Королева открывает глаза

Глава 7, в которой некромант хандрит

— Королева открывает глаза, Рейнхард. Королева открывает глаза! Ты знаешь, что это значит. Я знаю, что это значит. Но что ты будешь с этим делать?! А, Рейнхард Соер Лернер, один из хранителей Печатей Некрополя, старший специалист, мастер плоти, тот, кто говорит устами мертвых!..

— Заткнись, — Рейнхард заканчивает писать, бросает стержень на стол и щелчком пальцев активирует защитный контур. Завеса распрямляется — и орущий на ухо Соттер замирает в стазисе в подвешенном состоянии, безмолвно сверкая синими огнями в пустых глазницах.

В этих комнатах все магическое окружение настроено им давно и до мелочей, все стены, потолок и пол украшены сложными рисунками защитных схем — от подслушивания, подглядывания и визитов непрошенных гостей. В основном этим занимаются духи — как спонтанные, естественные, так и созданные коллегами и учащимися, поэтому приходится принимать меры. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы каждый знал, какого цвета твое нижнее белье или что именно ты напеваешь, стоя в душе. За пределами Некрополя допустимо не так тщательно следовать правилам безопасности, но Кладбище великих древних королей это иной мир.

Рейнхард подходит к окну и присаживается на подоконник, смахнув книги на пол. Его комнаты в одной из Костяных башен, отличный вид на новые склепы и боковые врата в комплекс. Далеко внизу видно движение: несколько групп младших служащих, а может, и кандидатов в служащие, ухаживают за могилами, подметают дорожки, убирают весь мусор, который принесли горюющие родственники в прошлый день памяти.

Чуть ближе к склепам — уже трое магов, скорее всего, учеников, пытаются упокоить восставший дух, который считает себя хозяином склепа, используя ритуал и белый песок. Скорее всего, отрабатывают семинар по изначальным методам упокоения. Сейчас есть как минимум два способа, как быстрее и проще справиться с неагрессивным проявлением памяти усопшего.

Чуть выше, почти на уровне его окна, медленно пролетает призрак дракона — древнее и уникальное творение. Нематериальный дракон способен изрыгать призрачное пламя и сохранил все инстинкты и повадки. По законам магии такой большой массив структурированной энергии не может быть стабильным так долго. Он должен быть привязан к основе, например к костям, артефакту или иному вместилищу, которое имеет свойство накапливать магию, или же раствориться со временем. Но дракон все еще летает. Возможно, потому что создавший его маг не слишком обращал внимание на технику безопасности и умер в процессе создания своего творения?..

Некрополь живет и под землей. Если закрыть глаза и настроиться на колебания магической завесы, то Рейнхард способен пронзить расстояние и стены и осознать гораздо больше и глубже, чем видно глазами. Подземные скрипты и могильники, опасные жители глубин, следствия экспериментов древних магов, сами древние маги, не чуравшиеся немертвого существования и окончательно сошедшие с ума от вечности, лабиринты для опасных духов и темницы для непознанного. На нижние этажи запрещено спускаться большинству живых в Некрополе, только для старших специалистов там относительно безопасно. И, конечно же, существуют немертвые, которые следят в той местности за порядком… Хм-м, у неподготовленного человека встреча с ними может вызвать остановку сердца.

«Королева открывает глаза», — до Рейнхарда уже дошел шепот Вестника. Все свидетели его слышали. На его запястье уже затянулся черный шнур «требования».

Хочется потереть переносицу и тяжело вздохнуть. Но это равноценно признанию, что проблема с пробуждением Королевы существует. Фактически это не проблема, а приближающаяся катастрофа. А он уже не юный специалист, некромант, только что получивший высшую степень, со взором горящим и храбрым сердцем, чтобы бегать по всему Окрейну и за его пределами и спасать в очередной раз задницы остальных причастных. Прошло двадцать четыре или двадцать пять лет с последнего пробуждения сущностей такой мощи, с тех пор все стало только сложнее.

Когда он соглашался стать хранителем Печатей, ему еще и тридцати не было, а сейчас?.. Болят глаза от долгого сидения за книгами и письма, ноет поясница, если провести весь день в прозекторской. Все больше его привлекают спокойные исследования в компании простейших скелетов-ревенантов, которые выполняют приказы «подай-принеси» и не задают лишних вопросов. И какое пробуждение Королевы, когда он вчера принял решение всерьез заняться усовершенствованием комплекса заклинаний тления плоти?! На столе валяются неотвеченные приглашения от нескольких академий. Последние годы он вел только два специализированных курса для студентов старших уровней академий по направлению «Изменение плоти» и давал частные консультации. Но он пока не решил — возвращаться к преподаванию в этом году или инет.

Жизнь еще не подошла к концу — это точно, но отчего-то очередная проблема уже воспринимается как ужасающая трата времени и сил, а не приключение и вызов его мастерству.

Это старость?..

Мысль заставляет Рейнхарда поморщиться и фыркнуть. Для некроманта его нынешний возраст ничтожен, особенно если принимать во внимание возможность продолжить разумное существование в ином виде — немертвом.

— Что, принесший плохие вести должен замолчать? — Соттер шипит, скрипя челюстью. Стазис рассыпается постепенно.

— От тебя не убудет, — отмахивается Рейнхард. — Я прекрасно знаю твои возможности, эрд Соттер. Ты в Некрополе в этом виде существуешь больше пятидесяти лет, и мой стазис это не то, что может тебя развеять.