, это случилось уже после того, как я стала лисой.

Тем временем Лэрга взяла ножницы и начала срезать с боков и спины Арта шерсть, пока не набрался ком размером с кулак. Обмотав его красной нитью, она взяла Рианну за руку. Две другие руки ведьмы соединили на клубке, повернулись на восток и запели на два голоса, пока сиреневая дымка не обволокла клубок. Вырвавшись из их рук, он покатился по дорожке к воротам.

- Он будет катиться, пока не найдет Элию, - пояснила Лэрга. – А как только коснется ее, она больше не сможет шевельнуться. Тогда клубок позовет нас с Рианной, и мы придем на голос.

Теперь нам оставалось только ждать. Рианна уехала, Лэрга ушла в дом с Митрисом, Арт с Марией устроились в саду на траве. Иттон сел под дерево, я легла рядом, положив морду ему на колени.

«Скажи, Ресс, Алисанда – это провинция на востоке?» - спросил он, рассеянно поглаживая меня по спине.

«Да, - ответила я. – А что?»

«Не знаю. Вдруг вспомнил слово. В лесу. Подумал, что следы коня Элии ведут в сторону Алисанды».

«Правда вспомнил? – я приподняла голову. – Может, тебе просто кто-то говорил, что Алисанда на востоке?»

«Нет. Точно никто не говорил. С чего вдруг? Я вообще не знаю никаких названий, кроме Энигерны и Осбранты».

«Иттон… - внутри пробежал легкий холодок. – Может, ты и правда начал понемногу вспоминать? Вдруг ты родом из Алисанды?»

«Мне тоже так показалось, - вздохнул он. – Расскажи мне, что ты о ней знаешь».

«Не так уж и много, - я задумалась. – Понимаешь, когда-то все провинции были самостоятельными королевствами, но триста лет назад король Ларс с помощью магии Верховных ведьм захватил их – одно за другим. Некоторые даже не сопротивлялись, а кое-где до сих пор то и дело вспыхивают бунты. Получается, что армия Энигерны нужна лишь для того, чтобы усмирять их, ведь внешних врагов у нас нет».

«И что Алисанда?»

«Одна из самых мятежных. Ее правители не единожды начинали войну за независимость, но каждый раз эти восстания жестоко подавлялись. Если честно, я даже не знаю, что тебе еще рассказать. Сама там никогда не была и не знакома ни с кем, кто был. Они живут очень закрыто, с соседями не дружат. На моей памяти их правитель приезжал в Осбранту всего один раз, лет десять назад».

Я вовремя остановила себя, потому что чуть не рассказала о том визите – но откуда мне было о нем знать, если я не находилась в то время при дворе? Возможно, когда-нибудь мне захочется рассказать Иттону, кто я, но уж точно не сейчас.

«Понятно, - он опустил голову. – Жаль. Я надеялся узнать от тебя больше».