Королева мечей. Первая дочь нунгалинов

Глава 2

Вдоволь наигравшись и перекусив, мы отправились домой.

Гувернантки сестер привели девочек в порядок. У них всегда были на такой случай ленты, нарядные переднички и свежие воротнички.

А вот я не взяла с собой ни сменной обуви, ни запасной юбки. Поэтому после всех игр и приключений выглядела не очень презентабельно. Подол запачкан, кружева оторваны, на воротничке грязь.

Но разве я виновата, что девушка моего возраста и положения вынуждена носить длинную юбку, под которой можно незаметно укрыть небольшой отряд солдат? Хорошо, хоть на тренировку разрешают ходить в костюме.

Наш экипаж плавно вкатился во двор и подъехал к центральному входу. У крыльца несколько конюхов держали под уздцы незнакомых коней.

В окне второго этажа я увидела мать, которая внимательно смотрела на нас. Увидев состояние моего платья, она погрозила мне пальцем.

Я только вздохнула.

Видимо, у отца был кто-то в приемной, и мой внешний вид мог оскорбить их благородные взоры. Помня про обещание, которое дала маме, я не пошла по главной лестнице, а свернула к боковой.

Я отметила, с каким превосходством проводила меня Миреза. Ведь она, как гувернантка, могла сопровождать воспитанниц где угодно. И сейчас она шла по широкой мраморной лестнице к главному входу, а хозяйка, что недавно ее отчитала, шла вместе с горничными к задней двери.

Я только усмехнулась.

В этот момент широкие дубовые двери с шумом распахнулись, и из дома вышли несколько мужчин. Они кутались в черные плащи, и лиц их не было видно. Судя по внешнему виду — из высших нунгалинов.

А Миреза, все еще смотревшая на меня и упивающаяся чувством собственной важности, наступила на ногу одному из выходивших.

Он выругался и едва не упал.

Я уловила в голосе знакомые интонации и с любопытством скосила взгляд.

Ну, конечно! Это был тот самый неприятный тип, что едва не наехал на меня несколькими часами ранее.

Капюшон съехал с головы, и он сверлил взглядом несчастную гувернантку, которая чуть не умерла от страха прямо на крыльце. Одной своей рукой он мог прихлопнуть бедняжку, если бы только захотел. А она дрожала перед ним, не в силах шелохнуться. Я даже посочувствовала ей.

Невольно задержала взгляд на незнакомце. Если бы не его разъяренный вид, то его вполне можно было бы назвать красивым. Благородные черты лица, высокие скулы и плотно сомкнутые губы.

Мужчина еще раз обвел весь двор взглядом, задержавшись на мне чуть дольше, чем того требовало простое любопытство, а затем бросился вниз. Вскочил в седло, словно взлетел, продемонстрировав мускулистые ноги в обтягивающем трико. И, взмахнув черным плащом, поскакал прочь. Издалека он казался огромной черной птицей, что парит над парковой дорожкой.

Крайне неприятный тип.

И он так занят своими мыслями, что совсем забывает смотреть под ноги.

Обрадовавшись, что мне не пришлось пересекаться с ним у входа, я шмыгнула в дверной проем и очутилась в темноте коридора для слуг.

Несмотря на то что в доме было достаточно магических артефактов, и на господской стороне всегда горел яркий свет, в коридорах, предназначенных для слуг, царил полумрак. Иногда казалось, что они словно мыши пробираются по потаенным норам, которые опутывают весь дом, и выныривают в совершенно неожиданных местах.

Мне часто приходилось пользоваться этими тайными ходами, поэтому я без особых затруднений и, не попадаясь никому на глаза, прошла сразу к своей комнате.

К счастью, Бетты и Верды там не оказалось, а то я бы непременно выслушала нотации от сестер по поводу своего неподобающего внешнего вида.

Быстро приведя себя в порядок, я поспешила вниз. Приближалось время ужина, а его в нашем доме можно было пропустить только по очень серьезной причине.

Когда я спустилась в столовую, то застала там практически все семейство.

Не хватало отца, а еще младших девочек, которых служанки все еще приводили в порядок. Все же самой умыться и переодеться быстрее, чем когда над тобой хлопочут три горничных, которые только мешаются друг другу. Но до поступления в академию какой-то самостоятельности девочкам в нашей семье не полагалось.

Я заняла свое место.

Мама выглядела обеспокоенной. Сестры многозначительно переглядывались. Лоранс уже вовсю жевал и ничего вокруг не замечал.

Я решила не задавать лишних вопросов. Сами скажут, если произошло что-то, имеющее для меня значение.

– Как погуляли? – спросила мама.

Лоранс попытался что-то ответить, но говорить с набитым ртом воспитание не позволяло даже ему.

– Хорошо, – ответила я, пожав плечами. – Поджигали движущиеся цели фаерами. У девочек хорошо получается.

Бетта и Верда только носики сморщили. Кажется, они считали развлечения с огнем чем-то постыдным.

– А где отец? И кто к нему приезжал? – спросила Верда.

Мама немного задумалась. Она слишком долго пережевывала салат, потом отпила воды. И лишь только после этого ответила:

– Приезжали великие князья из элитных нунгалинов в сопровождении сыновей. Когда-то мы учились вместе с ними и их женами.

– Если вы учились вместе, то юноши должны быть одного с нами возраста и мы бы знали их по академии, – заметила Бетта, – но я уверена, что никогда их раньше не видела.

Я прикрыла улыбку салфеткой.

Бетта, может, и не была хороша в науках, но она точно знала всех юношей брачного возраста. С кем-то была знакома лично, а с остальными состояла в переписке.

И если моя сестра была уверена, что не знает кого-то нашего возраста, то либо он женат, либо его не существует.

– Думаю, сыновья у них обучались дома, по сложившейся традиции они не отправляют их в академию, где учатся обычные люди, – ответила мама.

– Впервые слышу про таких, – сказала Бетта, – может, нам стоило с ними познакомиться? Жаль, мы не видели их.

Я вдруг ужасно разозлилась на сестру.

Зачем ей еще десяток поклонников, если она среди имеющихся не может выбрать?