Королева Карибского моря

Глава 11

Толстый Сантьяго в полной мере оправдывал свое прозвище.

Это был очень полный человек, одетый в свободную рубашку, расшитую сложным национальным узором и белые штаны, заправленные в короткие сапоги. Толстяк восседал в красивом резном кресле на пороге довольно большого двухэтажного дома, сложенного из хорошо подогнанных камней, скрепленных цементом. На голове Сантьяго красовалось фетровое сомбреро с широкими полями, прикрывающими от солнца лицо и плечи, вдобавок сбоку от толстяка стоял чернокожий парень с опахалом из павлиньих перьев, старательно обмахивающий им своего хозяина, у которого, несмотря на все ухищрения, по жирному, лоснящемуся лицу стекали крупные капли пота.

- Приветствую тебя, достопочтенный сеньор! – воскликнул стражник, растянув рот в щербатой улыбке.

- Чего тебе? – вместо приветствия проворчал толстяк.

- Вот привел к тебе очередного эсклаво.

Сантьяго смерил меня оценивающим взглядом, словно корову на рынке, и, сморщив жирную физиономию в недовольную гримасу, проговорил:

- Опять ты приволок мне дешевый белый товар, который не протянет и пары недель под жарким кубинским солнцем. И как этого доходягу угораздило стать рабом? Неудачник, проигравшийся в карты и продавший себя за долги? Или просто крестьянин, у которого отобрали последнее?

Стражник замялся.

- Скажем так, это не местный преступник, которого вместо повешения было решено продать в рабство.

- Городской суд решил? – прищурился Сантьяго. - Или ты со своим дружком Педро собрались подзаработать, ограбив и связав паренька, у которого нет ни защиты, ни связей в Кампече?

Стражник, не найдя что ответить, слегка взбрыкнул:

- Городской суд приговорит его к казни на потеху толпе за покушение на стражников, а так мы могли бы заключить взаимовыгодную сделку.

Толстяк расхохотался.

- Этот сопляк покусился на вас с Педро? Попёр с вилами на алебарды? Пожалуй, это самая смешная шутка, которую я слышал за последнюю неделю.

- Я не вру, - насупился стражник. – Не хочешь покупать – отведу его к судье, пусть он решает, что с ним делать.

- Не отведешь, - покачал головой Сантьяго. – Вы с дружком ограбили этого парня, и судье не понравится, что вы решили толкнуть сомнительный товар мимо его кошеля. Впрочем, если хочешь, могу дать за этого парня десять медных мараведи, и не монетой больше.

- Я рассчитывал получить за него хотя бы два серебряных реала, - буркнул стражник.

Толстяка аж согнуло в кресле от хохота. Проржавшись, Сантьяго утер жирной ладонью свою обрюзгшую харю, и произнес:

- А эта твоя шутка, пожалуй, даже лучше первой. Отведи паренька к судье, пусть он допросит его об обстоятельствах задержания. Боюсь, как бы после этого вас с Педро самих не продали в рабство за превышение должностных полномочий.

- Эх, только зря по жаре в доспехах прогулялся, - махнул рукой стражник. – Так и быть, давай свои десять мараведи. Клянусь небесами, никто в Кампече, да, пожалуй, и во всей Мексике не умеет сбивать цену лучше, чем ты, сеньор Сантьяго. Это же в семь раз меньше самой низшей цены, на которую мы с Педро рассчитывали!

- Думаю, вы уже поделили имущество этого паренька, так что сегодня точно в накладе не останетесь, - проговорил толстяк, доставая из-под пончо объемистый кожаный кошель. – И впредь очень советую не так резво грабить посетителей Кампече, а то и правда вы с Педро очень быстро станете махать не алебардами возле городских ворот, пугая несчастных крестьян, а ржавыми мачете на кубинских плантациях сахарного тростника.

...Всё время, пока толстяк торговался со стражником, я молчала, да и Анна тоже не подавала голоса. А какой смысл что-то говорить, когда эти двое обсуждали не мою судьбу, и так уже понятную для обоих, а лишь цену, за которую можно было меня продать?

В результате стражник получил свои медные монеты, после чего Сантьяго звонко щелкнул влажными пальцами. На этот щелчок из дома выскочили еще два мускулистых чернокожих раба, которые довольно бесцеремонно схватили меня подмышки и утащили за дом, где находилась большая пристройка с крошечными окнами, также сложенная из камня.

- Посиди пока здесь, парень, - проговорил раб, звеня ключами на поясе – похоже, в доме толстяка он пользовался некоторым доверием. – Завтра на Кубу отбывает корабль с невольниками. Постарайся в трюме занять место поближе к носу корабля – там меньше качает, не так тесно, как в середине, и больше воздуха. Потому выше вероятность, что ты доплывешь живым.

- Лучше бы ему умереть в трюме, - вздохнул второй раб. – Белые плохо переносят жару и тяжелый труд. Какой смысл пытаться продлить жизнь, полную мучений?

Первый раб, подбирая нужный ключ, пожал плечами.

- Человеку свойственно надеяться на лучшее даже когда надежды нет. Как говорил мой отец, судьба не помогает мертвым, она благосклонна лишь к живым.

- И где сейчас твой отец? – поинтересовался второй.

- Его забили палками до смерти за то, что он плюнул в лицо своему белому господину, - буркнул первый, вставляя ключ в скважину огромного врезного замка. – Что еще раз подтверждает: гордость плохой помощник для того, кто стремится выжить в этом жестоком мире.

Дорогие мои читательницы и читатели!

С удовольствием представляю вам замечательную книгу автора нашего литмоба Киры Страйк "Леди и Мышь"!

https://litnet.com/shrt/9sns