Королева красного кинжала

Глава 10. Стражи Великой Вершины

Раскалённый песок царапал за пятки и кожа, покрываясь корочкой, пыталась защитить ноги девочки. Но та, казалось была готова лечь посреди пустыни и принести себя в жертву. Её палач плёлся позади, вылакав всю воду и не предложив ребёнку ни капли, заставлял идти вперёд. Устремившись в глубь Млечной Пустоши, она то и дело отмахиваясь от клубов чёрного песка, прокладывала дорогу. Куда идти, сама не знает, но уверено шагая и увлекая за собой Мурака, она уже глядела на едва видимые очертания некогда расколовшейся Великой Вершины. Разбойник был уверен, что девчёнка знакома с письменами гентусов и переодически тыкая табличку, сам пытался понять её. Тому чудилась высеченная на камне карта и он вертя им, с разных сторон пытался постичь написанное. Уверяя себя, что девчонка водит его за нос, северянин лишь злобно повторял:

- Не прикидывайся, будто не знаешь дороги!

И та, с врождённой ей покорностью, шагала вперёд на встречу судьбе. Жажда мучила уже несколько дней и желудок умоляюще просил есть. Но пленницам пропитание не положено. Ведь как только Мурак отыщет пещеру, он спровадит девчёнку вон, не заботясь о том, выживет ли она в пустыне или нет. Озноб кусал Трику за макушку, скатываясь капельками жара на лбу. Кажись хворь скоро завладеет её телом и она потеряет сознание раньше, чем дойдёт до Великой Вершины. Стараясь все же не терять бдительности, она изо всех сил боролась с болезнью и шла вперёд, оставляя на песке следы усталых стоп. Так не долго и помереть. Снова вспоминая мучения матушки, которая всё же скончалась от повышения температуры, девочка невольно оглядываясь назад, уже начинала подумывать о том, чтобы просто убить этого негодяя в пустыне и оставить его тело пескам. Но ведь разбойник не так прост, как кажется: он продумал каждый свой шаг и держа её друзей в плену, скорее всего приказал убить их, если сам не вернётся из пустыни. Покачиваясь в стороны и бессильно глядя в даль, Трика силилась увидеть хоть что-то. Очертания раскола Великой Вершины где-то прятался в тумане песка и частично выглядывая из-за горизонта, сулил ещё несколько дней пути. Она все же не выдержала такого изматывающего путешествия и свалившись на землю, выронила из рук оружие, что тут же превратившись в нож, стало покрываться песком:

- Я больше не могу идти. - еле выдавливая слова, она и вправду чувствовала себя ужасно. И ощутив ледяную жидкость, которая стекает по лицу, просто открыла рот, чтобы напиться.

- Достаточно. Вставай иди дальше.

Проглотив всего ничего - пару глотков, не более, она подобрала нож и снова рассекая горячий воздух красным пламенем, продолжила путь. Стало гораздо легче. Кинжал словно лечил её от лихорадки и если бы разбойник дал напиться чуть больше, она бы может побежала со всех ног, чтобы не терять время. Но Мураку было наплевать и он никуда не спешил. Воды на одного хватит и сушенные фрукты придадут ему сил на обратный путь. Ведь сокровища, которые он желает отыскать, скорее всего обладают магическими свойствами, как и кинжал девчёнки.

Диск небесного светила опускаясь, плевал на путников алыми бликами, что расползаясь на песках, словно топили его в лаве. И пока закат пугал разбойника и тот отпрыгивая в стороны, кричал что на него напало чудовище, девочка продолжала тонуть в ярко красном водопаде заходящей Исы. Её кинжал будто подпитывала звезда, озаряя светом и вскоре сменившая её Юса, так же будет коптить над пламенем, разнося его по всей пустыне. Кулачки ощущали небывалый прилив сил, вцепившись в рукоять и глаза снова дивились изяществу этого безупречного оружия. Трика будто снова увидев его впервые, гладила громадный рубин, из которого прорезалось лезвие. На чистой платине отражалось её лицо и она вдруг заметила, что волосы её растрёпанными космами повторяют движение ветра. Трика словно повзрослела на десять лет и облачившись в доспехи, идёт по пустыне не одна. За ней следуют её сестры, такие же прекрасные и смелые воины, как она. У каждой в руках оружие с драгоценными камнями, устрашает чудовищ, притаившихся в Млечной Пустоши. Орден Семи Королей возрождён и вместе с ним Дисус вернёт могущество своей славы, как в былые времена, когда на планету впервые прибыли гентусы. Коснувшись своей головы, она все так же ощущала косички, что путались в пальцах. Но кинжал продолжал навязывать ей видения, облачая пятилетнюю девчёнку и словно шепча: " Да здравствует Королева Красного Кинжала! Орави!".

Ночь полыхала багровыми тенями, что притаились за каждым камнем и растерянный Мурак, больше не казался таким смелым. Прячась за хрупкой девочкой, словно за щитом, он подскакивал и роптал завидев каменный валун, боясь как бы это не оказалось чудовище. Трика порядком устала идти и присев у подножья ущелья, хотела отдохнуть и набраться сил. Но разбойник более не был щедр с ней и уничтожая последние запасы воды, откинул пустую фляжку в сторону. Сам измотанный и уставший, он сетовал на девчёнку, но в то же время хотел прилечь хоть ненадолго. Устрашающая каменистая пасть, что казалось скалится зубами и желает поглотить путников целиком, порядочно пугала его и он не мог улечься и заснуть. А Трика, свернувшись калачиком под своей овечьей накидкой и не отпуская рукояти кинжала, провалилась в пустой и глубокий сон. Но не на долго. Разбудили её не панические крики северянина, а ощущения того, что земля будто движется и плавится от раскалённой лавы. Открыв глаза, она и вправду вскочила от неожиданности на ноги. Ущелья уже рядом не было, а яркие потоки раскалённых камней повсюду плыли на песках, окружая их со всех сторон. Разбойник что-то вопил и снова прячась за девчёнкой, надеялся - уж она наверняка знает что делать. Но Трика стояла, как вкопанная, не понимала откуда взялась лава и куда подевался каменный валун. Ни рыков чудовища, ни его морды видно не было. Лишь раскалённые воды омывали песчаный островок, на котором ютились двое дисов. Края его постепенно смывали потоки, делая все меньше и меньше пространство, на котором они едва умещались. Девочка внимательно осматривала пылающую реку, что отражаясь на лезвии кинжала, лишь заставляла рубин полыхать, как раскалённая Иса. Разбойник же готов был толкнуть её в лаву и защищать самого себя, только вряд ли кинжал ему поможет. Внезапно он почувствовал сумасшедшую боль от ожога, словно его нога ступила в кипяток. Оглянувшись, он увидел, что за лодыжку его и вправду держит чья-то рука. Каменистая лапа, вцепившись в него пыталась затащить в реку и если бы девчёнка не поспела отрубить её кисть оружием, то разбойник бы точно вскипел как суп. Лезвие отсекло невидимого противника, что потеряв конечность сунул обрубок обратно в реку. Кипящая жижа немного отступила и не долго думая, девочка опустила кинжал прямо в лаву. На её удивление, та мгновенно ушла под землю и вовсе исчезла, оставляя пористую корку на песке. Трика скомандовала больше не останавливаться и они поспешили скрыться подальше от этого места.