Королева Мёртвых цветов.

Партнеры:

-ˋˏ ༻❁༺ ˎˊ--ˋˏ ༻❁༺ ˎˊ-

За два дня до.

Люциан молча сидел за своим столом, рассматривая фотографии, которые ему прислал аноним. В кабинет тихо вошла девушка, тут же привлекая к себе внимание.

— Люси? - откладывает фото. — что случилось? Обычно ты не заходишь ко мне.

— Люциан, - она улыбнулась. — У меня к тебе серьезный разговор.

— Ну давай, - вхдыхает. — присядь хотя бы.

— нет, я постою. Дейн, я беременна. И... хочу уволиться на время. - мужчина нахмурился.

— В смысле? А как же работа, как же мы...

— Из нас всех в конторе трудоголик именно ты, - хихикнула. — Про себя я такого сказать не могу. И плюсом, ты же знаешь, что я давно хотела завести семью.

— но не сейчас, Люсь, - он хмурится.

— а когда? Скажи мне, когда, Люциан?! мы итак работаем здесь лет десять...

— семнадцать, - перебивает ее, вызывая у девушки бурю эмоций.

— плевать. Я хочу семью. Хочу тихо и мирно жить, воспитывать своих детей... Люциан, я нашла того, кто будет ждать меня дома. Кто будет волноваться, если я задержусь. Кто... — её голос дрогнул, — кто подарил мне то, чего у меня никогда не было — настоящую семью.

Люциан качает головой, тяжело вздыхая.

— Я тебя понял.

Люциан медленно поднялся из-за стола, его пальцы сжали край столешницы так, что костяшки побелели. В кабинете повисло напряженное молчание, нарушаемое только тиканьем старых настенных часов.

— Семнадцать лет, - повторил он глухо, - И за все это время ты ни разу не сказала, что хочешь уйти.

Люси нервно провела рукой по волосам, сбивая невидимые соринки с плеча.

— Потому что знала, как ты отреагируешь. Ты же сам всех нас собрал здесь, как... как...

— Как семью, - закончил он вместо нее, и в его голосе впервые за вечер прозвучала усталость. — Именно поэтому я не могу просто взять и отпустить тебя.

Она резко засмеялась, но в глазах стояли слезы.

— Ты что, собираешься меня удерживать? Как того черного кота, которого подобрал в переулке и теперь не в силах отдать кому-то другому?

Люциан отвернулся к окну, где за стеклом мерцали огни ночного города.

— Бим хотя бы не предает, - пробормотал он, но тут же пожалел о сказанном.

Удар был точен. Люси побледнела, затем резко развернулась к двери.

— Значит так. Я принесла тебе заявление. Подпишешь - хорошо. Нет - я просто не выйду на работу завтра. И послезавтра. И вообще.

Ее рука уже лежала на дверной ручке, когда Люциан неожиданно мягко произнес:

— А если я предложу тебе вариант?

Она замерла, не оборачиваясь.

— Какой еще вариант?

— Удаленка. Консультации по сложным делам. Три дня в неделю. - Он повернулся, и в его обычно холодных глазах читалось что-то неуловимо теплое. — Чтобы не терять квалификацию. На случай если... если твой муж окажется козлом.

Люсьен медленно обернулась, изучая его лицо.

— Ты... серьезно?

Люциан тяжело вздохнул и потянулся к папке с документами.

— Я же сказал - мы семья. А семьи не бросают. - Он достал ее заявление и разорвал его пополам. — Принесешь новое. Кстати.. он знает? - кивнул на ее живот.

Люси улыбнулась, и в её глазах появились тёплые искорки:

— Да. Мы уже выбираем имя. Если девочка — то Алиса. Если мальчик...

— ...то Люк, — неожиданно закончил за неё Люциан.

Тишина.

Люси широко раскрыла глаза:

— Как ты...?

— Потому что семнадцать лет, — он наконец расслабил плечи, и в уголках его глаз появились едва заметные морщинки — возможно, самое близкое к улыбке, на что он был способен. — Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

— Ну, я пойду, - закусывает губу.

— Иди, Люсь. Но пожалуйста, пообещай мне подумать.

В углу комнаты зазвонил телефон. Люциан машинально потянулся к нему, но Люси была быстрее. Она накрыла трубку ладонью.

— И, Бим - прекрасный кот. Он просто тебя боится, потому что ты ходишь по квартире, как призрак.

Впервые за вечер уголки губ Люциана дрогнули в подобии улыбки.

— Он спит в моей кровати, когда думает, что я не вижу.

Телефон продолжал звонить. Люси убрала руку.

— Бери уже. А я... я подумаю над твоим предложением.

Люси, смахнув предательскую слезу, направилась к двери. На пороге она обернулась:

— Люциан?

— Что?

— Ты тоже заслуживаешь того, чтобы тебя кто-то ждал дома.

Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Люциан посмотрел на разорванное заявление, потом поднес трубку к уху.

— Дейн.

Голос в трубке заставил его мгновенно напрячься.

— Мистер Дейн, мы нашли кое-что по вашему делу. Вам стоит это увидеть.

Он бросил взгляд на закрытую дверь, затем на фотографии на столе.

— Где?

— Старая пекарня на Пятой улице.

Люциан медленно положил трубку. Его пальцы сами потянулись к ящику стола, где лежал пистолет. За окном город продолжал жить своей жизнью, не подозревая, что где-то в его темных переулках снова начиналась старая сказка. Только на этот раз без одного из главных героев.

***

Дэниел открыл дверь в маленькую квартирку, придерживая следователя за талию одной рукой.

— Эв, как себя чувствуешь? Скорую нужно? - помогает ей присесть на пуфик в коридоре.

По дороге ей стало хуже.

— Нет, - качнула головой. — боюсь, что они мне не особо помогут.

Дэниел закрыл дверь с тихим щелчком, повернул ключ в замке и бросил взгляд на Эвелин. Она сидела, сгорбившись, на пуфике, пальцы вцепились в край сиденья так, что костяшки побелели. Её обычно бледное лицо сейчас отливало сероватым оттенком, а под глазами залегли тени.