Королева на месяц. Мы никогда не будем парой

Глава четырнадцатая, в которой Элисон находит короля

Странное дело — я видела короля лично несколько раз, но не знала о шраме на его руке. Я разглядела его только во дворце на картине. Впрочем, во время этих встреч его величество почти всегда был в перчатках. Лишь однажды он их снимал в моем присутствии — когда обедал у нас дома. Но тогда я сидела по левую сторону от него, а шрам, если верить портрету, был у него на правой руке. Да и за столом я была слишком взволнована присутствием монарха, чтобы разглядывать его руки.

И вот теперь точно такой же шрам я видела на руке лежавшего на больничной койке мужчины.

Могло ли это быть простым совпадением? Конечно! Ведь в госпитале находились солдаты и офицеры, и каждый из них наверняка участвовал во множестве сражений, где мог получить ранение. А еще были дуэльные поединки и обычные тренировочные бои на шпагах.

Но эти два шрама были слишком похожи друг на друга, чтобы я могла позволить себе просто не думать о них.

Да и этот мужчина оказался в госпитале ровно тогда, когда Максимилиан Пятый погиб на фронте! Два совпадения разом уже имели куда меньшее вероятие.

Я испытывала сейчас такое волнение, что уже не могла устоять на месте. Я выскочила в коридор и принялась расхаживать по нему под удивленными взглядами докторов и их помощников.

Мне нужно было решить, что делать со своей догадкой. Кому я должна о ней сообщить?

Возможно, мне стоит вернуться во дворец, где до сих пор наверняка находятся мои родители и Бланш, и рассказать обо всём его высочеству? Уж он-то точно должен узнать своего единокровного брата!

Но что, если я ошиблась? Своими словами я дам принцу надежду на то, что его величество спасся, а потом эта надежда будет разрушена, и окажется, что его высочество словно переживет утрату второй раз. Это будет слишком жестоко. И сестра никогда не простит мне, что я побеспокоила принца зря.

Но и промолчать я тоже не могла. Если это действительно его величество, то его должны лечить не здесь, а во дворце. Там к его услугам будут лучшие врачи и маги страны, которые наверняка быстро поставят его на ноги и найдут способ вернуть ему магию.

Теперь я уже не могла думать ни о чём другом. И когда меня попросили напоить теплой водой одного из раненых солдат, я едва не подала ему в кружке кипяток.

— Вам следует быть внимательнее, мадемуазель! — укоризненно покачал головой доктор. — Эти бедняги уже достаточно пострадали на фронте, чтобы калечить их еще и здесь.

Я попросила прощения и постаралась сосредоточиться на работе. Но таинственный раненый никак не выходил у меня из головы. Ближе к вечеру я снова подошла к его кровати.

— Ваше величество! — тихо, чтобы не услышал никто другой, позвала я.

Но поняла, что меня не услышал и он сам. Потому что он спал. Грудь его мерно вздымалась.

И я поняла, что проверку придется отложить до завтра. А этим вечером я должна выяснить у папеньки, что именно произошло в битве при Намюре, что его величество сочли погибшим. Наверняка он об этом знал.

Именно этот вопрос я и задала отцу, когда вернулась домой.

— Ты могла бы услышать это от самого его высочества, — холодно ответил он, — если бы осталась во дворце. Тебе следует научиться вести себя как подобает. То, что мы дозволяли тебе, когда жили в провинции, недопустимо при дворе. И ты не можешь не понимать, что твое поведение влияет и на то, как общество будет относиться и к твоей сестре тоже. Ты не имеешь права компрометировать ее. Особенно сейчас, когда в ее судьбе столь многое решается. Неужели ты не понимаешь, как брак с королем может возвысить всю нашу семью?

Мне хотелось сказать, что они рановато надели на принца Натаниэля королевскую корону, но мне не хотелось ссориться с отцом. Поэтому я предпочла ограничиться тем, что напомнила ему о своем вопросе.

— Полной ясности о том, что там случилось, до сих пор нет, — со вздохом признал он. — Говорят, что враги создали огромного, устрашающего всех своими размерами голема. И когда наши солдаты увидели это чудовище, они стали отступать. Растерялись даже бывалые офицеры и боевые маги, потому что никогда прежде не видели ничего подобного. И только его величество остался на поле боя. В панике этого никто не заметил. Разумеется, те офицеры, которые должны были его охранять, будут примерно наказаны. Но, увы, монарха нам это не вернет.

— Но зачем он остался там? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Он понимал, что големом управляют вражеские маги, которые должны были находиться где-то неподалеку. И именно на них он обрушил всю свою магию. И это возымело эффект! Когда маги Варгаста были уничтожены, голем развалился на части.

Именно об этом он и говорил тогда в библиотеке! Значит, этот метод оказался действенным!

— Вот только выяснилось, — продолжал папенька, — что внутри этого ужасного голема бушевало пламя. Это было что-то вроде лавы в жерле вулкана. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю? И эта лава растеклась по земле, уничтожив всё на своем пути — деревья, траву и людей. Там осталось выжженое поле. К сожалению, его величество тоже не смог спастись.

— Значит ли это, что его тело не было найдено? — уточнила я.

— Разумеется! — подтвердил отец. — По обгоревшим останкам невозможно никого опознать. Если бы его величество был одет в парадный мундир со знаками отличия, то, быть может, его смогли бы найти. Но на нём был обычный походный мундир, как и на многих других офицерах.