Королева нежити, которая мстит жениху

Первый луч

— Вы хотите узнать, где находится Клинок Бездны и получить его? — голос Марка стал немного мягче после того, как он выслушал рассказ нежданных гостей целиком.

— Да, но это не единственная задача, — потускневшие после смерти глаза Селин взглянули на капитана в отставке. Даже ему было сложно выдерживать ее мертвый взгляд, и она потупилась из вежливости.

— Понимаю, важнее всего понять — кто за этим стоит и чего именно они добиваются, раскачивая лодку.

На этот раз Селин молча кивнула. Мужчина погрузился в раздумья. Только в этот момент девушка осознала, что внутрь этой каменной гробницы, куда этот вояка самостоятельно себя заточил, не проходит ни свет, ни звук. Она почувствовала себя уютнее, чем там на солнце — и ей стало чертовски стыдно за это. Ведь раньше она обожала быть на природе — даже небольшая прогулка на свежем воздухе поднимала ей настроение. Проскользнула мысль, что мертветь начинает и душа, но Арден попыталась отогнать это осознание подальше. К счастью, молчание бывшего капитана прервалось.

— Я не могу вам помочь.

Сказал как отрезал. Селин предполагала, что ответ будет именно таким — или, скорее, убедила, чтобы не испытывать разочарования. Это ощущение и без того сопровождает практически всю ее новую жизнь.

— Значит, все-таки боитесь, — усмехнулась уже Луиза. Селин подняла на подругу распахнутые от удивления глаза, понимая, что последняя выбрала худший из возможных способов убеждения. Однако Луиза спокойно встала и развернулась в сторону выхода.

— Луиза, извинись перед господином Сезаном. Это не тот человек, которому стоит говорить о страхе, — неожиданно высказался Теон. Но одним лишь жестом мужчина прервал его.

— Ваша подруга не ошибается. Вы все — одинокие люди, которым нечего терять. Про меня этого не скажешь. Моя дочь все еще находится в Священном городе и легко может попасть меж двух огней, если начнется настоящая заварушка. К тому же, я никогда не воевал с внутренними врагами — только защищал границы от внешних. Я вряд ли вам помогу. — Марк встал лицом к лицу с Луизой.

Теон тоже поднялся. Только Селин осталась сидеть, заставляя себя искать выход. Защитить дочь бывшего капитана они действительно не смогут — она замужняя женщина, ее отношения с Луизой далеки от тех, когда можно гостить друг у друга месяцами, а еще ей действительно не хотелось втягивать счастливого человека в неприятности. Надо было придумать что-то другое.

— Тогда мы уходим, — сказала Селин, медленно поднимаясь. Голос её был почти бесцветен — не от обиды, а от усталости, слишком глубокой, чтобы на неё можно было сердиться.

— Так просто? — Марк чуть прищурился.

— Не просто. Но мы не в том положении, чтобы давить или уговаривать. Мы уже умерли — в прямом или переносном смысле. Мы можем только просить. Или идти дальше. — Она бросила короткий взгляд на Теона и Луизу, словно сверяя внутренние часы. — Мы не хотим втягивать в это ни вашу дочь, ни кого бы то ни было, кто ещё живёт мирной жизнью. Так что спасибо за откровенность.

Она подошла к двери, уже протягивая руку к засову. Но шагов за спиной не услышала. Ни один из них не сдвинулся.

— Подождите, — голос Марка прозвучал негромко, но четко. — Я не могу пойти с вами. Но это не значит, что я вас брошу.

Селин обернулась. Его лицо всё ещё было каменным, но голос... в нём появилась та самая теплота, которую так редко можно услышать от военного — особенно от того, кто пережил слишком многое.

— У меня остались связи. Старые товарищи, те, кто тоже ушёл, когда стало ясно, что мы больше не защищаем людей. Некоторые прячутся, другие прикинулись мертвыми. Их немного, но они — бойцы. И они всё ещё чтят присягу, которую давали, а не ту, что им навязали.

Селин чуть приподняла брови.

— Вы готовы нас свести?

— Да. Но вы должны будете заслужить их доверие. Они не сдадутся церкви, но и за вас умирать не станут просто так. — Он посмотрел на Теона. — Вам понадобится куда больше, чем идеи. Вам понадобятся действия. И ясность.

— Тогда... — Селин протянула руку, на мгновение забыв о своей мертвенной коже. — Добро пожаловать в заговор, капитан.

Он посмотрел на её ладонь. И всё же пожал — крепко, твёрдо, так, как жмут руку только те, кто не боится замараться.

— Не называй меня капитаном. Я больше никем не командую. Просто — Марк.

— Хорошо, — усмехнулась она. — Тогда просто Марк… клянусь, вы ещё пожалеете, что с нами связались.

Он чуть качнул головой и, будто в раздумьях, тихо пробормотал:

— А я уже начинаю жалеть.

Она фыркнула, Луиза прыснула в кулак, а Теон шумно выдохнул, наконец позволяя себе расслабиться.

И впервые за долгое время у них появилась не просто цель, а союзник.