Королева красного кинжала

Глава 21. Страшнее Стражей

Словно бредя во мраке по каменистым уступам Млечной Пустоши, Трика осторожно ступала, завернувшись краденым одеялом и пряча в его подолах меч и кинжал, а Луна ядовитым багровым заревом бросала на неё тени, скрывая в толпе. Казалось, что весь Фертил, от мала до велика высыпался на мощённую дорогу, ведущую по тому направлению, которое должна была преодолеть девочка, добравшись как можно раньше к столбу. Лицо перепугано ныряло под кромку одеяла, будто не желая верить в случившееся и напрасно пытаясь заверить себя, в том что вины её в этом нет, она старалась не пересекаться с людьми, сойдя с пути и блуждая по улочкам: только и видела нарастающую тревогу горожан. Те словно сорвались с цепи и уже их не страшили чудовища, снова топчущие дома и сплёвывающие лаву им на головы. Трика же мелкими шагами, убиралась подальше от тех и от других. Желая как можно скорее открыть портал и исчезнув в нем навсегда, забыть о своём приключении, будто о сне; вернутся домой и жить как прежде. Меч иногда предательски звякал, цепляясь о камни, царапая стены и она тут же сворачивала в подворотню, чтобы избежать столкновения с людьми. Ей вовсе не хотелось марать свои руки чьей-то кровью и уж тем более привлекать всеобщее внимание вновь. Поднимая глаза в небесную пустоту, она следила за тем, откуда выныривают головы Стражей, все ещё выходящие из портала и наводящие страху; она прислушивалась, откуда доносятся голоса вопиющих недоброжелателей и продолжала искать обходные пути, но так чтобы не уходить далеко от главной дороги, пролегающей через весь город. Вскоре паника и вопли разошлись, словно волны по окрестностям и люди, покидая дома, в страхе бросались друг на друга, желая любым возможным образом миновать опасности. Пару человек и вовсе бросались на Трику, а та лишь бежала что есть силы и старалась ни при каких обстоятельствах, не применять против них оружие.

В очередной раз свернув за угол, она огляделась по сторонам и замерла, прислушиваясь к малейшему шороху: кажется за стеной жители паниковали больше, чем те что уже заполонили улицу. С права казалось - сплошная глухомань, с лева доносился лязг мечей. Оставаться на месте, значит терять драгоценные минуты Дня Красной Луны - единственную возможность вернутся на Дисус. Трика повернула на право и оказалась в тупике. Прижав по обои стороны к себе меч и кинжал, она присела на корточки и выпорхнула вверх, прыжком очутившись на каком-то строении, меж двумя домами. Одеяло в этот момент слетело и осталось лежать внизу, обнажая с ног до головы облик самой разыскиваемой преступницы Фертила. Девочка глянула вниз: толпа направлялась к дороге, огибая то самое место, где она только что стояла. Ей пришлось упасть навзничь, чтобы никто не заметил её светящийся кинжал на верху. Но Луна, словно претворяясь Юсой, со всем старанием укрывала свою подопечную. Повернув голову к дороге, она увидела, как Стражи идут прямо к замку Королевы Сиеры XIV, так по глупому лишившейся единственного оружия и защиты от них. И тут Трика, обернувшись и глядя на замок, который все ещё простирался до самого неба и казался ей как и прежде горой, она вначале не придала значения, но минуту спустя поняла, что со стороны дворца движется огромная глыба. Словно гора, но блестящая как серебро и облачённая светом, она как водопад ныряла и скользила по земле. Трика не шевелилась и пытаясь разглядеть очертания монстра, вначале решила, что это очередные проделки Великой Вершины. Но едва лишь она сделала пол шага, чтобы снова прыжком очутится на земле: серебристая глыба, будто заметив её шевеление, резко рванула с места. Её голова приближалась с такой скоростью, минуя Стражей и остроконечные дома, что скоро блестящую голову отчётливо видела Трика, собирающаяся бежать. Два глаза сверкали, словно алмазы и перемещаясь просто таки по воздуху, громадная серебристая змея летела на встречу девчёнке. Стражи пытаясь остановить её движение, сплёвывали лаву и пасть змеи выпустила на одного какую-то субстанцию. Здоровенный валун захлопнул щелки и словно примёрз к своему месту. Защитник Великой Вершины издох и стал лишь безмолвным камнем. Змея повторила свой трюк с остальными Стражами, находившимися по близости, а затем не дожидаясь, когда они угомонятся, продолжила лететь на встречу Королеве Красного Кинжала. Трика лишь краем глаза видела, как Стражи взмыли в небо, словно булыжники и стремясь покинуть эту планету, летели прямо на Красную Луну, затем исчезали в пространстве.

Её ноги бегом скользнули вниз и не взирая на толпы, которые могли заметить неаккуратный манёвр девчёнки: она бегом помчалась к дороге, больше не заботясь о прикрытии. На встречу уже бежали разъярённые горожане, но затем они бросились наутёк. Что их могло испугать, Трика вначале догадывалась, а затем спрятавшись за очередной стеной, краем глаза наблюдала, как змеи огромными пастями пожирают людей. Их обнаружилось, три не меньше и проглатывая целиком горожан, они принялись пожирать дорогу, дома и абсолютно все, что попадалось им на пути. Лишь на долю секунды девочка вспомнила слова Сиеры, когда та заперла её в своих казематах, Трика лишь могла предположить, что именно Королева имела ввиду. Странные создания, напоминающие Стражей, но гораздо свирепее и изворотливее: что они охраняют - дворец? Девочка почувствовала в один миг, будто земля у неё уходит из под ног и не дожидаясь, когда враги проглотят её заживо вместе с ключами для С.И.Р.Э.Н., она бросилась бежать без оглядки. О том, кому в голову пришло создать таких жутких созданий и как они очутились на Земле, Трика думать не хотела. Все зачем она явилась в этот мир, было сейчас в её руках и лишь желание побыстрее убраться от этого места, завладела ею на столько, что она даже разглядела повозку ржущих лошадей, мчащуюся прочь от змей. Не долго рассчитывая свои ходы и уцепившись за лошадь, она бросилась на неё, освобождая ту от ноши и держась отними лишь пятками, цепко упёршись в бока тучной кобылы, гнала её что есть силы. От быстрой езды, её косички развеялись шелковистой гривой копны пепельных волос, на которой играла своими узорами Луна. Багровая и полная, она так же кидала гневные взгляды на объявившихся чудищ, но ничего с ними не могла поделать. Стражей больше видно не было, зато гигантские змеи пожирали Фертил с особой охотой, не оставляя камня на камне.