Королева Мэлли. Истинная

Глава 9. Расследование

Джеральд изумленно смотрит на Арчи, не чувствуя за собой никакой вины. И даже руки свои от моих ещё не убрал. Только за подбородок не держит.

- Ты чего моих служащих лапаешь? - продолжает яриться роскошный лев по имени Арчибальд, явно в гневе.

- Да не лапаю я пока ещё твою служащую, а спрашиваю, поедет ли со мной. А ты чего надумал?

Арчибальда на его ответ ещё больше клинит:

- Для чего? Для постели, что ли? Тебе там мало девиц что ли, доступных, на все согласных? Зачем ты так с Мэл поступаешь?

Бушует прямо Его Величество. Ощущение, что готов подраться.

- Я же на работу ее приглашаю, в управление, а не для забав, - примирительно говорит Джеральд.

- Вот и не лапай тогда. Так не приглашают. Так в бордель зовут, - зло говорит старший брат.

И потом добавляет:

- Да и не поедет Мэл с тобой. Не хочет она у тебя работать.

- А ты откуда знаешь? Это ты против, а Мэлли, может быть, вполне согласна. Работа уважаемая, хорошо оплачиваемая. Ещё и жениха ей из хороших драканов подберем, на руках носить будет.

Все это происходит так быстро, что я только успеваю вертеть головой, вглядываясь то в одного, то в другого.

Да у меня же так голова закружится.

И каких драканов имеет в виду Джеральд? Это кто такие, дракАны?

- На кой ляд ей сдались твои драканы? - рявкает Арчибальд.

Джеральд только ухмыляется.

- Мэлли, - с тревогой в голосе, и в то же время тянуще ласково, спрашивает Арчибальд, - ты же не поедешь с Джеральдом? Что скажешь?

И я чувствую, что ему важен мой ответ.

- Не поеду, - твёрдо говорю ему, - при условии уважительного отношения ко мне и хорошей оплаты.

- Практичная ты какая, Мэлли, - раздосадовано ворчит Джеральд, - прямо как жена казначея, или эконома. Кто бы мог подумать!

Я только фыркнула.

- А я уж думал, что помогать мне будешь в делах следствий…, - тянет он, - у тебя получается.

- Здесь бы разобраться, что происходит, - возвращаю я нас всех к теме разговора.

…

Джеральд попросил меня заново рассказать при Арчибальде про следующего за братьями той ночью мужчину. А также про то, что кто-то шёл следом за мной, и я от него убежала.

Ну, якобы убежала…

- Надо прочесать весь двор, конюшни, - задумчиво говорит Джеральд. - Придется мне ещё на пару дней задержаться. В замке полно новых служащих осталось после охоты. Среди них могут быть наёмники.

- За работников в целом Дорн отвечает, - говорит Арчибальд, - наверное, может сказать, кто новый, и странно себя ведет.

- А ты сам давно Дорна знаешь? - спрашивает Джеральд.

- Да вот как стал хозяином замка, так он и пришёл наниматься на службу. Немногим больше года.

- А сегодня ещё Надин всех расспрашивала про конюха Била, - вспоминаю я, - говорит, что его нигде не может найти.

- А зачем экономке, отвечающий за кухню и служанок в замке, понадобился конюх, работающий на конюшне? - смеётся Джеральд и косит глаза на Арчибальда. - Ну, не иначе как любовные шашни у неё с конюхом? Что их ещё может связывать?

Арчибальд покраснел и закашлялся, словно подавился.

Так тебе и надо с твоей непогрешимой Надин. У, бабник! То с одной, то с другой!

- Она всех слуг опросила, но никто его не видел, - говорю, чтобы прекратить его мучения.

Хотя сам виноват, он же спит с этой Надин.

- И конюха до сих пор не нашли?

- Думаю, что нет.

- Вот этим и займусь! - говорит Джеральд. - Мэлли, спасибо тебе за ниточки. Ты многое подсказала. С начала неизвестная девушка утаскивает альбом, в краже которого обвинили Мэлли. И передаёт альбом в женские руки с длинными ногтями. Я такие ногти видел только у своих сестёр, у дракониц и у Надин.

- Далась тебе Надин, она-то здесь причем? - раздосадовано говорит хозяин замка.

- Может быть и ни причём, - отвечает Джеральд, - но только она ищет конюха Била.

- Он из новых, из нанятых на охоту, - вставляю я.

- А за нами подслушивает какой-то мужчина, и в другой день уже за Мэлли тоже гоняется мужчина. И на следующий день ищут конюха, этого нового.

Я решаюсь вставить свою догадку:

- И на охоте около хозяина тоже были новые конюхи.

- Неужели так просто? - Джеральд погружается в размышления, не замечает, что проговаривает мысли вслух, еле слышно. - В замке есть наблюдатели… На охоту под видом конюхов нанимают наёмников… Может быть тех, кто мешал в турнирах… Потом нападение кабана… Потом ночные преследования…

Мы с Арчибальдом только слушаем, и я боюсь на него смотреть.