Королева открывает глаза

(2)

— Так что думаете о пробуждении, эрд архивариус? — Работы немало, но разговор его не отвлечет.

— Предыдущим свидетелем со стороны Фенгелора был мой старший брат.

— Он не был служащим Некрополя?

— Нет, что вы, — смеется архивариус. — Седьмой королевский некромант, высокородный эрд-магистр. Был бы пятым, но денег и связей не хватило.

— Вот значит как, — невнятно тянет Рейнхард.

Королевские некроманты — в большей степени вельможи, чем некроманты. Они присутствуют при короле в качестве советников, иногда как дипломаты отправляются в другие страны, чаще всего являются представителем своих семейств. Чем меньше номер, тем могущественнее та сила, что за твоей спиной, богаче твое семейство и смертоноснее артефакты в твоей сокровищнице. Королевские некроманты к тому же могут быть наставниками, и это тоже платная услуга. Впрочем, такое обучение — это хороший старт для желающих остаться при королевском дворе.

— Сами понимаете, отношения между нами были прохладные, — хмыкает архивариус.

Служащие Кладбища великих древних королей — в том числе старшие служащие и хранители всевозможных Печатей, тайн и ценностей Некрополя — всего лишь служащие, давшие клятву. Даже если они и походят из знаменитых и древних семейств. Некрополь почти успешно стирает грани между высокородными и простолюдинами, здесь ценятся знания, кости и гробовое золото. Здесь возможно стать из помойного бездомовца хранителем Печатей. Но за пределами этого места все совершенно иначе. И если Некрополь прохладен к проявлению чувств и просто продолжает жить в своем темпе, то королевские некроманты — эрды-магистры — спят и видят, как бы получить контроль над тайнами и возможностями Некрополя.

— Но он участвовал в ритуале.

— Сначала пытался снять шнур и едва не лишился руки. Ушел в отрицание, мол, если проблему не замечать, то ее и нет. Ничего не хотел знать, не спрашивал. Приехал на ритуал, промчался мимо, сказал, что нам нужно поговорить… и больше я его не видел, — вздыхает Фенгелор.

— Следов действительно не осталось? — Рейнхард отбрасывает в кювету скальпель и берется за пинцет, чтобы снять то, что уже не нужно.

— Их должно было быть пятеро, сравнительно небольшой ритуал для такого уровня сущности. Призывают всегда пятерых. Четыре мага, чаще всего некроманта, из древних и знатных родов — Йорнатон, Фенгелор, Сатарин, Видеран. И один из хранителей Печатей Некрополя. В нашем случае это вы, эрд Лернер.

— Никогда не понимал, по какому принципу распределяются обязанности хранителей. Почему мне вместо этого свидетельства не достались Склепы времен Золотых Ножей? Так хоть посмотреть есть на что, — фыркает Рейнхард и склоняется над пациентом. Его зрачки реагируют на свет, с носом тоже не все так плохо.

Рейнхард набирает в стеклянную трубку мерку нейтрализующего зелья и капает на очищенную плоть. Реакция его устраивает. Живые ткани реагируют в пределах нормы и на зелье-активатор регенерации. Подростку, конечно, предстоит еще одна операция, уже не Рейнхард, а кто-то другой, восстановит ему веки и форму носа, подправит губы, но в целом проблем быть не дожно. Даже шрамы можно постепенно свести.

— Если кто и знает принцип, то не признается, — пожимает плечами архивариус. — Хранитель всегда меняет хранителя. Право свидетельствовать перешло от брата ко мне. А потом оказалось на запястье моего сына. Йорнатон не явился к ритуалу, хотя мой брат поделился, что сама мысль «не явиться» вызывала у него сильнейшие головные боли.

— Говорят, Йорнатон возился со своей родственницей, младшей ученицей.

— Тот, кто «говорит», это эрди Фидлер? — фыркает архивариус. — Эта эрди может много что сказать… Впрочем, ее развязная речь не отменяет того, что Фидлер была всегда в курсе всего. А что родственница?

— Уехала.

— Тогда с этим запросом в отдел кадров. И можно поднять данные межевой службы. Но лучше бы знать период отъезда.

— Только и делал в последнее время, что мечтал метаться по стране и заглянуть в соседние, — вздыхает Рейнхард, не обращая внимание на тихий смех архивариуса. — Кто еще из свидетелей укатил в заоблачные дали?

— Сатарин не выезжает из своего особняка уже лет тридцать как. Но жива.

— Я, кажется, припоминаю. Добровольное оставление обязанностей служащего Некрополя по состоянию здоровья. Пошлю ей послание.

— Лучше бумажное письмо, а не духа-«заметку», — советует архивариус. — Вокруг ее семейного особняка слишком много ошметков старинных чар еще тех времен.

— Не лишено смысла, — кивает Рейнхард и задумывается: — Кто остался? Видеран? Около семи лет назад Феликс Видеран стал личем, я лично провел церемонию. Но кто стал его наследником я не интересовался. Видеран-Видеран…

— Вам понравится, — хохочет архивариус. Рейнхард в тот же миг понимает, что старик ничего приятного не скажет. Он готов, но все же не сдерживается, скрипит зубами, слыша имя: — Эрд-магистр Йонатан Филипп Видеран.

— Блуждающий ему в ухо, — бормочет Рейнхард.

С этим Видераном он знаком даже слишком близко. Во-первых, они примерно одинакового возраста, возможно, Рейнхард на пару-тройку лет старше. Во-вторых, наставнице Фидлер очень нравилось сбивать спесь с королевских некромантов, вызывая их на дуэли, она сама участвовала и, как только это стало возможным, начала выталкивать на арену Рейнхарда, не спрашивая его желания. В-третьих, не выигрывать Рейнхард не мог, проигрыш стоил бы ему слишком дорого. Результат — один официальный враг в лице Йонатана Филиппа Видерана.