Королева красоты

Глава 1

Работа в самом отвратительном фастфуде города имела лишь один плюс — большую скидку для работников. Никита пользовался ею, чтобы в очередной раз не ломать голову над приготовлением ужина. Картофель, наггетсы и пара гамбургеров — что еще надо для счастья? И безразлично, что от такой пищи может появиться язва желудка. У его братьев и так там черные дыры: сколько бы они ни ели, все равно мало.

"Еще несколько лет, и они станут самостоятельными”, — повторял он себе, как мантру, всякий раз, когда хотелось психануть и вместо того, чтобы свернуть в свой двор, пойти куда глаза глядят. Подальше от этой сумасшедшей жизни, подальше от проблем, подальше от постоянного чувства ответственности. Забыть. Исчезнуть. Начать все с чистого листа. Заботиться только о себе. А потом он вспоминал, что именно так поступила его мать. Два предателя в семье — это слишком много.

Никита повернул ключ в замке, тихо переступил порог дома. Надеялся, что братья уже спят, и он сможет пробраться в свою комнату без лишних разговоров. День выдался слишком утомительный, хотелось упасть в постель, накрыться с головой и просто вырубиться до следующего звонка будильника. Но не судьба.

Когда парень вошел в гостиную, он сразу увидел младших братьев. Они сидели на диване, будто ждали его. Влад снова взял у дяди бритву и побрился наголо. С фиолетовым синяком на щеке и шрамом над бровью, его прическа делала его похожим на уличного хулигана. Казалось, он провел десять лет в колонии строгого режима, хотя ему было всего двенадцать.

- Только не говори, что ты снова подрался... — застонал Никита, ставя пакеты на журнальный столик прямо на грязную одноразовую посуду, уже превратившуюся в отдельную экосистему.

- Я поставил на место некоторых придурков. Не волнуйся, на этот раз стрелка была не на территории школы, поэтому от учителей претензий не будет.

- Я не боюсь конфликтов с учителями. Я боюсь, что рано или поздно ты попадешь в полицию.

- Умоляю, не будь таким сцикуном, — закатил глаза Влад.

Никита отвернулся, не желая спорить с братом. На него не действовали ни поучения, ни угрозы, ни шантаж. Их семье банально не хватало человека, который способен стать авторитетом для такого сорвиголовы. Да и не факт, что подобный герой существовал в принципе. Влад — сам себе хозяин. Он жил по собственным правилам, которые в основном сводились к дворовым разборкам и постоянным войнам за “территорию влияния”.

- А это что?! — Никита только сейчас заметил, что правая рука его второго брата Дани в гипсе. — Как? Когда?!

— Не расстраивайся, — отмахнулся пацан. Он старался казаться таким же смелым, как и Влад, однако не мог скрыть опухших от слез глаз. — Гипс наложили бесплатно.

— Хорошо, - Никите не хотелось признавать, что стоимость лечения пугала его даже больше, чем сам факт травмы. - Но как это случилось? Почему вы не позвонили мне?

— Не хотели беспокоить по пустякам, - ответил вместо брата Влад. - Этот придурок пытался снять кота с дерева, но упал вместе с ним. Кстати, тот лишайный комок шерсти теперь живет у нас.

- Еще одна кошка? Нет, спасибо! В нашем доме достаточно животных. Сколько их у нас? Кажется, трое.

- Вообще-то шестеро ... - прошептал Даниил. В отличие от брата, он был сплошным сгустком доброты. Ему надо было родиться девочкой, ведь такие милые и добрые мальчики часто становятся козлами отпущения.

- Вы совсем сдурели?

- Я тут ни при чем! - возмутился Влад. - Это Даник решил превратить свою комнату в приют для животных. Там воняет, как в аду.

- В твоей комнате воняет не меньше! - защищался Даня. - Хотя там ни одного животного, кроме тебя нет.

- Чтобы завтра котов в доме не было, - заявил Никита. Он прекрасно понимал, что братьям его запрет до лампочки, но в глубине души до сих пор надеялся на их прозрение.

- А как быть с собаками?

- У нас еще и собаки живут? Какого черта?! - парень выдохнул, пытаясь унять раздражение. - Все, я спать. Поговорим завтра.

Братья переглянулись.

- Но мы не рассказали тебе главную новость!

- Вы кого-то убили?

— Нет.

- Что-то украли?

- Сегодня - нет.

- Вас выгоняют из школы?

- Пока нет.

- И вы не смертельно больны.

- Надеемся, - пожал плечами Даниил.

- Тогда все разговоры могут подождать до утра. Простите, мужики, но я уже реально валюсь с ног. Голова совсем не варит.

- Ну, ладно, - вздохнул Влад. - Может, так будет даже лучше. Отдыхай.

Никита прошел полпути наверх. Вдруг вспомнил, что уже несколько дней не видел еще одного члена семьи.

- Слушайте, - обернулся к братьям, - а дядя Сэм все еще в депрессии?

— Ага.

- Надо будет отнести ему еды…

- Он не будет есть бургеры, - возразил Влад, который уже успел опорожнить половину пакета. - У него истерика из-за набранных кило.

Никита почесал затылок.

- А я думал, из-за того, что у него юбка на сцене порвалась.

— Так она и лопнула, потому что живот вылез, - хмыкнул Даня. - Забей. Скоро у него начнется подготовка нового шоу, и страдания из-за лишнего веса сменятся муками творчества.

- И то правда ... Ну, ладно. Спокойной ночи всем.

- Спокойной ночи, - ответили братья в один голос.

Никита поднялся на второй этаж, затем на чердак. Он сознательно поселился под самой крышей, подальше от других, чтобы хотя бы ночью его никто не дергал. Да, зимой там было холодно, летом жарко, но тишина и покой того стоили. Не снимая одежды, парень упал в кровать, закрыл глаза и уже через мгновение погрузился в крепкий сон.

В то утро мелодия будильника казалась особенно гадкой. Никита нащупал под подушкой телефон. Выключил звук и, с трудом продрав глаза, посмотрел на экран.

— Черт, — прошептал он, мгновенно проснувшись. На его телефоне было два пропущенных звонка от декана.

Только этого не хватало! Неужели снова будут угрожать исключением? Но ведь он сдал все экзамены прошлой сессии. Да и в новом семестре уже девять раз появлялся на лекциях, что примерно в три раза больше, чем за весь прошлый год.