Королева на месяц. Мы никогда не будем парой

Глава тридцатая, в которой Элисон кажется, что все сошли с ума

Это было смелое заявление. Вот только его высочество, кажется, не понимал, что если он откажется от королевского престола, то будет моей сестре столь же неинтересен, как и король Максимилиан.

Бланш уже и сейчас сильно побледнела.

— О, не говорите так, ваше высочество! — воскликнула она. — Я никогда не прощу себя, если ради меня вы пойдете на такую жертву! Асландией должны править Ангулемы! И ваш долг принять корону, которую желает передать вам ваш брат.

Звучало это очень красиво, и я видела, что его высочество был впечатлен.

Впрочем, я не сомневалась, что его слова о том, что он готов ради Бланш отказаться от своего права на престол, были просто словами. Ни один разумный человек не пойдет на такое. Скорее он расправится со своим братом, который сейчас слаб и не сможет ему противостоять.

Стоило мне подумать об этом, как кончики моих пальцев защипало от магии. Я не была сильным магом, но в такие моменты во мне что-то просыпалось.

И сейчас я не собиралась слушать все эти высокопарные фразы от Бланш и принца. Так что я проследовала к дверям.

— Элли, остановись! — громко сказал отец.

И он тоже был на их стороне! Я не понимала, как он мог забыть о верноподданической клятве, что приносил королю Максимилиану, когда тот взошел на престол. Как мог принимать участие в этом фарсе.

— Прошу тебя, вернись на место! — уже чуть мягче произнес он. — Сначала выслушай нас!

Ему не удалось бы меня остановить. Но в этот момент я подумала о том, что если я сейчас уйду, то так и не узнаю, что именно они задумали. И кто знает, к чему это приведет?

Да, Марлоу мертв. Но за пару дней они наверняка найдут другого не слишком щепетильного лекаря, который продаст им яд для короля. И если они будут достаточно умны, то смерть его величества спишут на последствия ранения, и никто так и не узнает, что руки его высочества будут обагрены кровью брата.

Не зная, на что решиться, я так и продолжала стоять посреди комнаты. И из затруднения вывел меня сам принц.

— Прошу меня простить! — он тоже поднялся. — Наверно, я не должен был сюда приезжать. Вам следовало обсудить это в семейном кругу. Поэтому позвольте мне удалиться. Но что бы вы ни решили, мадемуазель, — тут он обратился ко мне, — я приму любое ваше решение. И я хочу, чтобы вы знали, что я прекрасно понимаю, что, обманывая моего брата, мы поступаем безнравственно. Но я надеюсь на то, что однажды он поймет нас и простит. И поверьте, я действительно люблю его и уважаю. И я сделаю всё, чтобы после отречения от власти он сохранил привычный образ жизни и уважение подданых.

Я снова поморщилась. Лишить человека всего и при этом заявлять о своем к нему уважении — могло ли быть большее лицемерие?

Но кто я была такая, чтобы воспитывать мужчину, в чьих жилах текла королевская кровь. Поэтому я лишь кивнула, показывая, что услышала его. А он, меж тем, откланялся, и папенька отправился проводить его до крыльца.

Когда они вышли, Бернадет укоризненно покачала головой:

— Это было очень дурно с твоей стороны, Элисон! Ты словно забыла, что разговариваешь с будущим королем!

Наверно, она высказалась бы куда резче, если бы им не нужна была от меня столь важная услуга.

Через минуту мы услышали, как от крыльца отъехала карета, а еще через пару минут в гостиную вернулся отец.

Теперь я не стала упорствовать, снова села в кресло и приготовилась выслушать то, что он собирался сказать. И он со вздохом (наверно, этот план всё же не нравился ему) приступил к рассказу.

— Пойми, Элисон, этот обман нравится нам ничуть не больше, чем тебе. Но мы должны так поступить ради того, чтобы твоя сестра могла стать королевой. Для рода Фортен это, быть может, единственный шанс столь отличиться среди прочих. Теперь ты видишь, что его высочество искренне любит ее и женится на ней сразу же, как только к этому не будет препятствий.

Я усмехнулась. Самым главным препятствием для этого был сам король Максимилиан. А что намерения его высочества были слишком серьезны, я поняла еще в госпитале, когда подслушала разговор в кабинете Марлоу.

И сейчас я вдруг подумала, что, может быть, мое участие в том плане, о котором я сейчас услышу, поможет спасти его величеству жизнь. И если так, то я не должна его отвергать.

— Давайте обойдемся без всех этих сантиментов, папенька! Я хочу услышать, что именно вы задумали.

— Ну, что же, думаю, ты права, — кивнул он. — Мы поняли, что нет никакой возможности отложить свадьбу его величества с Бланш, ибо король на ней решительно настаивает. Принц Натаниэль пытался убедить брата расторгнуть помолвку и освободить твою сестру от обязательств, но его величество не хочет об этом и слышать. Так что свадьба состоится в назначенный срок. Но если перед алтарем во время церемонии будет стоять другая невеста, то это даст Бланш так необходимую ей отсрочку. Пока его величество будет разбираться с последствиями церемонии, его высочество станет совершеннолетним и сможет вступить на престол. А далее уже именно он будет принимать решение. И если он объявит о браке с твоей сестрой, то этому никто не сможет воспротивиться.

— Но, когда король узнает об обмане, он возненавидит принца и не станет отрекаться от власти в его пользу, — мне было странно, что они сами этого не понимали. — Он захочет отомстить и наверняка предпочтет, чтобы Ангулемы вовсе лишились власти, чем передаст ее предавшему его брату.